“那根本不是冲击力,是味觉谋杀未遂!”吉野悠姬在一旁抱着头尖叫,仿佛已经看到了评委们口吐白沫倒地的场景。
向婷婷无奈地摇摇头,决定暂时放弃对这颗“料理炸弹”的拆解工作。她的目光转向厨房的另一侧,相对安静许多的角落。田所惠正守着一个小小的、冒着丝丝热气的砂锅,里面是她精心熬煮的、颜色偏向柔和金黄、质地细腻的蔬菜咖喱,散发着温和而朴素的香气,主要以姜黄、芫荽和少许小茴香为主调。但与幸平那边如同火山喷发般的“热闹”相比,她这边显得格外冷清,小姑娘脸上也带着显而易见的紧张与不安,手指不安地绞着围裙边缘。
“小惠,你的咖喱闻起来很舒服。”向婷婷放轻脚步走过去,语气也柔和下来。
“婷、婷婷酱!”田所惠像是受惊的小兔子般猛地抬起头,脸颊泛红,“我、我想做一种……能让吃了的人感到安心和温暖,就像回到家里一样的咖喱。所以用了很多当季的根茎蔬菜,胡萝卜、土豆、洋葱都炖得很烂,香料也只选了最温和的几种……但是,是不是……太普通了?跟创真君他们的比起来,一点特色都没有……”她的声音越说越小,带着明显的自我怀疑。
“普通?”向婷婷微微挑眉,拿起她手边干净的小勺,也尝了尝田所惠的咖喱。入口是蔬菜自然的清甜,香料的味道不抢戏,只是温柔地托底,确实给人一种踏实、温暖的感觉。“小惠,你要记住,在远月,尤其是在这种追求个性和冲击力的比赛里,能把看似‘普通’的食材,通过精准的火候控制和细腻的调味,做出真正直达人心的、不普通的‘心意’,这才是最难能可贵、也最考验厨师内功的本事。”她放下勺子,看着田所惠的眼睛,“你的咖喱里,有家乡的味道吧?那种……让人怀念的、安稳的味道。”
田所惠惊讶地睁大了眼睛,像是被说中了心事:“你、你怎么知道?我……我确实加了一点点我们老家特产的白味噌,是在最后阶段悄悄混进去的,想让味道更醇厚一点……”
“这就对了。”向婷婷鼓励地拍拍她略显单薄的肩膀,“这就是你独一无二的武器,是你从家乡带来的、任何人都无法复制的‘味道记忆’。别被那些花里胡哨、追求视觉和味觉爆炸的搭配迷惑了双眼,坚持你内心相信的、想要传达的味道,把它做到极致。”她顿了顿,看着田所惠砂锅里颜色略显单一的咖喱,又补充道:“不过,为了让你的‘温暖’在第一时间更能吸引评委的目光,或许可以在最后的摆盘上花点小心思。比如,撒上一点点用低温油慢慢炸到金黄酥脆的红葱酥,或者烤香碾碎的杏仁片、花生碎,既能增加漂亮的颜色点缀,又能带来香脆的口感和更丰富的香气层次,让你的料理在‘温和’之外,也多一点吸引人的小惊喜。”
“是!我明白了!谢谢你,婷婷酱!”田所惠的眼睛立刻像是被点亮的星星,充满了感激和重新燃起的斗志,用力地点了点头。
这时,榊凉子端着一碟微微散发着酒酿般醇香、颜色深褐的发酵饼走了过来:“婷婷酱,有空的话也尝尝这个?我试着把一些咖喱常用的香料,比如姜黄粉和一点点辣椒粉,加入了米麹里一起发酵,做了这种带有淡淡咖喱风味的发酵饼,不知道直接吃,或者搭配浓稠的咖喱汁会不会合适……”
另一边,沉默寡言的伊武崎峻也默默递过来一小碟他刚刚用果木熏制过的、带着独特迷人烟熏风味的自制咖喱粉,那深邃的香气与市面上任何一种成品咖喱粉都截然不同。
就连一向嘴硬心软的文绪太太,也抱着胳膊站在厨房门口插话:“哼,现在的年轻人,就知道搞些怪里怪气的东西,又是巧克力又是梅干的……我们那时候,一块品质上乘的好咖喱块,用心把食材炒香炖透,就能做出抚慰人心的美味了……”
极星寮的公共厨房,此刻彻底被咖喱的洪流所淹没。每一个角落都充斥着试验、讨论、失败和再尝试的声音。向婷婷如同一位经验丰富的船长,穿梭在这片由香料和热情构成的惊涛骇浪之中,时而毒舌地点评幸平创真那不断升级迭代的“黑暗料理”,时而又像最耐心的导师,细心指导着田所惠完善细节,时而品尝着其他伙伴们端上来的、或新奇或大胆的创意作品,并给出中肯的建议。她自己也被这浓厚的创作氛围感染,忍不住手痒,随手拿起几样自己从华国带来的特色香料——几颗饱满的草果、一小把川式花椒、一些品质极佳的干辣椒,结合手边现有的肉末和蔬菜,开火爆炒,瞬间,一股极其霸道、麻辣鲜香、层次分明且极具侵略性的干咖喱香气,如同王者降临般升腾而起,以绝对的优势瞬间镇压了厨房里所有其他纷杂的味道,引来一片惊叹和“求食谱!求教学!”的哀嚎。
“食谱?”向婷婷关掉炉火,将炒好的干咖喱盛入盘中,狡黠地眨了眨眼,“独家秘方,概不外传。不过嘛……等你们谁在预选赛上脱颖而出,杀进了正赛,我倒也不是不能考虑,私下里教你们一两手作为奖励。”
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