此刻,一个绿意盎然、层次分明的长方体雏形已经出现。但它还需要最后的淬炼。一色慧将其小心地移入冷藏库,进行至少两小时的彻底定型,让所有层次的风味相互渗透、融合,结构变得稳定坚实。
定型的最后时段,他制作了顶层的抹茶镜面淋面(Gla?age Mirror)。这是赋予歌剧蛋糕完美光泽与口感的关键。他将水、砂糖、葡萄糖浆煮沸,加入泡软的吉利丁,然后离火,稍凉后,与大量的、最新鲜调制的浓抹茶酱混合,过筛,得到一杯光泽如翡翠琉璃、流动性极佳的翠色镜面酱。
时间到。一色慧取出已经完全定型的蛋糕体。它方正、挺拔,侧面裸露出的层次清晰无比:翠绿的海绵蛋糕、苔绿的奶油霜、墨绿的甘纳许,如同被岁月压缩的、不同深浅的森林地层。他将蛋糕放在晾网上,下方垫着烤盘。然后,手持装着翠色镜面酱的量杯,从蛋糕正中心开始,缓缓地、均匀地倾倒下那流动的翡翠。
奇迹发生了。镜面酱如同一袭最华美的翠色绸缎,顺从地包裹住蛋糕的每一寸表面,自上而下流淌,覆盖所有棱角,最终在底部形成完美的滴落弧线。片刻之后,镜面凝固,整个蛋糕仿佛变成了一块巨大的、被完美切割的翡翠,通体散发着温润内敛却又夺人心魄的幽绿光泽,表面平滑如镜,清晰地倒映出天花板的灯光与人们屏息的脸庞。
最后一步,装饰与完成。一色慧没有使用任何繁复的糖塑或鲜果。他用加热过的专业长刀,以绝对稳定的手法,将这块“翡翠”切割成大小完全相同的长方形小块。每一刀的落下都干净利落,截面光滑,清晰地展示出内部那七层分明而和谐的绿色层次。他将每一小块蛋糕,放置在纯黑色的方形石板碟中央。然后,只在蛋糕旁边,用极细的裱花袋,以金色的可食用颜料,勾勒出一个简约的、代表“歌剧”面具的抽象线条,再于线旁点缀两粒微型的、裹着金粉的糖渍银莲花瓣。黑石衬翠玉,金线点玄奥,再无多余。
他端起第一份,与向婷婷交换了一个眼神。那眼神中,是无需言说的托付与绝对的信念。向婷婷微微颔首。
一色慧转向评审席,他的声音平静,却带着一种千帆过尽后的笃定:“请诸位品尝,极星寮的甜点——「抹茶歌剧蛋糕」。”
当这方翠色“玉碑”被呈上时,预料之中的哗然并未立刻出现。观众们似乎被一种截然不同的“气场”所慑。
与“梦幻城堡”那扑面而来的、爆炸性的华丽与甜美诱惑不同,眼前的甜点散发出一种内敛的、静谧的、甚至带有宗教仪式感的庄严气息。那深邃的绿色,不张扬,却仿佛能吸收所有的光线与喧嚣;那极简的造型,没有故事性的可爱,却蕴含着几何与层次本身的美学力量。
“这……这是什么?一块绿色的……蛋糕?”
“好……好严肃的感觉。跟刚才的城堡完全是两个世界。”
“看起来……有点普通?不就是 layered cake吗?”
“不对,你们看那绿色!那种光泽!还有那切面……简直像宝石的剖面!”
极星寮的支持者们攥紧了拳头,紧张得几乎无法呼吸。司瑛士阵营的观众则在最初的错愕后,有些发出了不以为然的低笑。“在桃大人的城堡之后,拿出这么朴素的东西?”“虽然漂亮,但未免太‘性冷淡’了吧?这可是甜点对决!”
评审席上,五位评审的神情也经历了微妙的变化。从尚未散尽的、对梦幻城堡的回味与激动,迅速切换为一种面对未知艺术品的高度专注与审视。那翠绿的色泽,那镜面般的光泽,那精密如机械制图般的切面层次,都在无声地诉说着截然不同的语言。
让·巴蒂斯特率先拿起了纯银的甜点叉。作为最注重结构与逻辑的他,首先被这蛋糕的形式纯粹性所吸引。“歌剧蛋糕……经典的六到七层结构。他将咖啡元素全部替换成了抹茶。这不仅仅是风味的替换,更是整个风味宇宙的置换。让我们看看,这绿色的‘歌剧’,能否唱出不逊于原版的咏叹调。”他仔细地观察着切面,然后叉起包含了所有层次的一小块,送入口中。
触破镜面,初尝幽玄。
银叉轻易地划破了光滑的镜面淋面,传来细微的、令人愉悦的碎裂感。蛋糕入口,第一触感是镜面那薄脆微凉的糖壳,随即是顶层奶油霜的冰凉丝滑。抹茶的风味,并非第一时间炸开,而是如同滴入清水中的墨汁,缓缓氤氲开来。那是顶级抹茶才有的、极其纯正而深邃的茶香,带着海苔的鲜、青草的涩、以及一缕若有若无的、属于碾磨过程的烟火气。甜度被控制得极低,黄油奶油霜的醇厚感成了绝佳的载体,托着那抹茶香,沉稳地铺满整个口腔。
层次展开,味觉的山水长卷。
随着咀嚼,第二层海绵蛋糕的柔软与湿润感加入,杏仁的坚果香与抹茶的清苦交融,口感变得丰富。紧接着,是中间那层抹茶甘纳许。它的质地更紧密,风味更集中,白巧克力的甜润在此刻才更明显地体现出来,但与抹茶的微苦形成了美妙的平衡与拉扯,仿佛甘与苦的对话。酒糖液带来的微微湿润与酒香,如同隐形的丝线,串联起所有层次,增添一抹成年人的复杂韵味。
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