老人全身战栗，情绪再次激动起来尖叫道：
“不错！就是那个妖人！贵妃？狗屁贵妃！贱人！妖人！”
紧接着又是一阵剧烈的咳嗽，布满了老年斑的脸顿时憋成了紫黑色。脚步急响，却是胡芙蓉赶了进来，叫道：
“公公！别激动，快，高韧，来，给他拍一拍！公公，您老人家别说话，上床休息一下吧。”
老人摇手示意，喘息一阵以后继续说道：
“不碍事。你也坐下来，一起听一听，我是快要死的人了，也该把什么都告诉你了。”
胡芙蓉照顾老人已有多年，麻利地又是给药又是送水的，一边忙乎一边道：
“公公你老人家说吧，我听着呢。”
老人道：
“芙蓉，你知道我杨家的来历吗？”
胡芙蓉道：
“先夫曾经说过，我杨家世受皇恩，忠君爱国，乃是个官宦之家，其他的我就不知道了。”
高韧道：
“杨家？莫非是‘一口金刀八杆枪’杨家将之后？”
老人道：
“那倒不是。嗯，老夫之名微不足道，不过我兄杨继宗可谓名闻天下，小娃娃你可曾听说过？”
高韧连忙起身拜道：
“杨继宗，天下第一清官，小子如何不知！”
老人微笑道：
“算你有点见识。”
高韧道：
“民间有传，西厂汪直曾上奏曰‘天下不爱钱者，惟杨继宗一人耳’，如此说来，这汪直对令兄倒也不算坏嘛！”
老人语气忽转冷峻道：
“阉竖为害，虽于我兄有所美言，亦不足以掩其罪恶。再说了，此话并非他奏章所言，乃是天子垂问，他如此回复罢了。此事足见天子圣明，却并非汪直之善举。”
浑浊的目光盯着高韧道：
“汪直此时当仍在人世，此人虽奸恶非常，却是个精明干练之人。你日后行走江湖，说不定还能遇到他，千万小心。”
高韧敛容顿首道：
“是。”
老人沉默了一会，脸上再次泛出微笑道：
“家兄虽刚廉孤峭，但居心慈厚，亦且心底无私，故人莫敢犯。曾得罪了阉人张敏之弟，张敏向宪宗皇帝累进馋言，帝曰：‘得非不私一钱之杨继宗乎？’哈哈，把那张敏吓个半死！哈哈哈哈……”
高韧、胡芙蓉也跟着呵呵大笑，只听老人忽地一顿道：
“你说天子是不是圣明之极？然而，如此圣明之主，如何又做出那许多荒诞不经之事？你们说，那是为什么？”
高韧道：
“自然是因专宠万妃而起了。听说许多阉宦都是通过万贵妃……”
见老人眼睛狠狠一瞪，忙改口道：
“通过这个姓万的……妖人，才得以横行霸道、为祸一方的，包括传奉官之制，不经内阁而由皇上直接任命官职，也是因万……因她而起的。”
老人道：
“那你想过没有，宪宗圣明之主，怎么就那么沉迷于万贞儿这个贱人？”
高韧道：
“万贞儿……对，是叫万贞儿。史载她年幼入宫，宪宗两岁时便侍奉左右，年长宪宗十七岁。其人‘貌形声巨类男子’，应该长相什么的很一般。但英宗被囚、宪宗太子之位被废之际，她不离不弃守护于旁，是以宪宗对她感情极深，即位之后立即娶其为妻，一度还要封为皇后，只因太后极力反对才作罢。我觉得，宪宗皇帝是个重情重义之人，对万贞儿是那种亦妻亦母的情愫，因此才对她如此宠爱的吧？”
老人摇头道：
“后宫佳丽三千，皇帝却天天和一个老妖婆搅在一起，这怎么可能？哪个男人能做到？何况这老妖婆身份卑微，全无学识，宪宗是个敏达聪慧之人，怎么可能与这种人长相厮守？这个贱人，要才无才，要貌无貌，要德无德，堂堂天下之主却对她一味宠爱纵容，甚至连她谋害怀孕嫔妃和幼年皇子都能容忍……这怎么可能？”
高韧道：
“这倒也是。要说宪宗果然用情专一，真的只爱万贞儿一个，那也不至于连自己的亲生儿子都不保护啊？”
老人道：
“所以我兄长便怀疑此中有诈，担心皇上是受了某种邪术所制。那时我无意仕途，本想做一个快意江湖之人，吾兄以血书寄我，要我查出此中原委，我推辞不得，只好用心查探。唉，也是感念兄长一片赤诚之心，却没来由耽误了我一生的自在。”
高韧一直看着老人的脸，见他表情飘忽不定，一会激情慷慨，一会又怒形于色，一会意气风发，一会又消沉落暮，突地记起青莲在印石湾强施青门秘术的情景。老人此时的脸，可不像极了当时张永的脸？青莲施术之后，张永变得脸色如常，青莲自己却开始同样的变脸之状，大概也就是在那时，青莲自己便陷入了迷幻状态吧？上次师娘说什么“交心”之境、“改性”之法，大概是青门极高深的功法吧？不知道这位自视甚高的老头，到底有没有把青莲真正治好？老头说了半天，谜底也该揭晓了吧？
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