与恶棍交流完毕的德拉克尼尔，手心里满是汗水。
他头一次感觉到君主这个身份如此难做，卡勒多阿苏尔渴望一位能表现出仁慈与智慧的明君。
伊姆瑞克亲王的勇武已经让人感到麻木，或许足够振奋人心，但隐藏在荣誉背后的孤独与伤痕，总需要抚慰。
从前的艾蒂拉接过了这份职责，但她始终不是卡勒多精灵，天然便存在一层隔阂。
而自从夫人继位泰伦洛克亲王之位后，德拉克尼尔顺势接过母亲的职责，以尽可能宽容与民主的方式对待国民。
可刚才发生的一切，有些打破王子内心的幻想。
难道独断是必不可少的？
他取出随身携带的笔记本，翻开首页便是卡勒多当前的各大城市，在奥苏安的几个城市之间，王子写满了各种批注，用索引的方式留下记录，来反思如何进行统治。
可惟独在新世界，关于青岩港与阿纳海姆，只有一片空白。
细长的羽毛笔，随着王子的书写，在人类城市旁边留下一句话。
他们渴望权力与地位，心中期颐一位引领生命前行的偶像，不管这偶像的行动正确与否，只要存在，本就是一件正确的事情。
无关乎思辨善恶，他们只会信奉认为对的东西，愿意为此发出诸多代价，与偶像更为贴近。
合上笔记本，王子的思绪从巨龙宫廷慢慢飘散，有时候真羡慕那些平民，无需过多思考得失，只要信奉一个理念，就能义无反顾走下去。
即便最后失败了，也会被人称呼一声硬汉，为信念牺牲的勇士。
长久的沉默，换来了一阵敲门声。
“进来。”
侍女米兰达看着孤身坐于主位上的王子，露出一抹无奈的笑容，很是慈祥说道，
“殿下，您又在一个人思考了。”
“抱歉，与卡拉的交流让我收获不少，一时忘了安排，接下来是谁？”
德拉克尼尔翻开日程表，如果记忆中没错的话，下一位谈话者应该是风啸城的克罗夫尔，一位手握卡勒多与泰伦洛克商道的重要运输商。
米兰达并未回答，仅是侧身让出空间，给来访者一条道路。
“难道我回家，还要提前和你这个王子说一声？”
略带挖苦的话，让德拉克尼尔面色一喜，当即从椅子站起，连忙走到门前，走着说，
“怎么会呢，您可是巨龙宫廷的女主人，我这个王子还不是只能乖乖站在你身边挨骂吗。”
来者正是艾蒂拉，在听闻一些消息后，她马不停蹄从泰伦洛克赶来，准备给儿子在颁布战争动员令时提供些许助力。
虽然我的身份已经是女亲王了，但在卡勒多这片地头，还是颇有些威望的。
但此刻的艾蒂拉，确实牵着儿子的手，笑吟吟看着德拉克尼尔如今的模样，发现与从前相比，气质成熟稳重不少后，不由得骄傲点头。
随后笑骂道，“我可不敢骂卡勒多的龙王子，否则那些花痴少女啊，肯定要组成一个加强连，跑到泰伦洛克投诉我。”
“嘿嘿。”德拉克尼尔憨厚用手绕着后脑勺，母子之间的感情自小就很好，比起伊姆瑞克的严厉而言，艾蒂拉虽然很是唠叨，但也绝对给予了无数关心。
或许王子从前不甚理解，但长大成人后，也逐渐明白父母的差异，以及对自己的良苦用心。
见到母子两人见面，米兰达退到夫人身后，已经带有些苍老的面容浮现些许欣慰，只需要家人团聚的场面能时常出现，不会如从前一般，宫廷常期连主人的身影都难以寻觅。
“夫人，您的起居是以从前的方式，还是……”
侍女在询问夫人的意见，是回亲王的卧室，还是另外安排寝殿，以此符合女亲王的身份。
“伊姆瑞克是我丈夫，德拉克尼尔是我儿子，难道我还要去龙息殿居住吗？”
熟悉的话语，让侍女感觉艾蒂拉的脾气是越发大了，但也即刻微微躬身，表示明白了。
“明白了，若是需要进餐，请随时吩咐。”
侍女离开，给母子单独待着的空间，这让艾蒂拉翻了个白眼，偷偷对儿子吐槽道，
“米兰达还是这样，明明我们都把她当成家人，你父亲都是被她带着长大的，可她还是这幅侍女的模样。”
吐槽结束后，艾蒂拉心中想了想，脸上略带审讯的目光，这让德拉克尼尔感到不妙，难道母亲也变得和父亲一样，喜欢找乐子了。
可艾蒂拉终究与那些乐子人龙王子不同，说出的话也还符合常识，
“米兰达一生未婚，为驯龙者家族奉献了一切，如果有一天她蒙阿苏焉召唤，我希望你能作为晚辈主持仪式。
你父亲虽然很愿意，但他的脾气你也知道，肯定不会做损家族颜面的举动，为一个侍女主持葬礼。”
“这是我该做的事情。”德拉克尼尔很认真点头，米兰达的岁数，恐怕已经很难再支撑下去……
艾蒂拉很是欣慰，拉着儿子进入这熟悉的会客厅，四处张望是否有何变动。
从前的她，总是在此处接见卡勒
多各地的上访者，为伊姆瑞克处理些不想管的麻烦事。
而眼神极为敏锐的艾蒂拉，自然在放置于墙边的木桌上，找到一个很是简朴的烈焰勋章。
在记忆中寻找些许，发现并未找到这块勋章的有关事情。
她拿起勋章，发现正面乃是一段以精灵语铭刻的符文——不畏艰辛，以行谋福。
“这块勋章……”
给母亲递上一杯葡萄酒，德拉克尼尔摆手解释，
“这是昨天莫瑞卡送给我的，由各乡镇提议设立的勋章，发放给第一批行走在龙脊山脉探测路线的成员，表扬不畏艰辛在山脉缝隙中前行，以脚下行动为人民谋求福利。”
艾蒂拉若有所思，将这块勋章挂于德拉克尼尔胸前，纤手为孩子将有些褶皱的衣领整理好，抚平长袍上的起伏。
母亲很自豪审视孩子的模样，眼角都快笑成月牙状，勋章或许简朴，但这是民意的象征。
还有什么，是比见到孩子有所成就，更让母亲骄傲的事情。(本章完)
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