“哕——哕——”
罗德一口接一口地吐着，直到把胃汁都吐出来了开始干呕也不停歇。小公主惊呼一声后有些不知所措，稍微年长些的希里倒是飞快地向周围侍从索要清水和毛巾，因不想妨碍年轻人们交流感情而一直缩在角落闲聊的格鲁姆和凯瑟琳也站起朝罗德走来，晚宴的欢快气氛顿时一凝。
“这是咋了？”
“不能喝就少喝点嘛！”
迅速赶到的侍从们拿着工具开始清理地上的污物，希里满脸无奈地盯着罗德，正要出言揶揄他一番，忽然眼尖地发现：刚刚吐完的他，鼻孔里竟流出了两道鲜红的血迹。
“你怎么流鼻血了？”希里拿过一块毛巾递给罗德，“有什么不舒服吗？”
“肚子还有点疼，头晕乎乎的……其它还好。”
但一旁的公主却看出了不对：罗德擦掉鼻子下流的血后又擦干净了嘴角的呕吐物，毛巾擦拭过嘴角之处，洁白的布料上赫然也有浅浅的鲜红血丝。
一次简单的呕吐，怎么会同时口鼻出血？
自小生活在王家的公主敏锐地意识到了状况：“有人投毒！所有人，都别吃了！”
一股带着微酸的酒气味道弥漫开来，议论声在四周响起，女儿的尖叫掺杂其中，国王听不清她在说什么，只能皱眉向身边随从下令：“去看看怎么回事。”
自始至终拱卫国王两侧的侍卫中站起一名走向正大喊大叫的公主，就在整个宴会大厅里都短暂地陷入混乱的当口，罗德胸前的挂坠又颤动起来。伴随着一股明显但并不剧烈的魔力涌动，大堂内用于照明的魔法灯随之闪烁扑动着黯淡下去；一阵风吹入殿门，烛光熄灭了部分，剩余的也摇摆不定，人们的影子映在墙壁和立柱上变幻抖动，气氛忽然阴森诡异起来。
正要用魔法探察罗德身体状况的凯瑟琳忽然警惕地向周围扫视；还没来得及开口询问的格鲁姆也绷紧身子挡到了罗德面前；一直笔挺端坐于自己席位、滴酒未沾的比武大赛亚军、神殿女骑士爱伦·赛蒙妮则毫不犹豫地起身伸手摸向腰间，却发现武器已被收走，只能出声提醒：“小心！”
在她叫喊出来的同一时刻，一个先前根本无人注意的矮小身影从人群中窜出，身上鼓荡着斗气的能量、手中闪着金属微光，如箭矢一般目标明确地射向国王。
刺客！
国王当然有贴身护卫，但最近的那名在刚才罗德呕吐时奉命过来查看，另一名最近的也在数米之外，刺客抓住了这个防备真空从来宾中发起攻击，此刻竟无一人来得及救驾。
肥胖的伊力特三世并没有坐以待毙，身材发福的他展现出与体形完全不符的灵活，他甚至比侍卫们拔剑更快地抓起桌上一个银碟砸向刺客，但袭击者显然蓄谋已久且杀意坚定，他丝毫不受影响地硬挨了碟子一撞，脚踏地面速度再次加快，最终冲进国王怀里，手中不过一掌长的匕首划过安泰利最高统治者肥软的喉咙，后者只来得及发出一声细小而粗浊的喘息，鲜血立刻喷涌而出。
刺客一击得手，立刻推开国王撤向门口，但侍卫们已经反应过来。
“陛下！”
“拦住他！”
“去叫医生，还有萨莎女士！”
“父王！”
局面变化得太过迅猛也太过莫名其妙，公主尖叫起来想要扑向国王，但被格鲁姆一把抓住以免她在混乱中受刺客威胁，罗德被突如其来的刺杀震惊，连腹中疼痛都一时间忘到脑后，被希里拉着胳膊，目瞪口呆地看着事件发展。
“人群里有刺客同伙，还是法师。”凯瑟琳紧靠着希里而站，小声提醒格鲁姆，生怕引来不必要的注意。
护卫截住了刺客，娇小身影完成刺杀后并未束手就擒。在一声娇喝中大家才知道这居然也是个女性，她踢翻桌子抵挡了国王护卫片刻，等到持剑者一剑劈开桌子追来，又绕过屋正中央的全牛烤架把烤炉踹向侍卫群。炉中大量炭火如覆水般到处飞溅洒落，点燃铺设在四周的地毯腾起片片火花和热气，更是把许多躲避不及的宾客烫得惊呼惨叫。
王座上，伊力特国王竭力按住自己的伤口，但血液仍难以阻挡地从指缝间流出；殿堂中，斗气和利刃的光芒上下翻飞，烧炭引起的火焰在不明来源的魔法助力下迅速点燃一切；宾客有些连滚带爬逃离现场，有些则尖叫着钻进远离火焰的桌底下，伴随着沉重的脚步声、侍卫们的呼喊咒骂还有钢铁交击声，局面瞬间乱成一锅粥。
国王的护卫都有不俗的身手，本该轻松将刺客拿下或就地正法，奈何场面实在太乱，人群中又还有刺客的法师同伙在帮忙掩护，几个隐秘的法术外加混乱的逃命人潮冲击，使他们很快丢失目标，让刺客借着火焰的掩护冲进人群涌出了殿堂。
守卫们大呼小叫着追了出去，侍从们一边灭火一边试图抢救伊力特三世。爱伦·赛蒙妮跪在国王身边，手中闪着柔和的法术光芒尝试愈合对方颈部的伤口，但刺客的武器上有附魔和淬毒，普通的治疗魔法没有任何帮助。她猛然醒悟：大主教和首席法师被人叫走绝非偶然，有他们两个在，即使拦不住刺客行凶，也能从死神手里把伊力特三世抢回来！
安泰利的统治者倒在地上，鲜血浸透了衣衫，他挣扎着还想开口，却被鲜血阻塞了气管和喉咙，极度痛苦无法吐词，终究无法挽救地走向了死亡。
……
“老天，我们现在怎么办？”生生死死希里碰得多了，但国王被刺杀在眼前还是第一回见，她在火光照耀着的一片狼藉中睁大了绿眼睛，想起身边男孩还被人下了毒，慌张地询问一旁的格鲁姆。
“罗德怎么样？”格鲁姆没有立马作答，而是看向凯瑟琳。
女法师在方才的混乱中一直都保持着高度戒备，直到周围无关人员都跑干净的此时才定下心来开始以魔力探察罗德的身体，她皱起眉头：这男孩的食道似乎受到了创伤，但除此以外的其它脏器和循环系统都正以比往常更旺盛的活力运作着……与其说是中了毒，倒更像是喝了兴奋药剂。
这是中毒后的回光返照，还是罗德的身体生命力就是强到足以对抗毒药？
“不太正常……”她没敢妄下断言，斟酌片刻后给了个模棱两可的回答，“但应该死不了。”
“那就好。”格鲁姆目光闪烁地思考了几秒，心下一横，“走，立刻离开这里，慢一步可能就走不了了。”
——
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