自称“守护者”的男人近些年来频繁出现于世界各地，指使各个国家和大型组织干这干那，俨然一副“老子是世界之王所有人都得听我”的霸道模样。然而，听闻过其存在或为其打过工的人不少，真正见过乃至与之说上过话的人却寥寥无几。
巧的是：波尔剑圣就是其中一位。
那不是什么愉快的回忆，但给他留下了难以磨灭的印象。
……
数年前，第一次南北对决的最前线。
安泰利、哈里奇和亚加三大王国组成的北盟联军向米德兰帝国宣战，誓要维护大陆秩序、终结帝国无序扩张，波尔剑圣在此战中被委以安泰利军队统帅的身份赶赴前线。在来自梅利卡联邦跨越半个大陆投送的外援——一支百人规模法师部队狂轰滥炸式的帮助下，战线拉得极长的米德兰军队来不及集结就迅速败退，联军节节胜利，攻入旧米德兰王国的传统国境线内，进逼到了帝都温维城的北面数十里。
号称二十万人马的大军包围了拱卫帝都的最后一个要塞，攻破这里，联军就能长驱直入，直达温维城下，与在那里进行紧急动员的帝国军队进行决战。
要塞进攻战前一夜，联军大营。包括波尔自己在内、来自梅利卡联邦和北方诸国的共五名剑圣、四个圣魔导师以及相当数量的副官聚集于中军大帐中，讨论着第二天的攻城战。
波尔剑圣在这场会议上有些心不在焉，除了会议本身很无聊外，还有一个原因是——他只是被伊力特国王请来挂名撑场面的，并不是安泰利军队真正的统帅，自然不会、也没能力真的投入进去开作战会议。
请强者挂名军队统帅，是这个世界约定俗成的潜规则。弱魔世界里的单体战力在千军万马级别的战场上作用有限，但以他们为军队统帅依旧有两大好处：首先，不用担心主帅轻易被敌人于万军丛中取走首级导致军队崩溃；同时，“由强者带领”这一点对士气提升也颇有帮助。不过，要求这帮圣阶既实力强悍还要擅长带兵打仗自然是过分了。所以在场大部分剑圣和圣魔导师只是挂个名，具体的指挥事宜基本由副手、参谋和幕僚进行，他们只负责拍板和下令。
有法师部队撑腰，这场要塞攻防唯一的悬念其实就是“北盟旗帜上午还是下午能插上城头”而已。简单分配作战任务以免哪方独吞战功后，话题便转向“拿下要塞后米德兰皇帝是会凭借都城的高墙进行最后抵抗，还是乖乖投降保全自身”的猜测，以及“肢解帝国后该如何瓜分胜利果实”。
那个黑发男子就是这时毫无预兆地从大帐门口走进来的。
没错，没有任何通报，没有任何警示，一个谁也不认识的人就这么掀开帘子，像回自己家一样轻松淡定地加入到这场北盟联军最高级别的军事会议中来。
“抱歉打扰。”没等任何人质问他是谁，男人便自顾自地开口说起了话，“各位不认识我，这不要紧……你们可以简单称我为‘守护者’。今日来此，是因为各位未经邀请地带了太多人来到我的家门口，而且显然有继续前进踏入我家中的企图。作为主人，我不好再继续坐视不理，只能登门拜访，和各位做个商量。”
帐篷里鸦雀无声，不是所有人都被这突然冒出的家伙震慑，而是因为——此刻在场所有人都动不了，空气凝固了。
这不是比喻，空气是真的凝固了。
波尔惊讶地发现：明明思维顺畅异常，呼吸和心跳也仍在继续，身上每一寸肌肉和体内的每一分斗气都仍在控制下，但他们偏偏就是动不了分毫。那感觉就像……就像是被装进一块与他们体温一致、身体形状也完全贴合的水晶，这不是空气凝固了又能是什么？
转动着眼珠，波尔与来自三王国、一联邦的另外八名圣阶做了一番眼神交流，确定他们也同样被这并非定身术却实现了完美定身效果的诡异手段给制住了，才将不可思议的眼神转回向不速之客，静待他下一步发言。
“联军立刻与帝国停战，在两周之内撤出南征开始前的帝国实控线，且一年之内不许再犯。”男子无视众人目光，不紧不慢地讲出了他的要求，“作为补偿——我给出三条保证：一、联军退兵过程中不受威胁；二、帝国五年之内不再北向扩张；三、若下次战争再爆发绝不插手。这是一次通知而非商议，接下来我将允许各位说话，请各位给出明确回答：是接受，还是死。”
这场人类历史上时间最短的“谈判”开始得突然结束得也快，随着神秘男子最后一句嚣张至极的狠话说完，众人身上那让人动弹不得的压力顿时一轻。但没等任何人回答那个“接受还是死”的问题，一道光芒和怒吼伴随着几乎将帐篷顶掀翻的斗气波动，来自梅利卡联邦、在座武者中公认的实力最强者克莱蒙剑圣挣脱了那股凝固空气的怪力，从自己座位中暴起，以雷霆万钧之势冲向来者，不顾一切也要给这狂妄之徒一点颜色看看！
克莱蒙展现出的勇气和实力鼓舞了在座所有人，但就在波尔也鼓起体内能量、打算同样挣脱束缚接应配合前者的这一瞬间，那黑发来客轻轻挥一挥手，飞在半空中克莱蒙剑圣身上灿烂的金色斗气光芒应声而灭，本身也沿着冲锋的原路倒飞回来——在“砰”一声中丝毫不差地坐回椅子里，衣衫整齐、毫发无伤，连身下的椅子都没晃一下，刚才排山倒海的能量爆发仿佛只是众人幻想，但看他脸色发白面容呆滞，强者尊严和自信被摧毁得荡然无存的模样，却又分明不是错觉。
“我让你回答‘接受还是死’。”自称守护者的男人放下挥完的手，表情仿若无事发生，“没让你站起来。”
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