富庶之地打仗，最麻烦的便是其人口密集，青壮固然很多，但若是被敌人反过来利用，便会威胁守城一方，这是极为难以预防应付的事情。
偏偏曹操最为擅长此道，他每到一地，便会策动胁迫当地百姓攻城，以战养战，当初荆州南阳便是这么被生生拖垮的。
张合徐晃已经足够警觉，提前做了防备，但他们却没有挡住曹操急速突袭，现下一着输满盘皆输，局面已经是濒临崩溃。
但两人只能咬牙死撑，现下如果直接退回寿春，等于放弃了周边这方圆百里城镇的青壮，反过来成了曹操的补充兵员！
当他们也不会选择硬打，两人商量过后，便将步兵放入通往寿春道路的城池中防守，只带领骑兵作为机动兵力，伺机绕到曹军后方偷袭。
但几天下来，却是收效甚微，曹军固然是行军速度有所减慢，但在曹操的带领下应对有方，徐晃张合的偷袭并没取得预期的效果。
两人越发急了，现下曹操大军离着寿春只有几十里了，这个距离，已经是随时攻城了！
两人眼看着寿春最近的数座城镇依次被曹军攻破，然后里面的青壮被抓做劳役，当下商议马上退回寿春，如今曹军已经占据了各处要冲，外围作战已经没有空间了。
张合不甘心道：“这次真是丢大人了。”
“使君那边在巢湖和江东对峙，不知道怎么样了。”
徐晃出声道：“有消息说前晚就开打了，听说合肥还被江东军攻击了。”
张合一惊，“合肥被打？”
“那岂不是巢湖陷落了？”
徐晃摇头道：“应该没有，不然早传信过来了，怕是江东军分两路进攻。”
“江东这次倾尽全力，怕是局面不怎乐观。”
“但要是没有曹操介入，只有江东的话，应该是能顶过去的。”
“然而曹操这时间抓的太好，主公在巢湖用兵，根本来不及赶回救援寿春，要分出胜负，只怕也是至少十天半月之后的事情，寿春这段时间能不能撑过去，还未可知啊。”
张合心头沉重，他想了想，“你说主公能不能速战速决，回头来打曹局？”
徐晃听了，叹气道：“难啊，江东这次怕不是来了十几万人，江淮这边，咱们满打满算也不过四五万人吧？”
张合沉默了，良久才道：“好像确实有点难。”
“不过这几年下来，主公每每都能给人惊喜，也许这次也可以？”
徐晃只得道：“希望如此，但打仗未算胜，先算败，咱们还是要以最坏的情况考虑。”
张合听了，点头叹道：“回寿春吧，商量下怎么守城。”
两人颇有些闷闷不乐的领军向寿春行去，这次他们带了一万多人出来，结果回去的时候只有数千人，算是这几年来少有的大败了。
结果他们到了寿春城下，却惊讶的发现城门口有很多兵士进进出出，两人有些发懵，不是说没兵了吗，寿春从哪里调集来的兵士？
结果他们拉过两个兵士一问，袁熙竟然早于他们几个时辰回城了！
徐晃听了，疑惑道：“主公怎么回来的那么快，他从巢湖退兵了？”
“合肥也放弃了吗？”
那两个兵士奇怪地盯着张合徐晃，出声道：“禀报两位将军，巢湖和合肥，两场大战都打赢了啊。”
“什么！”两人大吃一惊，等问明情况，两人才相视苦笑起来。
张合摇头叹道：“且不说主公火计大破江东水军，那江东十万大军攻打合肥，被文远八百骑兵击败？”
“从古至今有过这样的事情吗？”
“该说是文远太强，还是江东那边太弱呢？”
徐晃也是无语，“想不到，真是想不到。”
“这下子义文远可是立了大功，相比之下，咱们这次就太难看了，一起去向主公请罪吧。”
等两人惴惴不安来到袁熙官邸中，袁熙早就迎了出来，对两人笑道：“两位将军辛苦了。”
两人更是羞愧，跪伏在地道：“属下不利，未能挡住曹军，还损兵折将，坏了主公大事，望主公降罪。”
袁熙将两人扶起来，请到座位上坐了，说道：“两位将军不必自责，在我看来，以这种兵力拖缓曹军的步伐，已经是殊为不易。”
他顿了一下，“换做是我，也不会比两位做的更好，那可是曹操，不是那么容易对付的。”
随即袁熙笑道：“我能及时赶回来，不仅有赖于谋士武将们勠力同心，还要感谢江东军的配合。”
“要是多打几天，我便回军不及，被曹军堵在城外，到时候寿春便麻烦了。”
“而现在咱们就轻松多了，这次大半兵力都回来了，还有投靠过来的江东兵，其多是和江东有仇的山越人，战力不俗，虽然未经训练不好布阵，但守城是足够了。”
“眼下我已经发令，调集周围尚未陷落的城镇派兵进入寿春，到时把曹操拖在这里，只要撑过前面几波攻击，曹军便难以为继了。”
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