除了李泌，要算房琯最受李亨信任。
这时北海太守贺兰进明，派参军第五琦（人名）进四川汇报工作。
见了太上皇李隆基，第五锜建议实行战时特殊财税政策，收剑钱财支持军费开支。
没有钱粮没法打仗，第五锜建议提得好，李隆基特别赞赏，特旨提拔他。
任命他为江淮租庸使，吩咐第五锜主持制定食盐专卖法。
朝廷在全国各产盐地设置盐官，所产食盐由官府统一收购，统一经销。
不准私人经营，国有盐业公司挣了钱，上交国库充作军费。
第五锜到达彭原，当面和肃宗李亨说明，食盐由官府统购统销可以一本万利。
同时第五锜请求把江淮一带的充当租赋的丝绸一类沉重物资，换成金银铜钱这些好运输的东西，沿着长江、汉水逆流而上，用船运送北方，供给军需费用。
肃宗李亨对第五锜的主张很是赞赏。
房琯对肃宗李亨说：
“第五琦这样的人不能重用。他光想着与民争利，搜刮百姓钱财。
他炮制一个官府食盐专卖，断了多少平民百姓的财路？”
肃宗李亨听了很不高兴地说：
“房琯，你知道朝廷养二十万军队一天的军粮军饷开支是多少？
打仗损耗的不仅是老百姓的命，还有堆积如山的真金白银。
军需需求急切，没有钱财支撑，官府军队就逃散了，叛贼安禄山就得逞了。
不当家不知道柴米贵，你要朕罢免第五锜，支撑军费的钱财从哪里来？”
一席话说得房琯低头沉默，无话可说。
贺兰进明从北海赶来进见，肃宗李亨任命他为岭南节度使，兼御史大夫。
贺兰进明得知第五琦受到房琯弹劾，特别气恨。
他见李亨时指责房琯：
“房琯这个人，志大才疏，夸夸其谈。
他书生意气用事，不是宰相之才，一旦误用，必定导致败亡祸患。”
李亨认为他说得对，渐渐与房琯疏远。
房琯是意气自豪的脾性，怎肯受人指责？当即写了奏章给李亨,言辞慷慨激昂，他愿意尽心尽力，建立军功报效国家，主动请求率兵前往收复长安洛阳。
李亨看了房琯奏疏，心情也被感染得慷慨激越,高兴得眉飞色舞，早已把房琯志大才疏忘在脑后，当天就批准房琯领兵收复长安。
李亨让房琯兼任潼关、蒲关节度使，一切属下将领谋士，允许他自己选。
房琯选用户部侍郎李楫为司马、给事中刘秩为参谋，第二天就出发。
李楫，刘秩都是白面书生，不懂得领军治军，不懂用兵作战常识。
高谈阔论的书生喜欢空谈误国的书生，房琯把他俩当做奇才，房琯曾对人说：
“叛贼军队中，虽然有许多以一当百的曳落河(勇士)，在我看来，都是酒囊饭袋，何足惧哉？
我有一个刘秩,已经足够御敌，况且我还有一个李楫呢！
打仗比拼的是谋略智慧，不是光靠比拼蛮力。”
房琯把部下分为三支部队，派副将杨希文领南军，从宜寿出发。
刘贵哲领中军，从武功出发。
李光进领北军，从奉天出发。
房琯自己在中军，日夜兼程，到了便桥，歇息了一晚上。
北军速度加倍前行，北军、中军同进，和叛军将领安守忠的叛军对峙。
敌我两军布阵完成，房琯派出牛拉战车二千辆，作为前锋突击军团，牛车两旁用步兵骑兵夹着，向敌阵发起突击。
房琯本来认为牛车阵无坚不破，无锐不摧，哪知叛军中跑出来许多体格健壮的兵士，每人手里拿着火把，趁着顺风，把燃烧的火把扔了过来，霎时间焰烟遮天，看不清眼前景象。
黄牛们没有见过这样的场面，心理素质不够过硬，忽然看到这样，不理解这是发生了啥。
黄牛们想：为啥对方那边的人，把一根根木棒扔在地上，木棒一端有红色的花朵在开放？那花儿在跳跃，还都冒出滚滚的浓烟？
这红色的花在牛祖宗的记忆里，预示着不可测的危险。每头牛都十分惊慌，大家用眼神一商量，纷纷掉头往回跑。
黄牛们一边跑一边哞哞叫，意思大概是说：不得了，不得了，咱们得赶快跑，前面有不可理解的危险。
任凭唐军的步兵、骑兵怎么喊叫，怎么也阻挡不住返回扑向自己兵阵的黄牛战车军团。
牛蹄子踩死踩伤唐军兵士，车轮子轧死轧伤唐军兵士，牛战车撞倒撞伤唐军兵士。眼见人在喊牛在叫，场面混乱一团，唐军兵士看事不好，只好未战先逃。
原来房琯、刘秩、李楫精心谋划的牛车战法，考虑不周全，没有做好牛群受惊，往回跑伤害自己人的应对预案。
叛军趁势杀了过来，唐军死的死，伤的伤，损失四万人。
唐军收集败兵，剩下不到一万人。房琯又后悔又气愤。
这时南路军到来，房琯大体跟他们说了中军、北军战败的情况，命令南路军再次参战。
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