反观中原地区，虽然直隶、冀州等地也有培育的战马，可满打满算也不会超过五千匹，更不用说战马质量了。
倒是那一半大夏人组成的杂牌军此时像是附赠品一样，权当是这场战争充数用的砝码。
草原上的戎族兵强马壮，中原各地军阀能占到的便宜大概也就只有人数上还占优了。
直隶地区被云弼的禁军掌控，短时间内的征兵政策下，满打满算大概能凑出个五万人的兵力。
萧九的羊城军三万，豫州大概也能出个两万兵，冀州方面承诺出兵八万，可实际也就能凑出个三万左右。
而与直隶接壤的皖州、徐州两郡此时却都表现出一副观望的态度，对此云弼也说不出什么。
毕竟之前双发还都刀兵相向，想在这么短的时间内握手言难度还是很大的。
现在戎族大军已经从虎牙关出发前往直隶，收到消息的云弼当即下令收拢麾下禁军坚壁清野，死守郡城。
大战一触即发，萧九和他的萧字营也立刻动身，率军进入直隶。
这是萧九第二次带兵前往直隶，只是这一次的身份和上一次有着天壤之别。
犹记得之前萧九还是一名小小的山匪头目时，被青州军裹胁前往京都勤王，而这次他独掌一军，万人之上。
直隶地区除了京都城外，大致被划分为八个郡，其中京都在最中间的位置，其余八郡两两分布在八个方向，呈拱卫之势。
萧九进入直隶之后最先抵达的是最东方的扶风郡，土地面积大概有现在羊城郡的一半大小，人口众多，以往算是直隶地区比较繁华的地方。
可自从萧九进入这片传闻中的富庶之地，看到的却是一副枯败的景象。
大片的土地就此荒芜、废弃，一座座原本人丁兴旺的村庄因为战火的洗礼变成一片废墟。
偶尔碰见一两处飘着炊烟的村子，村民也都在萧字营大军抵达之时全都拼命躲藏。
这些百姓实在是被欺负怕了，遇见当兵的就打哆嗦。
常言道兵过如梳，在残酷的战争年代，穿着兵服的士兵和山匪没有本质的区别，甚至更加的变本加厉。
山匪或许还会考虑到需要这些百姓长期输血，但过路的大兵可不管这么多，抢完就走根本不会考虑到那些粮食是否是你活过明天的口粮。
除此之外，因为长期的战乱，占领直隶的军阀需要大量兵员，强行征调了大量青壮入伍，直接导致了现存村寨中根本就没有几个像样的劳力。
如此形成恶性循环，越打越穷、越穷越大，到最后只能依靠不断侵略才能不让政权崩溃。
不管是之前肆虐直隶的豫州军也好，还是现在执掌京都城的禁军也罢，给这片土地留下的似乎只有灾难。
就拿云弼颁发的土地税来说，虽然初衷只是想强征那些地主、大户的钱粮用来充军，可却完全没考虑到手下的将士是否有这个执行的能力。
不说良莠不齐新招募的禁军士兵素质如何，当对百姓的生杀大权下放给军队中的武夫时，无疑是打开了潘多拉魔盒。
这些百姓不关心谁是明天的皇帝，那只是属于贵族的游戏，他们考虑的只是明天是否还能继续获活下去。
而这也是戎族在占领边境六州之后能招募到大量大夏百姓当炮灰的原因，毕竟横竖都是一死，给戎族卖命还能吃顿饱饭总比直接饿死要强。
看着一个个风声鹤唳的村镇和一个个满脸麻木的村民，萧九对这一切都是一副冷眼旁观的姿态。
他的能力有限，现在的他还没有能力去救更多处在水深火热中的百姓，他能做的也只有管教好手下的士卒，尽量不去打扰到这些胆战心惊的村民。
未来的路还很长，但是萧九在心中暗暗发誓，迟早要带兵回到这里，只为了不再看到那种令人窒息的绝望眼神。
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