九月十七日清晨，大批信使从火焰圣堂出发，向着北境各地分殿疾驰而去。
六位火焰大主教在第二十二次枢机主教会议之后联合发布声明，首席大主教彼拉克阁下在修炼火焰祷告时遭遇意外，临终前以决然之毅力斩断自己的头颅，以告诫后辈修士务必警惕朝夕相伴的火焰，切不可在松散自负之中步入堕落。
十八日，永恒女王玛莉卡、艾尔登之王拉达冈、黄金王子葛德文联合签署的慰问书送达圣堂，王都方面派出的特使——旧党首脑人物之一的哈维公爵带着神与王的旨意亲自主持了国葬仪式。
同时，圣堂着令能工巧匠摹刻首席大主教临终时的尊容制成一座烛台，台上燃烧着六位大主教共同凝聚的信仰之火，作为圣堂最珍贵的圣物代代流传，以此告诫后人。
然而，真正关乎彼拉克死亡真相的“火种”一事被严格限制在了六位大主教的范围内，就连哈维公爵以及千里之外的监视者之首亚冈提都无从得知内幕。
一种能大幅强化火焰修士神力及体质，并将其从精神直至肉体渐次转化成火焰巨人的诡异力量，显然知道的人越少越安全，尤其是在众人对这股力量的底细一无所知的当下。
六位大主教约定由希仑暂代彼拉克执掌圣堂内务，尤诺坐镇东部带领监视者密切关注巨人墓地周边异动，其余四位大主教则返回各自辖地，秘密展开关于火种一事的调查。
另一方面，针对萨米尔十五氏族向火焰圣堂及北境镇守府全面宣战一事，希仑再一次力排众议，决定暂缓出兵，由他联系北境镇守奥萨里昂.奥夫尼尔侯爵与萨米尔各氏族领袖，在塞赫文亚城进行谈判，为和平做出最后一次努力。
不过话虽如此，北境局势确实已经崩坏大半，因此圣堂与北境镇守府还是双双启动了最高等级战备，超过五千名习武修士与三万北境守军被调动起来，洛德要塞方面的一万驻军也遥相呼应，隐隐对雪原西南的萨米尔领地形成合围之势。
二十日，萨米尔十五氏族召开联合会议，在一番激烈争吵后以八比七的微弱票差通过了与人类谈判的议案。
但相应的，萨米尔人也提出了一个要求——谈判地点要从塞赫文亚城改到结冰湖，在冰龙神玻列琉斯的见证下进行和谈。
二十二日，圣堂与北境镇守府答应要求，三方共同约定在三天后会谈，人类方面由希仑、奥萨里昂作为代表出席，萨米尔一方则派出艾伯特、奥格斯丁两族族长及库尔罗斯遗民选出的新任族长前去谈判。
由于结冰湖距离传统意义上的萨米尔领地有着相当一段距离，同时也超脱于圣堂和北境镇守府的控制范围之外，因此在这种双方精神都高度紧绷的时刻，两族都在护卫工作上下足了功夫。
萨米尔人带上了一千精锐士兵和三百名萨米尔骑士，人类这边希仑所在的圣堂还好，只是象征性地带了百人左右的卫队，可某位以勇武善战着称的北境镇守大人就不一样了——奥萨里昂侯爵离开镇守府时几乎调空了周边所有直属卫戍部队，带着足足五千骑兵浩浩荡荡地涌向结冰湖。
一时间，人类的队伍在北，萨米尔人的队伍在南，两支队伍如同两条黑压压的长龙从广袤无际的雪原上驰过，卷起无数雪雾尘烟，说是去和谈，却摆出了一副剑拔弩张的气势。
一座荒僻的雪丘之上，一个头戴暗红风帽，腰挎两柄长剑的男人眯起鹰隼一般的眼眸注视着远方蜿蜒前行的队伍，良久之后翻身越下雪丘，随手挥出一道劲风扫平了背后所有足迹。
他沿着诸多丘陵之间一条结冰的河面一路疾奔，那具高大英武的身躯快得仿佛一道缥缈的鬼影，倏忽之间便掠出千米开外，很快来到一座低矮的山丘前方。
男人挥手扫开山石表面用于遮掩的藤蔓和干草，又推开一块足有半吨重的巨石，矮身钻入那显然是用利刃劈凿而出的洞口。
“奥雷格先生，您回来了？”
燃烧的火堆旁，脸色苍白的萨米尔少女抱着刚刚入睡的妹妹，小声问道。
“嗯。”
男人点了点头，扫了一眼角落里仍在昏迷中的年轻人，再次转回两个女孩身上时目光柔和了许多，问道：“你妹妹情况怎么样了？”
“库菈莉丝她多亏您及时用神力护住了她的筋骨血脉，加上冈提亚先生之前释放的疗愈祷告，总算把命保了下来，只是这条腿”
库菈菈轻柔地抚摸着妹妹睡梦中仍然因为痛苦眉头紧皱的小脸，眼眸中闪过一抹哀戚之色，最终却只是轻不可闻地叹了口气。
“抱歉，”奥雷格垂眸道，“疗伤救人实非我之所长，何况这种断肢重生的神术，即使在我认识的人里也鲜少有人能够做到，日后，我定然会留心一切能够治愈这孩子腿伤的机会。”
“请别这么说！”库菈莉丝惶急地摇头道，“能够从那样的噩梦中活下来，对我们来说就已经是莫大的幸事了——如果没有遇到您，现在我们和冈提亚先生想必都已沦为任由野狗啃食的枯骨了吧？”
时隔数日，库菈菈仍然清楚地记得，冈提亚先生——或者是那群人称呼的亚当先生用尽最后的意志与体力护送她们走出了很远。
在她醒来时，妹妹已经因为失血过多昏迷过去，冈提亚先生浑身上下也布满了狰狞可怖的伤口，雪花和冰碴已经埋住了他大半边身躯，他用最后的力气把她们抱在怀里，在陷入沉眠之前用胸口仅存的余温为她们遮挡着风雪。
但风雪或许能够挡住，野兽却不行，一双双通红的眼眸伴随着低沉的呜咽踏着黎明前的夜幕从远处迫近，片刻便对三人形成包围之势。
库菈菈努力挣脱冈提亚先生的臂膀，抽出那柄龙矢短匕挡在群狼前面，这一刻，为了带着妹妹活下去一直咬牙坚持到现在的少女终于忍不住绝望地哭泣起来。
明明什么坏事都没做，为什么要被人如此残忍暴虐地对待.
明明已经从地狱中活了下来，为什么还要在死在长夜结束前的黑暗里？
但这一次，在神只对此漠然旁观之时，终于有人回应了她的祈祷。
星光般璀璨的十字剑芒闪过，所有靠近的野兽霎时便被扫荡一空，当她睁大难以置信的眼眸望向那道归剑入鞘的背影时，那个男人如是自我介绍道：
“在下奥雷格，一介失乡之人而已。”
喜欢艾尔登：灾厄之环请大家收藏：(m.2yq.org)艾尔登：灾厄之环爱言情更新速度全网最快。