风暴鹰的甲板在铁靴下不停地震颤，一下接着一下，连绵不绝，在恼人的同时还令人感到一阵极端的厌恶。
没体会过的人是无法理解的，但只要你体会过一次，你就能明白这种感觉到底有多么可怕。
“班卓利克斯要是再不完成他的工作，我就把他的鼻子打折。”站在甲板上，第八军团‘惩戒之刃’小队的队长里奥纳德如是说道。
他的声音很阴沉，这可没有依赖呼吸格栅的变声功能。他的声音在一次战争中由于敌人释放出的毒气而变成了现在这样，沙哑、阴沉，情绪激动时听上去有如两块金属被人攥在手中疯狂的摩擦。
坦白来讲，他是少数不需要呼吸格栅也能吓到人的第八军团成员。
“你可管不着他，队长。”
小队的成员之一，埃斯托内夫反驳了一句。“军团里本来就只有那么几十个技术军士.伱敢动他一下，一连长就敢找过来捅你一刀。”
“你以为我没被捅过吗？”里奥纳德不屑地冷哼了一声。“范克里夫也只敢在训练的时候伤到我了。”
“你好像在说什么很危险的事，队长.”
埃斯托内夫摇摇头。“且不论我们作为分散的小队在战时根本就不会和第一连一起行动，您到底要做什么事才能让范克里夫连长在战时捅你一刀啊？”
“你管得着吗？”里奥纳德再次冷哼一声，但并没有继续说下去。而是转过头对着小队内的其他成员点了点头。
十八双安静的眼睛在这一刻均默默地闪烁了一下，目镜猩红的颜色在片刻之后随着机械的咔哒声取而代之。
埃斯托内夫摇了摇头，也将头盔默默地带上了。
风暴鹰最高承载二十人，而惩戒之刃小队也仅仅只有二十人。
“昆图斯。”
里奥纳德嘶嘶作响地用刚学不久的诺斯特拉莫语吐出了这个名字，随后又换回了高哥特语。
“老规矩。”
在这句话被他吐出口后，风暴鹰内便只剩下了金属的颤动声。五分钟又三十秒后，他们降落。
狩猎即刻开始。
——
埃斯托内夫知道，自己多半不是最先取得成果的人，但他其实也并没有多在乎这件事。毕竟，做选择的是他自己。
和其他人不同，他没有选择去追猎那些显眼的猎物，而是选择了自己追踪那些试图躲藏起来的猎物。
这个决定，也和惩戒之刃的老规矩不谋而合。
单独狩猎。
这就是那个规矩。
只要加入惩戒之刃小队，那么，进行任务时，所有人就都要分散开来以求获得更大的效率。审判是一种亟需被完成的事业，尽管它可能永远也不完成，但他们会不停地努力。
蹲踞在黑暗中，他的目镜散发着暗沉的光。上巢安静无比，甚至有些显得令人难以捉摸。
但这对于埃斯托内夫来说并非难事，每一个第八军团的阿斯塔特都早已将诺斯特拉莫上五座巢都的地图深深地印在了脑海里。
连日的清洗与审判已经让诺斯特拉莫上的贵族们吓破了胆，但并非所有人都愿意相信真的会有审判从天而降。
埃斯托内夫已经不是第一次见到这种人，实际上，他见了太多。人总归是一种固执的生物，在他们的罪孽得到彻底的清算以前，他们都不会放下作孽的刀。
这也是为何我们会存在。
埃斯托内夫缓慢地走出黑暗。
今夜，他杀死的第一个罪人是一个守卫。
在察觉到他的身份时，埃斯托内夫甚至都为之感到了惊讶，他不理解为何这些贵族走到了这一步还要保持这种无用的防护手段。
再者，守卫其实也是一种信号。其他已经被他们审判过的贵族的宅邸早就已经成了空荡的鬼屋，除去阴森的死气以外什么都不会再有。
但是，不理解归不理解，这并不会拖慢他下手的动作。
他用战斗短刀切断了守卫的喉管，在此之前甚至细心地选择了一个能让鲜血更好喷涌而出的角度。
在那守卫因为巨大的痛楚而生命快速流逝的惊恐而跪在地上时，埃斯托内夫却将他拎了起来。
他扯下男人的上衣，捅穿下颚，随后往前一划，将他的下巴与舌头整个切开了。
破碎到完全无法辨认的哀嚎就此从喉咙诞生，鲜血继续喷涌，它们不会在意主人的生命，它们只是要得到释放。
正如埃斯托内夫一般——他已经不能再忍下去了。
光是想到这个世界上还有那么多罪人在畅快地使用他们从其他人手上夺来的性命，便已经让他怒火中烧。
他拎着守卫，踢开了大门，将后者甩了进去，随后，便轻柔地用诺斯特拉莫语说了一句话。
“我为你们而来。”
轻柔的语气在呼吸格栅的作用下变得宛如一种极端的呐喊，嘶哑的语调所带来的是可怕的恐惧。被柔和灯光所照耀的房间内，有几十个紧张地坐在一起的男男女女尖叫了起来。
他们衣着简单，甚至称得上是衣衫褴褛。被刻意清洗过的面庞上还留有积年的辛劳所留下的可怕痕迹。
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