唆鲁禾帖尼看到托雷系，终于从窝阔台系手中抢回来了帝位，松了一口气，一年后病逝。
蒙哥成为第四任皇帝后，继续对外扩张。
他让幼弟阿里不哥驻军哈剌和林城，负责保护蒙古大本营；让三弟旭烈兀领十余万兵马，第三次西征。自己和二弟忽必烈，大将兀良合台兵分三路，齐攻南宋。
1258年，蒙哥率主力入川，很快就攻占了川蜀三分之二的城池，但军事重镇——钓鱼城却久攻不下。
而且，守将王坚还屡次派兵袭击蒙古大军的补给线。
这让蒙哥大为恼怒，决定亲率大军，从1259年二月开始围攻钓鱼城。
蒙古大军猛攻三个月，虽然几次攻上城头，但均被击退。
守将王坚并不是单纯的防守。在白天，他指挥将士抵抗进攻；在晚上，他还派军偷袭敌营。这让蒙军将士十分疲劳。
此时，蒙哥手下一名大将术速忽里认为，钓鱼城乃是雄险之地，且城中军民同心，士气正旺，应当留少量军队限制之，让主力沿长江东下，与忽必烈等军会师，一举灭掉南宋。
术速忽里的意见无疑是对的。但其他将领被之前的胜利冲昏了头脑，主张继续强攻，还扬言“攻城则功在顷刻”。
蒙哥很纠结，最终还是没有采纳术速忽里的意见。
因为，另外两路征宋的大军捷报连连，而自己却在被拖在钓鱼城长达三个多月。若是半途而废，怕是会被人笑话。
于是，他决定继续强攻钓鱼城。
万万没想到，到了1259年6月，蒙军不但在攻城战中又失去大批精锐军士，连先锋大将汪德臣也在此役中战亡。
蒙哥很器重汪德臣，把他视为左膀右臂。得知爱将阵亡后的他勃然大怒，决定亲临现场，指挥攻城，以激励士气。
这一次，他草率了。
七月二十一日，蒙哥意外被飞箭射中，严重受伤。几天后，蒙哥又患上疟疾。病情和伤情迅速恶化。
二十七日，蒙哥卒于军中。蒙古军帐中哭声大起，遂撤围北还。
当时，满脸血污的王坚站在城头，茫然地看着四周的敌军如潮水般退去，心里终于松了一口气。
那时，他还不知道，自己意外地改变了历史的走向。
总而言之，钓鱼城大捷，堪称1235年全面爆发宋蒙战争以来，最给力的绝地反击。
它是大蒙古国崛起以来，所遇到的费时最长、战损最大、最为棘手的一场战争。
钓鱼城军民众志成城，艰苦奋战，坚守孤城五个多月，拖住了敌军主力。
蒙军精锐在攻城中死伤惨重。先锋大将汪德臣，蒙古皇帝蒙哥先后在此役中毙命。
这些辉煌战果还是在没有外援的情况下取得的，可谓弥足珍贵。
在被围城期间，南宋朝廷曾派吕文德率军去救援钓鱼城。结果被蒙哥手下另一名大将史天泽所败。
援军无一人抵达城外。
蒙哥的病来势汹汹，让他直接陷入昏迷。导致直至病亡，蒙哥都没来及留下遗命，指定帝国的下一任继承人。
若按照幼子守灶制，理应由蒙哥的幼子玉龙谷失继承大统。
若按照忽里勒台大会制度，理应由四系的亲王票选出新君。
但由于前人不断破坏游戏规则，决定了新君的上台，必须通过大规模的流血，才能实现。
和平过渡是不可能的。
此时，大蒙古国中拥有军队最多的三个人，将成为帝位最有力的争夺者，分别是蒙哥的三个亲弟弟——忽必烈、旭烈兀、阿里不哥。
大蒙古国最后一场内战，也是最大一场内战即将开启。
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