刘秀虽名为皇族后裔，但他这一支属于远支旁庶一脉。刘秀的为人与其长兄刘演不同，刘演不事家人居业，倾身破产，交结天下豪杰，和南阳的诸多子弟都欲趁乱起兵，欲图大事；而刘秀则为人“多权略”，处事极为谨慎。他经过了深思熟虑，见天下确已大乱，方才决定随兄刘演起兵。号“舂陵军”。
在诸多起义军中，以绿林军势力最大，绿林军拥西汉宗室刘玄被为帝，建元“更始”，是为更始帝。刘演刘秀因人单势孤，为了对抗新朝政权，便也加入更始政权，刘演被封为大司徒，刘秀则受封为太常偏将军。
更始元年九月，绿林军攻入长安，王莽死于混战之中，新朝覆灭。但是更始帝因刘秀兄弟功高盖主，便借口刘演不服皇威，将其而杀之。刘秀因寄人篱下，不得不强忍悲伤，益发谦逊，而且悲愤不形于色，得以幸存。后来他北渡黄河，在挚交邓禹的辅佐下，招兵买马，结交天下英雄，用了十多年的时间平定战乱，一统天下。
刘秀当了皇帝后，励精图治，休养生息，一时朝野俱乐，百姓安居，人称“光武中兴”。照我来看，历代皇帝中，要论文才武略，文治武功，兼而备之的，自古以来，非刘秀莫属。”
张道陵说到一口气说完刘秀的生平事迹，这才喝了口茶，笑着道：“玉兰，我说的这些，有些也是听别人说的，你看看可都对吗？”
玉兰笑道：“张大哥说的没错，我知道的同你说的一样。我想补充的是，你刚才所说的光武帝挚交邓禹，龙儿，你们知道他是何人吗？”
龙儿睁着美丽的眼睛，眨了眨，摇头道：“邓禹？不知道。”
玉兰笑道：“他就是邓太后的爷爷啊！他老人家为大汉朝立了大功，明帝曾命人绘二十八功臣像，挂于南宫云台，其中邓禹名列第一。邓禹有十三个儿子，其中六子邓训，官为护羌校尉，封平寿侯。邓训有五子一女，长子便是当朝大将军，我义父邓骘。而女儿便是和帝皇后，当朝太后。”
“哦，怪不得金蝉小师父人这么好，原来你的祖上们，都是这么厉害的人物。”龙儿感叹道。
“阿弥陀佛！”金蝉一时也不知怎么回答才好，只得合什念了声佛号。
玉兰在一旁接口道：“不过这个光武帝，确实很好，连太后也总夸他。”
“是吗？娘都夸他什么了。”龙儿和小黑听了，同声问道。
“光武帝的优点好多，但太后最赞赏他的，是他对自己的皇后好。尤其是对他的阴皇后。”
“他有几个皇后啊？”小黑听了，好奇地问道。
“他有两个皇后，一个是郭皇后，一个是阴皇后。张大哥，她们的故事，你可清楚吗？”
张道陵笑道：“我只知道刘秀先立了郭皇后，还立了她所生的儿子为太子，但是过了几年，又废了郭皇后，立阴氏为后，还改立阴皇后所生的儿子为太子，也就是后来的汉明帝。但是其中隐情，我就不清楚了。”
玉兰笑着道：“关于这些事，宫中有详细记载。但是要说清楚太后为何赞许光武帝，还要从光武帝的出身说起。张大哥刚才说过了光武帝的事迹。他作为汉高祖的九世孙，虽然是长沙定王的后裔，但与他的哥哥姐姐们不同的是，刘秀一点也没有皇家后代的傲气。相反，他尊重底下人，经常与农仆们一起在田间里劳作，为此他哥哥常笑话他没有出息，注定要一辈子当个庄稼汉。但是刘秀也有自己的梦想，有一次，他有机会接触到了阴家小姐阴丽华。阴丽华的美貌给了刘秀极为深刻的印象，以至于后来到长安求学的刘秀，有一次看到了执金吾率军出行，盛大的场面深深的震撼了刘秀，身为太学生的刘秀不禁感叹道：‘做官就要做执金吾，娶妻要娶阴丽华！’”
听到这里，众人都为刘秀的感叹而笑出声来，小黑更是笑着问道：“玉兰姐，那执金吾是干什么的？”
“哦，执金吾，位同九卿，为守卫京师尤其是皇城的北军的最高统帅。想来执金吾出巡时，前呼后拥，车骑很盛，刘秀见了，便有此感慨。”
“那他后来怎么不当执金吾，反而当皇帝了。”小黑听了不解地道。
“傻丫头，执金吾哪有皇帝威风啊！”龙儿笑着道。
玉兰也笑着道：“那时的刘秀，哪里见得了皇帝，想来当时他见到最大的官，就是执金吾，所以便有此想法。但是那时他的这一梦想只是不着边际的空想。因为当时王莽已经篡位称尊，刘秀一家早已是平民百姓，他们家在南阳的财势，还比不上阴家。”
“玉兰姐，那他是怎么娶得阴丽华呢？”小黑听得入迷，不由地催促起来。
“正所谓时势造英雄。因王莽篡汉，建立新朝后，他本就不得民心，再加上施政不当，导致天下大乱，群雄并起。这也就给了同是汉室子弟的刘秀兄弟机会，他们起军后，在消灭王莽的过程中，刘秀的功劳最大。他在更始帝杀他哥哥后仍能忍辱负重，表面上更加臣服更始帝，更始帝见刘秀如此谦恭，又因刘秀立有大功，故收了刘秀兵权后，便封他为武信侯。刘秀受封不久，就到宛城迎娶了他思慕多年的新野豪门千金阴丽华。实现了他人生的梦想。”
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