第21章 东篱学社
兄长，这是陈钰对苏檀的称呼。
她很想对他亲昵些，以便从他口中探得族长家更多的隐情，可那声“哥哥”始终叫不出口。
她的哥哥，只有王太孙李睿，任何人都取代不了！
苏檀望着眼前的女子，颇感意外。
南城苏家的人，不该再与北城族人来往......
丫头小厮们把马车上的礼品卸下，望着比窝棚好不到哪里去的土阶茅屋，一时不知该把东西往哪里放。
“放在那张藤床上吧。”
正屋的窗下搁着一张旧藤床，上面放着一只布老虎。
苏兰隐隐有些不悦，往日里他们送来的东西檀哥哥一概不收，怎么陈钰送的东西他就如此爽快地收下了？
“陈姑娘先到凉棚里坐吧。”苏檀把粪叉插入松软的粪肥，走到井边洗手。
苏兰微微冷笑，收了礼又怎样，檀哥哥也不见得认她这个妹妹。
“嫂嫂......”
她撇下陈钰和那两个孩子，兀自去寻苏檀的夫人刘氏。
陈钰牵着两个孩子，走到爬满葡萄藤的凉棚里，在树桩上坐下。
桌子是大树桩，凳子是小树桩......
陈钰远远打量着苏檀，她对他只有一个模糊的印象。
一个少年垂着头跟在族长身后，他涨红的脸和纤瘦微佝的身形，与眼前这个黑红脸庞体格健壮的农夫判若两人！
苏檀竟然认识她，却似乎不想与她攀什么兄妹......
刘氏抱着刚睡醒的孩子迎了出来，欢喜道：“夫君常提起钰妹妹，今日总算见到了。”
苏兰只当是客套话，并未在意。可眼见刘氏收了陈钰给孩子的见面礼，她的脸色又难看起来。
苏檀洗完手，转身钻进低矮的厨房，拎了一只水壶和几个粗瓷大碗。
“刚煮好的菊花茶，陈姑娘尝尝。”
陈钰望着篱笆旁那一簇簇白菊，笑道：“我还以为这种菊花只有南方才有。”
“是惠康的一个老伯教我栽种的。”
惠康，流民......
“陈姑娘尝尝，这茶可还可口？”
淡黄色的茶汤在粗瓷碗里冒着热气，苏檀先捧起茶碗喝了起来，眼角的余光却瞥着陈钰的神色。
苏兰也拿眼偷觑着陈钰。她从来不喝苏檀家的茶，味道怪怪的不说，若敢直言茶不可口，苏檀立时便翻脸。
他发起火来，连族长都怕呢......
从族长家出来已有多时，路上也未曾带水囊，陈钰确实有些口渴。茶碗的碗口很大，喝起来倒也痛快。
一大口茶刚进肚，陈钰便不受控制地咧着嘴道：“苦！”
她放下茶碗，苦味却残留在唇齿间，久久不散。
苏檀放下茶碗，不经意道：“我以为陈姑娘见多了人间疾苦，会喜欢这茶。”
刘氏嗔了他一眼，笑着对陈钰道：“这种胎菊，也只有他喝得惯。”
胎菊......
难怪这么苦！
陈钰口苦难耐，望着剩下的大半碗茶汤道：“嫂嫂家中可有霜糖或是蜂蜜？”
“有，前日养蜂的大叔刚送来一罐。”刘氏起身回屋里拿蜂蜜，又端出一个浅浅的竹筐：“莲蓬是上午新摘的，桂花糕......我是第一次做，有些甜了，刚好配这苦茶。”
陈钰用勺子挑了些蜂蜜放进茶碗，搅匀后便捧起碗喝了起来。
口中的苦味总算冲淡了。
苏檀又拎起茶壶给她续满......
“配上蜂蜜更好喝，兄长可以试试。”
苏檀淡淡一笑：“苦味能使人警醒。”
陈钰举目环顾着院子，篱笆下的菊花在微风中轻轻晃动，蚊蝇在粪堆上空嘤嘤嗡嗡，鸡舍里的母鸡新下了蛋，咯咯哒哒地表着功劳。
空气中有果木的清新，也有发酵后的粪土湿热的腐味......
田园生活虽别有一番意趣，可读书人出仕报国的抱负是刻在骨子里的。苏檀从四体不勤五谷不分的读书人成为自给自足的农夫，未必真的甘心！
陈钰劝道：“若心志足够坚定，又何须卧薪尝胆警醒自己呢？”
农夫哪里都做得，放着南城外富足的村子不去，偏要跑到这种荒僻之处，不是成心跟自己过不去吗？
苏檀微微一愣，怅然道：“是啊，若心志足够坚定，又何须借助于外物！”
他摇了摇头：“读了那么多年的书，竟不如姑娘通透......”
苏兰第一次觉得陈钰如此顺眼，她捻了一块桂花糕递给苏耀，向他使着眼色。
苏耀恍然想起她的叮嘱，抬眼望着苏檀，怯怯道：“哥哥，你去东篱学社好不好？”他很怕这个大哥，除了年龄上的差距之外，大哥是唯一一个敢与父亲顶嘴的人。
“是让哥哥去教书吗？”他歪着头问苏兰，这地方听起来像学堂。
苏兰点了点头：“那里最缺檀哥哥这样有学问的人。”
苏檀脸上的笑意顿消，冷厉地盯着苏兰：“有事直接问我便好，他还是个孩子，不该做你们的传声筒。”
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