“您是说……”苏决明惊道，“榕姨的离世，与她有关？”
“与其说与她有关，不如说与谢家有关。”赵巧拙抬起手腕，抚在了颈边——多年前，那里曾挂着一个碧玉瓶。
谢？苏决明心中一震，那不是皇姓？
男人目光淡然，仿佛这些旧事已经是上辈子的事情了。
“孝德皇后赵亦舒，乃是我的胞姐。我与她虽是一母同胞，却不甚亲近。长姐生着一副男儿心，自幼便被送去关外学艺。她文武双全，心比天高，当属女中豪杰，有时就连我也自愧不如。六王夺嫡之时，她追随谢允，最终助他得了天下。帝后相携坐上那皇位，也为赵家带来了无上的尊荣。”
“原来赵皇后是这般性情……”世人皆道孝德皇后如何温婉端仪，如何长宠不衰。现在看来，倒是以讹传讹，不知所谓。
“其中细节，我亦不知。只知道那时长姐从关外回来，女扮男装，与一众江湖人士结为异姓兄弟，其间便有叶守清，还有化名言允的谢允，两人得知长姐身份后，皆对长姐倾心不已。后来六王夺嫡，战乱起，江湖亦是血雨腥风。叶守清倾尽叶家全力，平定江湖乱局，而谢允则得长姐诸多助力，就连那一向与谢允不对付的钱老将军，也在长姐的游说下转而支持谢允上位。”
钱老将军……这倒是听都未曾听说过——苏决明怔怔地思索着，想来是谢允近年来专横滥权，将那一众功臣贬的贬，杀的杀。
父亲曾说，帝王心术，莫过于此。
“世人只知她荣宠无双，我却以为，她入宫，是不忍看百姓失所，君臣离心。”
赵巧拙神情飘渺，他对那长姐的记忆，皆是依靠酒肆闲谈，族人相传，还有榕儿的只言片语才得以拼凑出来。
他们说，她长得极美……
只是究竟有多美，他却不得而知。
分明是他的胞姐，他却只见过寥寥数面。
长姐胸怀大志，仁心齐天，一生为了心中理想而奔赴不歇。
有时候他会以为，他二人是生错了身份，他志在游历山河，潇洒快活，她却志在家国兴荣，百姓存亡。
家中长辈曾说，若她是男儿，定能成就一番大事。
他亦是如此认为。
实则长姐究竟为什么选择了谢允——
恐怕只有曾经在金殿中携手而坐的那两人才知晓吧？
“赵家功高震主，又是外戚。帝后再恩爱，也敌不过奸臣佞言。长姐心善，谢允激越，在治国之策上，两人屡屡发生争执。”
虽是寥寥数语，苏决明却已经能想象到，女子身着华服，头戴凤冠，与那利欲熏心的九五至尊据理力争，却在那绝对的皇权与至尊之下低垂了头颅。
苏决明仰头，疑惑地问道：“既然道不同，为何不就此分道扬镳呢？”
那么明艳刚烈的女子，又怎么会甘心屈于人下？凭她的本事，海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，哪里不比皇宫自由？
“呵呵……”赵巧拙笑了笑，遂叹了一口气，“人在江湖，身不由己。”
“她踏入宫门的那一刻起，她的命就已经不属于她自己了……”
”原来如此。她是顾及赵家……“
少年了悟，若非血浓于水，不忍割舍。那横绝四海，惊才艳艳的鸿鹄凰鸟，如何能安于这金丝编织的片隅天地？
所以，帝后之间，必有一战。
“长姐在关外长大，与关外百姓同心同德，其时大宛不甚安分，长姐身怀六甲，却自请讲和，谢允明面上放她出关，暗地里下达密令，执意要开战。那是帝后决裂的伊始。”
“还有这等事？！”苏决明一惊，这段历史，他亦有涉猎——彼时只知西夷不敌永昭，惨败而归。
却不知是如何“惨败”。
“是如此。”看着他满脸地不敢置信，赵巧拙轻声说道，“谢允利用了她，否则，大宛人皆善战，如何半月就让永昭攻了下来。”
“这一战，长姐怒火攻心，呕血小产。他们失去了第一个孩子。”
“这之后，长姐生了一场重病，卧榻半载，险些病死。是榕儿呕心沥血，昼夜不眠，依先祖古方，制出了‘来去不息丹’。那是救命的药，也是害人的药。”
“害人的药？！”
……..
“你娘拼着毕生所学，将那赵皇后从鬼门关里救了回来。皇帝亲自召见你娘，问她想要什么赏赐。其时你爹娘正饱受诟病，苦于恶口。人们都以为，你娘会请旨赐婚。天子赐婚，饶是如何禁忌，世人总归要缄口。可是谁都没料到，你娘在金殿之上，竟让皇帝放赵皇后自由。”
“我娘她……”赵青木眼眶一热，虽然与那女子素未谋面，可她却真真切切地体会到什么是“母女连心”。
她知道，娘亲不在意名分，也不在意世俗的评判……她是与那深宫中的女子一见如故，真心实意地想为她搏个好归宿。
为此，她不惜让皇帝难堪。
“可是赵皇后并没有离开。君上食言了。”
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