“啾——”
马车下的刘禅仍然没有放弃，再次吹响了口哨。由于这一招刚才已经试过，此刻也没人再拿它当回事。
可事情往往就这么寸。你认为它不来，它偏就来了。只听远处夜色中忽地响起一声大喝，有一人一马自黑暗中杀了出来，虽看不清长相，声势却无比威猛。
走近再看，来人不是别个，正是刘禅的铁粉王双。原来邓艾见公子久去未归，心中隐隐觉得不妥，遂命王双来医馆接应。王双刚走到一半便听见前面哨响，他立刻警觉起来，命令部队警戒前进，自己则一夹马腹先赶来探查。
只见一架板车拦在街口，后面两拨人正在厮杀。王双认得刘禅的马车，自然也看出了刺客的企图。不禁怒火丛生，右手拍马、左手提缰，那匹马“嗖”地一声跃过板车跳进战场，速度却丝毫不减。
王双单手攥住长枪，向刺客密集处冲杀过来。别看他只一人，可马的冲量与枪的威势结合在一起，配上那日渐成型的魁梧体格，刺客们见了也是一阵头皮发麻。胆小的一时竟忘了躲避，被“砰”的一下冲倒在地，半天起身不得。
侍卫们本已陷入绝望，此刻忽然来了帮手，精神为之一振，动作也更加灵活。反观刺客则像泄了气的皮球，攻势明显不如方才凌厉。
王双从街头直冲到街尾，连撞带刺掀倒三名黑衣人，带过马头再次杀了回来。在街道的另一边，王双的部下也已赶到，正七手八脚地挪开板车。
刺客们绝望了，几个胆小的把那一身夜行服从内到外汗了个透。亡命之徒可以杀伐果断，那是因为亡的都是别人的命，若轮到自己，照样是怂包。
白衣人眼见形势不妙，不得不放弃刺杀，吆喝一声让手下火速撤离。这群人显然是一早练熟了的，一个个顺着墙壁攀上屋顶，迅速向四面散开，直至完全消失在夜色之中。王双并未追赶，只安排手下前往城门告知守卫，他自己则跑来查看刘禅是否平安。
刘禅正在车夫的帮助下从车底钻出来，听见王双问候自己，语气跟方才搏斗时已判若两人，不禁失笑：“我很好。你怎会到此？”
王双将邓艾的安排如实禀报，刘禅点点头，先给受伤的侍卫检查伤口，再去看倒地的刺客是否还有救。不想还真有喘气的，只在腿上中了一枪，跑不动，躺在地上装死。
刘禅给他简单包扎了伤口，命王双把人押去县衙。向朗、傅灿得知有人行刺，俱是一身冷汗落地。这是多亏了邓艾警觉，否则小公子有什么不测，他俩有几个脑袋赔给主公？
二人不敢托大，放下一切事务连夜提审犯人。那被俘的刺客让人押上堂来，却并不肯就范，始终直挺挺地站着，眼睛斜视上方，对堂上的向傅二人视而不见。
傅灿待要问话，被向朗伸手拦住。从那人进入大堂向朗就在观察他，看他做派绝不会轻易招供，因此省了口舌，直接扔下一枚令牌，命皂隶上夹棍。
夹棍这东西看着平平无奇，不过是拴在一起的三截木棍。可一旦将人的双足夹住，以绳索缓缓勒紧，那痛感可直钻心肺，绝非人类可以忍受。若夹得久了，还会对骨骼、肌肉、血管、神经造成不可逆转的损伤，不死也得落个残疾。别看这法子不似鞭笞杖责那般见血见肉，其残酷程度却是毫不逊色。
刺客双脚被夹，心一下慌了。夹棍的厉害他是知道的，以前他也给别人夹过。但一见不如一试，夹别人跟被别人夹，那差别还是挺大的。
“嘎吱——”
“啊呀——”
夹棍的摩擦声与凄厉的叫嚷声同时发出，皂隶们手臂的能量换来的是刺客脚踝处那几欲断裂的酸爽。此时这刺客心中明白了一件事，在对方眼里，自己就似街边的野狗，死活都不用在意。
随着痛感的加剧，受刑之人的意识开始渐渐模糊。皂隶见状，很有经验地抬出准备好的冷水，给他从头浇下半桶。刺客被冷水一激瞬间醒转，痛感加倍袭来，疼的他哼哼唧唧个不停。
可他仍不肯多说一个字。只在实在熬不住时下意识呻吟两声，说出来的却不是官话。
向朗不得不佩服此人的硬朗，皮肉之苦对他似乎不起作用。不过那喊出的话声打开了向朗的思路。只因这种语言他听到过，像极了山越人的土语。
当初收编山越族时向朗负责分配屯田，跟祖石等人没少打交道，故而印象深刻。虽不知喊的什么，但那语声似鸟，有一种生硬的突兀感，跟山越语一模一样。
向朗挥挥手停止了用刑，叫傅灿安排给刺客疗伤，自己赶去向刘禅禀报。傅灿不明所以，但上司的话就是命令，他也不敢怠慢。
“山越？”
得知刺客的身份，刘公子心中冒出个大大的问号。祖山和他的族人虽追杀过孙夫人，起因却是孙权那不得人心的统治，很大程度上属于官逼民反。再说就算是报仇，这笔账也不该算在自己头上啊。
祖山的人收编的收编、屯田的屯田，早已不是当初的流寇。襄阳攻防战他们还立了大功，断不会有人跑来刺杀自己。
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