新野盛会在夏至的前一夜如期举行。孔明与他的三个好友崔均、石韬和孟建则提前一天到达县城。城门处有专人接引，孔明出示了徐庶给的令牌，便有人登记姓名，又为众人安排住所。
住所是校场附近的一排土屋，天不亮就听见外面人声鼎沸。孔明闻之好奇，便起身出门查看，远远望见一队队士兵正在操练阵法。
三千人分作两组，分别演练直阵、锐阵、曲阵、方阵、圆阵的攻防转换和阵型对抗。孔明看了片刻，忽听身后有人发笑：“此五行阵必是出自徐元直之手。阵法虽好，但军卒新练、盔甲军械不足，对付草寇尚可。若遇精锐恐难为一合之敌。”
诸葛亮回头，见崔州平三人也起来了，方才的一番话就出自石广元之口。
“广元兄此言差异，兵无常势水无常形，战胜者天时地利人和也。军械不足未必不能以弱胜强，皆在人之调度。”
“人力有穷，岂可逆天。巧妇难为无米之炊，即或侥幸胜得一二，亦于大局无补。”
“大禹可以治水，匹夫可以亡秦。人力虽有穷，人却无穷匮。所谓事在人为，何必妄言逆天？”
崔州平见孔明与石广元呛了起来，赶忙出来做和事佬：“你二人争了一路，此时还不肯稍停？君子讷于言而敏于行，尚未见过左将军，多说何益？”
诸葛亮与石韬闻言相视一笑，不再争论。四人便在新野周围走走看看，各作各的打算。
是夜，在新野县衙的议事厅里，满满当当铺满了坐席。刘备早早收拾停当，提前赶到议事厅，在厅外廊下肃立。不多时客人们三三两两地到了，门外有个小卒收了名帖便扯开了嗓子唱诺：
“梓潼尹默——，襄阳向朗——，……”
刘玄德就在廊下一一施礼迎客。这些人虽说多有贤名，但大都是白身，见左将军亲自迎于廊下不禁感慨，来荆州这么久刘表都不闻不问，反不如刘备礼贤下士。
孔明等四人也到了议事厅，远远便看到刘备站在廊下向来客施礼。孔明见刘备仪容不凡、谈吐得体，心中多了几分好感。
“南阳诸葛亮——，博陵崔均——，颍川石韬——，汝南孟建——”
门卫唱了四人的诺，刘备便躬身谢道：“诸葛先生，崔先生，石先生，孟先生，不嫌小县简陋，屈身而来，感激不尽。”
四人连忙还礼：“左将军亲自迎接，盛情太过，愧不敢当。”
说罢，便有侍女引着四人入了席位。再等片刻大厅已经满坐，才见刘备走入厅堂，就坐于主位。
“诸位贤达，我主邀诸位于此，只因仰慕高士、见贤思齐。今日赴宴者四十六人，无不是饱学鸿儒。得诸君来此，新野之幸也。在下糜竺，恬为左将军麾下从事，奉将军之命主持盛宴，所待不周之处万望海涵，竺于此先行告罪。”
糜竺说完了开场白，便退回自己的席位坐下。刘备正襟危坐，环视了一眼大厅，缓缓说道：“诸位高才大德，皆世之精英、国之栋梁。备涿郡匹夫，适逢黄巾作乱，哀鸿遍野、民不聊生。遂应朝廷诏令起兵，至今二十载矣。本欲申大义以修汉室，但恨福薄德浅，辗转至此。今曹操在北，胁迫天子；诸侯割据，各怀鬼胎。连年争战，白骨遍野。备夙夜忧虑，终日惶恐。今逢盛宴，高人满座。还请诸君畅所欲言，若有侯羸之言、冯谖之计，备之幸也，民之幸也。”
说罢，回头指示糜竺开席。于是走出两队侍女，将刘备部下与部分来客引去偏厅，而后端上几案，酒馔铺陈、钟磬齐鸣，宴会正式开始。
这糜竺毕竟是大户人家出身，出手果然不凡。虽是小小的县城，摆出的排场却不逊于刘表的襄阳年会。单是两个厅的乐师，就请了三十人之多。
众人见此，也不再拘束，一时间觥筹交错、阔论高谈，原先安静的大厅顿时热闹了起来。
“左将军，在下有一言，将军闻之勿怪。”石广元逮着美酒喝了十来碗，怕是有点上头，竟当众对刘备喊话：“操为汉相，动以天子之名。今横扫河北，鲸吞袁氏，势不可挡。将军困居县城，兵微粮少，朝廷兵马若至，何以相持？何不主动上表，以示归顺。免刀兵之祸，岂非万民之福？”
刘备还没回答，斜对面席位上一人已慨然喝道：“曹操残暴，累次屠城。今挟天子而令诸侯，若与之，汉室危矣。公何人，既受左将军之邀，岂可为曹操行说客之事？”
“此颍川石广元，广元先生，这位乃梓潼尹思潜。”刘备先为两人引荐，才说自己的观点：“吾与曹操相识有年，其人有相如之才、孙武之能，然醉心权术，欲借汉室之名而行王霸之事，非朝廷之福。备虽不才，为天下计，绝不依曹。望广元先生勿怪。”
石韬闻言，笑而不答。崔州平则接着话题侃侃而谈：“汉室衰微，始于桓灵，非曹操之过。操平定兖豫，屯军抚民，使中原渐定，此矣百姓之福也。汉室气运衰祚，非人力可为，盖为天数也。”
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