风雪停了下来，沈济招了招手，叫来了余公公，命他带领顾深离去。
离开皇宫的路上，两人经过一处无人的偏院时，余公公忽然说道：“顾大人，上次一别已有月余未见，不如我们赏雪共饮一杯。”
顾深明白，余公公有话要对自己说。于是点了点头，跟着余公公在皇宫中的楼台中穿行，来到了一处僻静的小小院落中，看来这里就是余公公这位深得皇帝信任的内侍司太监在皇宫中的居所了。
院中有一个很年轻的小太监，拿着一把比他身高还要高的扫把在扫地，一旁的屋檐下，有一个中年宫女，正在浣洗一盆衣物，见到余公公进来，两人都放下了手中的事情，上前来问好，顾深听到那个小太监竟然称呼余公公叫做爹。
余公公让宫女和小太监离开，他领着顾深进入了房间之中，两人坐下之后，余公公笑道：“顾大人见笑，刚刚那是我的义子。”
顾深顿时明白了余公公的意思了，看来那个中年宫女，是余公公在宫中的“对食”，而那名小太监，是余公公在宫中收养的义子，三个人在重重宫闱之下，组成了一个小小的家庭。这种事情在宫廷中并不少见，不少帝王甚至默许这种事情的发生。
而且余公公愿意让顾深看到自己的对食和义子，也许有更深层次的含义在其中，这是对顾深一种隐晦的示好，因为就算很多帝王默许这种事情，但是在当前的道德层面，仍然是不被接受的，余公公看来是有重要的事情要与顾深商量。
关好了门窗，余公公热上了一壶茶，才慢慢说道：“今天圣上是不是跟你讲了山中之事。”
顾深点点头，默不作声，听余公公接着说。
“咱家接下来说的话，顾大人走出这个门，就当没有听见过。”
顾深精神一震，说道：“如有违反，天打雷劈。”
“你可知圣上为何特意叫你留下跟你说这件事情？”
顾深摇头，余公公说道：“因为立嗣之事，涉及山中。”
顾深回想起刚刚在花园中，与沈济的对话，实在想不起来沈济什么时候说了立嗣的事情。
余公公嘴角露出一丝微笑：“四皇子沈琨为当今皇后所出，姜氏目前如日中天，权倾朝野，顾大人是不是以为二皇子沈璀没有胜算？”
老实说，顾深心中还真有这种想法，二皇子虽然是前任皇后所生，不过前任皇后薛氏病亡多年，而且薛家虽为世家，但是与当前的姜家完全无法相提并论，就算二皇子沈璀再优秀，没有强力的外戚撑腰壮势，怎么与现任皇后的亲子沈琨竞争？
余公公低声道：“二皇子的表亲薛氏，是山中的大世家，甚至，就在咱们吕都城，就有一位薛氏的山中高人做镇守。”
原来如此！
顾深一下子想明白了很多事情，他一直觉得立嗣一事由宰相姜启德提出来，总透着一股不对劲，因为表面上看，姜家出于优势，而且二皇子尚且年幼，根本就没有展露出什么过人的能力，为何要急着在沈济还年轻力强的时候，冒着触怒皇帝的风险，上书请求立嗣。
原来他们是怕，夜长梦多，沈济如果年迈，山中的大族薛氏会裹挟山中的力量，将他们姜氏的权力给压制下去，所以才要在皇帝和他们姜家还能掌控朝堂的时候，一锤定音。
顾深心里忽然冒出一个想法：皇帝沈济肯定明白其中的缘由，那他自己是什么想法呢？他跟自己说起山中之事的意图在何处，顾深总觉得沈济在暗示他什么，但是他解读不出来。
余公公见顾深久久不语，微微俯身，图穷匕见：“老夫也不废话，二皇子年轻有为，勇武公正，是开拓进取之君，加上山中大族的鼎力支持，在立嗣之争中其实胜算很大，顾大人是否有意，与二皇子接触一下？”
余公公很快又补充了一句：“已经有好几位大臣想要拜访二皇子，不过二皇子还没有与其中任何一个人见面，如果是我引荐，顾大人应当能与二皇子第一个见面。”
顾深在心中笑了一声，不太相信余公公的这番话，自己一个御史台大夫，在寻常百姓中算是很大的官了，但是在立嗣夺嫡之争中，根本算不得什么大角色。
“我还没有想好……”顾深吞吞吐吐地说道，“两位皇子都是德才兼备，实在难以抉择……”
余公公坐直了身体，收敛了脸上的表情，淡淡说道：“倒也不急，顾大人可以回去好好想想，若是想好了，可以再来找我，凭着咱俩在宿阳的交情，绝对会为你在二皇子面前争个面子。”
顾深起身，两人沉默不语，余公公将他送到宫门之外，临别之时，余公公低声说了一句：“顾大人切忌优柔寡断，要记住，你还有麻烦在身，早做准备为好。”
不等顾深说话，余公公就转身回了皇宫，把顾深留在昏暗阴沉的大道上。
白猴赶着马车慢慢过来，他在朝顾深使眼色，示意车厢中有人。
顾深以为是冷乾在车中等他，掀开车帘，一股美酒的香味铺面而来，定睛一看，车厢中，竟然是刑部尚书姜俊才与禁卫统领汪权，两人正在举杯对酌，看到顾深进来，顿时露出笑容：“等你好久，外面太冷，借你马车避避寒风。”
顾深一看姜俊才在场，就明白是怎么回事，姜俊才的身份比余公公可明白多了，看来他是抱着跟余公公一样的目的来的，只不过，他代表的是四皇子沈琨那一边。
顾深坐下，还没有说话，姜俊才就拍了拍车壁，吩咐外面的白猴：“将车赶到花坊街去。”
说完，他朝顾深挤了挤眼睛：“从汪将军处听到顾大人不少轶事，顾大人年少英雄，偏爱美人，这话要是传出去，咱们吕都的姑娘们，可都要春心涌动了。”
顾深瞥了一眼汪权，这家伙，在宿阳看到顾深随身带着红豆，到了云州，又领了两个女子上船，其中一个还是从朱洪的战俘营中要过来的南郑战俘，彻彻底底地把顾深当做了一个好色之徒，还把这件事情说给了姜俊才听。顾深杀了这家伙的心都有，他再这样宣扬出去，不知道会不会有心人联想到虞如霜的身份。
就在这个瞬间，顾深明白了余公公对他说的话，他的麻烦，正是来自于南郑。
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