他只好硬生生压下火气，心里却急得要命。要是再让老头子拖延下去，这事迟早又得翻篇。
“做戏？”雨柱咬牙，心里翻腾着委屈和急切。他清楚许大茂那半夜练笛的模样是真情流露，哪有心思演戏？可易中海就是咬着不松口，这种死理性子简直逼死人。
午后，院里几个闲汉凑在一起聊天，又把话题扯到那只丢鸡的事上。有人冷笑道：“也许啊，那笛子就是幌子，真正的贼另有其人呢。”
这话一出，气氛立马紧绷。许大茂脸色青紫，手指死死抓着裤腿，眼神慌乱。雨柱站在一旁，心口直跳，急得一脚踢翻了脚边的砖头，喝道：“够了！再嚼舌根，老子翻脸！”
全院顿时安静，众人被他那股火气震住，可仍旧有几双眼睛闪着狐疑。
雨柱胸膛剧烈起伏，心里更是焦躁。他太清楚了，靠自己吼几句只能暂时镇住，真正要把这事压下去，还是得易中海那张嘴点头。可老头子偏偏就是不肯松口，这才是让他心里急切的根源。
夜里，他躺在炕上辗转反侧，肚子仍旧隐隐作痛。他一边忍，一边脑子飞快转着：该怎么逼得易中海公开承认？是当众挑明，还是设计个场子让老头自己看透？可无论哪一种，都要冒风险。
“我这是干嘛呢？”他忽然苦笑，心里酸涩。自己原本只想安安生生过日子，不想再被院子里的烂事拖累，可眼下偏偏急得睡不着觉。那股子憋闷让他透不过气。
他翻了个身，望着黑漆漆的屋顶，心里忽然涌起一股荒唐的念头：要是娄小娥在，她是不是会拍着桌子，替自己骂几句？是不是会那样直来直去，不像自己这样拐弯抹角？
可念头一闪，他心里更慌了：自己是不是还对她抱着不该有的期待？眼下院子里的事已经够乱，他哪还有余力再想这些？
窗外风声呜呜作响，院子里一片寂静。他却一点困意都没有，心口那股急切就像猫爪一样，挠得他连呼吸都不顺畅。
雨柱一边端着碗，一边心里打鼓。昨夜翻来覆去，他终于想出了一个主意：去找聋老太太。她在院子里年岁最大，说话最有分量，哪怕易中海再强横，也得给她几分面子。
可真到要走动时，雨柱心里却突兀地冒出一丝犹豫。他低声嘀咕：“这事真得拉老太太下水吗？要是惹她不痛快，岂不是搬起石头砸自己脚？”可转念一想，若真让许大茂背着个偷鸡的名声，院子里迟早鸡飞狗跳，最后谁也落不着好。
“豁出去了。”他咬咬牙，心里像是下定了某种决心，端起碗里刚热好的稀饭，借着送点吃食的名义，径直去了老太太屋。
老太太的屋门半掩着，窗棂上的纸早就泛黄。雨柱轻轻叩了几下门：“老太太，我给您送点稀饭来。”
屋里传出含混的声音：“进来吧。”
雨柱推门进去，屋里弥漫着一股药味。老太太坐在炕上，背挺得笔直，眼神浑浊却透着锐利。雨柱把碗放到桌上，笑了笑：“天早凉，喝点热的，暖和身子。”
老太太盯了他一眼，慢悠悠道：“柱子，你是来送稀饭的，还是有事求我？”
雨柱心头一紧，差点咽了口唾沫。他知道老太太虽然耳背，可心眼比谁都明白。于是他也不绕弯子，叹了口气：“老太太，您是咱院里德高望重的人，我今儿是真憋得慌，来跟您说说心里话。”
老太太眯着眼，手里摸着佛珠，不急不缓：“说。”
雨柱咬着牙，语气里透着压不住的急切：“前几天不是丢了鸡么？许大茂被怀疑，可后来大伙都听见他吹笛子，根本不可能一心二用。可易中海死咬着不松口，院子里的人心思又都飘着，这样下去，许大茂迟早被压垮。老太太，您是明白人，能不能出来说句公道话？有您一锤定音，大伙才服气。”
老太太没有立刻答，目光幽深地落在他脸上。那一刻，雨柱心口跳得厉害，额头渗出细细的汗珠。他觉得自己像个犯错的孩子，等着老师的裁决。
半晌，老太太才开口：“柱子，你心疼许大茂，我看得出来。但你可知道，你这番话若传出去，大爷心里未必好受。他是院子里说一不二的人，你当众推翻他，他能忍下这口气？”
雨柱愣住，心里打鼓。他当然清楚易中海那股子死要面子的劲，可要真一直拖下去，事情就越闹越大。他咬牙道：“老太太，我就是怕闹大才来找您。您要是出面，既能保住大爷的面子，也能给许大茂一个清白，这院子才算安稳啊。”
老太太敲了敲拐杖，声音沙哑却有力：“你这小子，倒是替人想得周到。可你别忘了，你自己也在风口浪尖。别人怎么看你？你心里没数吗？”
雨柱心里一震。老太太的话像针一样扎进心口，他瞬间想起昨晚那些窃窃私语，还有自己肚子痛时担心被人看见的狼狈。他忽然觉得自己就像被困在网里的鱼，越挣扎，绳索收得越紧。
他低声道：“老太太，我知道您说得对，可我不能眼睁睁看着一个冤枉人就这么被压下去。院子里的风言风语，迟早会毁了他。”
老太太盯着他，缓缓吐出一句：“你急，是因为这事不光是许大茂的命运，也是你的命运。柱子，你心里有根刺，想借机拔掉，对不对？”
雨柱猛地抬头，瞳孔微缩，心里轰的一声。老太太像是看穿了他，他不敢点头，却也无法否认。的确，他急切的不只是大茂的清白，还有自己心底那份长期被压着的憋屈。他不想再被人当成烂泥巴随便踩。
他沉默良久，才哑声道：“老太太，您就帮帮我吧。”
老太太盯着他，目光复杂，似笑非笑：“柱子，你呀，嘴硬心软。行，我再看看时机，若合适，我会说句话。但你记住，凡事要稳，急不得。”
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