曹袁决战受时局影响，已经与王旭记忆中的情况全然不同，唯独结果没变，袁绍还是败了，仍是败得稀里糊涂，仍旧败得出乎意料。
一种不安的情绪逐渐笼罩在王旭的内心，令他日日难以安睡。
曹操在这场决战里的损失虽然不小，但终是顺利剪除大敌，北方将没有人能与他抗衡，此后只需趁胜进击，逐步歼灭和收编袁绍残存的有生力量，最多两三年就能尽取青幽并冀四州。
如今卫将军府的各大军团没能满编，荆益二州急需恢复元气，若再不争取时间，等到曹操彻底消化掉袁绍的势力，必然很难抵挡。
这股愁云不仅仅压到了王旭心里，而且迅速蔓延到卫将军府的文臣武将。
王旭刚刚率部抵达柴桑，无数密信便紧跟着送达，蒋琬、蒯越等坐镇各地的刺史和太守也好，将军府的曹署主事人也好，全都命人送来密信，各种谏言多不胜数，但核心内容大同小异——议和。
柴桑县府。
王旭静静伫立在周智养伤的屋子外边，凝望着院子里的花花草草愁眉不展。
忽地。
院子拱门处走进两道身影，颜良在前，郭嘉紧随其后。
“主公！”
“奉孝怎么会来柴桑，你的病已经好了么？”
郭嘉急步走到近前行礼：“属下的身体自是痊愈，但荆益二州已生顽疾，若不尽快医治，必定很快覆灭！”
王旭无奈地笑笑：“奉孝说话着实直接，丝毫不留余地。”
郭嘉长长叹口气，语重心长地说：“主公！赶紧议和吧！大局为重！明于进退方能扫平天下！”
“我明白！”
王旭徐徐迈步前行，目光游移在满园的鲜花。
“江东偷袭豫章却要我主动议和，这口气着实难以下咽，而且我们当年打下豫章不易，此后更是苦心经营多年，如何能轻易舍弃，何况将士们为抵御江东死伤繁多，就连周智也重伤垂危，至今都生死难料，我真的很难做出决定。”
郭嘉从这番话里感受到他在理智上已经明白，仅是需要一个说服的理由，当即便迅速接话。
“江东虽然同样担心曹操袭取他们的淮南，但相较而言，我们更拖不起，卫将军府此时的兵力能守住荆益二州和司隶四郡已是殊为不易，着实不能再继续跟江东打，恕属下直言，若我们不能在半月之内击破江东，曹操必定分出兵马进击南阳，是时绝难抵挡。”
“半个月？”
王旭面露迟疑。
“应该不会这么快，曹操忙着击破袁绍残存的主力，只要给我两个月，不，一个半月，我就能与孙家展开决战。”
“主公！”
郭嘉“噗”地跪倒在地，痛哭着劝谏。
“主公，袁绍的主力已经被击破，曹军趁胜围剿是轻而易举，最多两三年便能彻底平定，曹操根本不用着急，虽然他不敢给袁绍喘息的机会，不至于倾力南征，但分出五六万精锐是毫无问题。
倘若属下效力曹操，也定会劝他攻打南阳，曹操麾下的荀彧、贾诩、戏志才、荀攸、程昱等人又焉能不劝他南征，恐怕他们已经在调兵遣将……主公若再不退兵就没机会了。”
王旭急忙伸手扶住郭嘉。
“奉孝！你先起来！”
“不！主公若不退兵，奉孝便在此长跪，直至身死！”
“奉孝……”
“恳求主公退兵！”
郭嘉再无多话，伏跪在地久久不肯抬头。
王旭默然半晌，终是从牙缝里挤出几个字。
“好！退兵！”
做出决定的他不再犹豫，神色也很快恢复平静。
“我立刻写信与孙坚议和，但他若是不退兵又如何？”
“主公大可放心，属下以人头担保，孙坚定然会同意，江东出兵偷袭是趁我军无力南顾，但他们至今未能彻底击溃我军，仅夺取豫章郡，便已失去最佳战机，如今司隶的战事已经平息，他们如何敢与主公死拼？”
郭嘉迅速起身，语气变得更为急迫。
“若江东死缠着荆益二州，襄阳确实难逃曹军侵袭，但淮南也会紧随其后，当年江东偷取袁术的淮南，本就令曹操无法释怀，而且庐江、九江和广陵南部不但富庶，更时刻威胁中原，曹操哪有手软的道理。
若江东与我们死拼，曹操必定趁机夺取淮南，竭力把边界推进到长江沿岸，孙坚、孙策、周瑜、鲁肃、张昭等人皆有远见卓识，绝不会犯这种大错，江东与我们就是五十步与百步的差别，此刻他们拼力死撑，不过是逼迫主公先退兵，欺我们处境比他艰难而已。”
事实上，王旭的心底深处什么都明白，仅是需要一个人来说服自己接受。
“孙坚取得豫章，便能据险以守，若今日放弃反扑，待其站稳脚跟，再想夺回豫章就难了。”
“主公！不管夺回豫章究竟有多难，终究是有机会，但丢掉南阳和襄阳，满盘皆输，孰轻孰重，还望主公明鉴！”
王旭没有再接话，沉默地看向旁边的花园，而郭嘉和颜良也明白他的意思，立时就默默转身离开。
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