然而欢乐的时光永远是短暂。
没几日大公报报出消息，说广东国民政府的使者，外交部长陈友仁曾在五月秘密前往日本拜见日本外相，据说还顺便拜访了苏联驻日大使。
这件事其实是苏联方便透露给蒋的，只是他们也不知道陈友仁和日本外相到底沟通了些什么。
随即传出一个消息。
汪兆铭所在的广州政府要建立“北方军事政务委员会”，蒋志强方面大为震怒立刻查探此事。戴春风查探出，在8月5日，阎锡山是乘坐日本的军用飞机，返回山西重新主政的。
到8月底，冯玉祥也策反甘肃旧部雷中田反蒋，控制甘肃军政。
9月1日，广州国民政府当真进行了总动员，并任命阎锡山、冯玉祥、韩复榘、邹鲁等人为北方军政委员会委员。
第二天他们就正式出兵江西。
第三天蒋志强部有所反应，大军开始聚集南昌方面，蒋志强也直接从南京飞南昌亲自督战。
双方立刻展开中原大战以后中国最大的内战架势，这种情况下张学良作为蒋志强的“盟友”，也立刻将全部精力放在西北和华北的战事上。因为他知道，无论谁胜谁负，结果对他来说一样重要。
国内舆论瞬间哗然，所有人都在呼吁双方停战和谈，各大院校尤其上海北平的学子们游行抗议。但单纯的学子们哪里知道此事其实另有玄机。不要说他们，就算全世界都不知道这一切只是表面。
到了9月13日，粤桂联军兵分五路进攻湖南。
南方战事的具体消息隔几个小时就飞北平一次。
这日，北平的开明大剧院名流云集，因为梅兰芳等都在此演出，晚会的目的是为辽北水灾筹备款项，张学良陪同成为自己副官的何世礼的父母一起也在现场。
就在台上热闹台下喝彩之际，在遥远的东北，先是日本关东军虎石台独立守备队第2营于傍晚就出营。
接着第3连离开原驻地虎石台兵营，沿南满铁路向南行进。等到夜里22时20分左右，日本关东军铁路守备队柳条湖分遣队队长河本末守中尉为首一个小分队以巡视铁路为名，在奉天（现沈阳）北面约7．5公里处，离东北军驻地北大营800米处的柳条湖南满铁路段
上引爆小型炸药，炸毁了小段铁路，并将3具身穿东北军士兵服装的中国人尸体放在现场。
身在铁路爆破点以北约四公里的文官屯的川岛随即率兵南下，开始袭击北大营；爆炸后，攻破沈阳城的日军兵也分南北两路，向中国军队驻地北大营进攻。荒唐的是，除了当时张学良不在之外，东北边防军司令长官公署参谋长荣臻也正忙着给他父亲做寿；黑龙江省主席兼东北边防军副司令长官万福麟也在北平，他将黑龙江的军政大权交给了他的儿子；吉林
省主席兼东北边防军副司令长官张作相为其父奔丧回了锦州，军政大权由他的参谋长熙洽代理。
沈阳城内的东北地区以及辽宁省的军政要员们居然大半不在岗位上，就连东北军重要的北大营军营驻军，东北军第七旅旅长王以哲也不在军营里…
九一八事变就此爆发。
接到密电的张学良匆匆离席后再不曾回来，对此何世礼的父亲还有些纳闷，直到第二天看报纸他才知道，日本人真的对东北动手了！
举国上下都被这个消息激发滔天的愤怒。这时马君武偶从日通讯社了解到个消息，日方说事变当晚张学良正和影星胡蝶在北平大饭店跳舞，他当年能发疯殴打宋教仁，从来都是个冲动的人，何况这种悲愤时刻，居然都不分析消息来源，这就登报
两首诗来：
一
赵四风流朱五狂，翩翩胡蝶最当行。
温柔乡是英雄冢，哪管东师入沈阳。
二
告急军书夜半来，开场弦管又相催。
沈阳已陷休回顾，更抱阿娇舞几回。
他是同盟会章起草人，老资格的革命前辈，据说又有韩系背景，这种情况下蒋志强也不知道什么心思，居然放纵宣泄，于是张学良瞬间成为不抵抗将军，废物二世祖，胡蝶也遭受漫天辱骂。
对此，马君武这偏激性子依旧不依不饶，号称自己两首诗必定能如吴梅村骂吴三桂的那首《园园曲》一样流芳百世，当然了，他老人家也当享受大名。
炮火连天的东北战局颓势无可挽回。
东亚的这场剧变让十里洋场上的华洋无不瞠目结舌。
远在大洋彼岸的韩怀义第一时间收到了这个消息，冷静如他也双手颤抖几乎拿不住那份轻飘飘的电报，因为那是万里山河崩溃的开始。
联盟的人都知道他的中国情节，作为朋友的罗斯福和埃德加也发来慰问，但查理将自己深藏在了书房，也不知道过了多久他才走出来：“汤姆。”
“阁下。”
“我要见埃德加，立刻。”
“遵命阁下。”
埃德加得到消息后在约定的时间准时赶到了芝加哥。
“嗨，查理，还好吗？”
“这里很难受。”韩怀义指着自己的心口，他和老友不必多说什么客套的话，两个人坐下后韩怀义提出要求：“埃德加，我需要你帮我分析一下情况。”
“上海？”
“是的，上海，我联系过了蒋方面，他也很担心上海。”
“你们放弃东北了吗？”埃德加问的很诛心，韩怀义叹道：“大势已去！我不想再埋怨什么，现在我唯一能做的就是上海，我需要日海军方面的准确情报。”
“我已经在布置，但你也知道…”
韩怀义继续道：“汪兆铭和东洋人的协议是什么？”
“陈友仁曾提出用东北利益换取日本的支持。”“这印证了我的看法，我必须要做点什么，还有那个马君武，他这是在帮日本人将东北的凝聚力彻底瓦解。”韩怀义多年来再一次的接过埃德加递给的烟点上，久违的烟草气息从他肺里翻滚而出，韩怀义给
呛的咳嗽起来。不抽烟的埃德加也陪他咳嗽着，这么可笑幼稚的陪伴举动让人心暖。
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