一路走来，几次出现的不平常现象，引起了张肖的警觉。
九头蛇，妖兽，送灵果的老头，未免出现的太过巧合了。
这背后是否有一条线，而这条线是隐藏的，谁也看不见，仿佛只有施与者才能够晓得。
仿佛是被绳子牵着走，又仿佛是在阻碍什么？
张肖在心里盘算着，不知道未来将会遇见什么更凶险的怪兽。
张肖眉头紧锁，目光在四周昏暗的山林间来回梭巡，试图从斑驳树影里揪出一丝隐藏线索。那九头蛇的腥风、妖兽的嘶吼，还有神秘老头浑浊却透着洞悉一切的眼神，走马灯似的在他脑海中不断闪现，搅得他内心愈发不安。
“若真有只幕后黑手在操控，那它图的究竟是什么？”张肖低声呢喃，声音被山林间呼啸而过的风声瞬间吞没。他缓缓蹲下，手指无意识地在地上划动，试图梳理出这一连串诡异事件的脉络。
突然，一阵细微却异常规律的“簌簌”声从左侧传来，像是有人刻意压低声音在草丛中穿梭。张肖瞬间警醒，浑身肌肉紧绷，右手悄无声息地握住腰间剑柄，随时准备拔剑迎敌。他屏气凝神，目光如炬地盯着声响来源，只见草丛微微晃动，一道黑影一闪而过。
“谁在那儿？出来！”张肖厉声喝道，声音里透着不容置疑的威严。回应他的只有愈发急促的“簌簌”声，黑影移动速度更快，朝着山林深处奔去。张肖咬咬牙，深知若不抓住这难得机会，或许永远无法揭开背后谜团，当即提剑追了上去。
一路追着黑影，张肖发现周遭景色愈发陌生，原本熟悉的山林小径早已不见，取而代之的是弥漫四周、浓得化不开的迷雾。雾气潮湿黏腻，扑在脸上，带着股腐朽气息。他心中警铃大作，意识到自己怕是陷入了某种精心布置的陷阱。
就在此时，前方黑影骤然停下，缓缓转过身来。借着朦胧月光，张肖看清那竟是一个身着黑袍之人，脸被一块黑色面纱遮得严严实实，只露出一双幽邃冰冷、仿若寒潭般的眼睛。
“你究竟是谁？为何要引我至此？”张肖剑尖直指对方，冷冷问道。黑袍人没有作答，只是发出一阵低沉诡异的笑声，笑声在雾气中回荡，听得张肖脊背发凉。
“张肖，你以为能轻易看透这一切？太天真了。”黑袍人终于开口，声音沙哑低沉，像是从地底传来。“你不过是这棋局中的一枚棋子罢了，在你前行路上，更多超乎想象的危险正等着你。劝你莫要再执着追寻，否则……”
“否则怎样？”张肖毫不畏惧地打断对方，“我倒要看看，究竟是谁在暗处兴风作浪。今日，你必须给我个说法。”言罢，他脚下轻点，挥剑朝着黑袍人刺去。
黑袍人不慌不忙，身形一闪，轻松避开凌厉剑招。只见他双手快速结印，口中念念有词，刹那间，周围雾气疯狂涌动，凝聚成一只只狰狞恐怖的雾兽，张牙舞爪地朝着张肖扑来。
张肖心中一凛，深知此番遭遇绝非寻常。但他自幼习武，骨子里便有一股不服输的劲儿，面对铺天盖地的雾兽，不仅没有退缩，反而激发了心底的斗志。他剑势一变，施展出一套精妙剑法，剑影翻飞间，一道道剑气纵横而出，与雾兽展开殊死搏斗。
战斗中，张肖发现这些雾兽竟有着诡异的再生能力，被剑气斩碎后，很快又能重新凝聚。而黑袍人则隐匿在雾气深处，时不时发动攻击，令他防不胜防。就在张肖渐渐体力不支之时，他突然想起之前神秘老头送的灵果，或许这灵果能成为扭转战局的关键。
他匆忙掏出灵果，一口吞下。瞬间，一股磅礴的力量在体内涌动，四肢百骸充满了无尽活力。张肖大喝一声，将全身力量汇聚于剑上，施展出一记威力绝伦的剑招。只见一道耀眼的光芒闪过，强大剑气如排山倒海般向四周扩散，所到之处，雾兽纷纷消散，就连那浓厚的雾气也被这股力量驱散了大半。
黑袍人显然没料到张肖竟能绝境反击，发出一声惊呼，转身欲逃。张肖怎会放过这难得机会，提剑紧追不舍。在一片空旷之地，终于将黑袍人逼至绝境。
“说，这一切究竟是怎么回事？幕后主使到底是谁？”张肖剑尖抵住黑袍人咽喉，眼神坚定而决绝。黑袍人沉默片刻，缓缓摘下脸上的面纱。当看到黑袍人面容的那一刻，张肖瞪大了双眼，满脸难以置信。
“怎么会是你……”
“呵呵，没想到吧，我们又在此处见面了。”
揭开面纱，原来正是在黑山帮助过他的老头，涂若华。
“你此行的目的如何？为什么蒙着面，不敢见人吗？"
“上次帮你，是为了让你找到黄金，成为众矢之的。这次嘛，是受人派遣。”
“受人派遣？派你来做什么？”张肖眼眸微眯，剑尖微微用力，划破了涂若华脖颈处的皮肤，一丝鲜血渗了出来。
涂若华神色未变，扯出一抹意味深长的笑，“自然是取你性命。你一路探寻，坏了太多人的好事，背后那股势力怎会容你继续活着。”
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