第40章 牺牲
黎明前最黑暗的时刻，又一场雨降临大地。
这次是小雨，淅淅沥沥，如果是碧草成茵的画面，那该是多么诗情画意。可雨丝落到废土上，尽是灰色的萧条，望之无言，让人由内而外有一种浸彻骨髓的冰冷感。
火鸟安静地环绕哨塔飞行，周边一片死寂，下面的士兵没了踪影，连法师团也人影寥寥，仅有五六人在哨塔顶端坚守岗位。巴维尔和罗也沙琪陪着乔治亚站在一处，耳边不时听到某个声音从火鸟身上传来，带着声嘶力竭和惊魂未定，三人装作没听见。
蓝色的天幕由天至地，覆盖着22号哨塔的范围。就算人都走了，大护盾还在，铁人军团想打进来也得费点时间。
“老师，一切都准备好了。”一个青年站到三人后面，怯怯地对乔治亚报告。
小老头头也不回道：“再检查一遍，确保聚能法阵顺利运行。”
“是，老师。”
青年恭敬地行礼离开，罗也沙琪转过来观察，见这个青年一身红色法袍，面貌普通，眉眼之间充满忧郁，像是装满了心事。她还注意到，青年的双袖充满油腻，发型凌乱，脖颈处满是油渍汗液，身材过于纤瘦。就算法师是孱弱的代名词，这身材也实在是一言难尽，腰还没巴维尔的大腿粗，来场大风一个站不稳估计就得上天。
“他叫霍桑，我最没出息的学生。”不知何时，乔治亚也转过来，主动介绍说。
罗也沙琪听出了一丝别的意味：“他是自愿留下的？”
“霍桑是孤儿，我收养了他，他把我当爷爷，很听我的话。”乔治亚答非所问，絮絮叨叨地说起来，“他有微弱的元素亲和力，仅此而已，在成为魔法学徒后无论如何努力，总是原地踏步。人的天赋是先天决定的，后天努力能弥补的不叫天赋，因为没有天赋只靠努力而成功的人，用‘天赋不能决定一切’这句话安慰自己。其实在魔法的领域，天赋比努力更重要，所以霍桑再努力，也只是一个魔法学徒，他私下里哭过多次，可改变不了他没有天赋的事实。”
罗也沙琪一时默然，巴维尔偏头看她，要说天赋，黄金矮人的血统和“神之赐福”的血脉羡煞旁人，让她可以轻而易举的在魔武领域达到高阶水准。无论她今后能不能晋升传奇，进入高阶的一路上，没有普通人的磕磕绊绊，用一帆风顺来形容再合适不过。
人比人气死人，世上没有绝对的公平，尤其是看不见摸不着，由出生伊始就决定有无的“天赋”。
魔法学徒霍桑又过来报告，乔治亚这次没说什么，让他下去守好聚能法阵。
“霍桑今年二十岁不到，还是个孩子……”小老头不知道在对谁说话，面对废土方向陷入沉默。
罗也沙琪听出他语气里的悲哀，就算是不成器的学生，却也是亲手养大的孩子，多少有感情在里面。她打发巴维尔过去和霍桑聊天，靠近了乔治亚一点：“大师，我会带霍桑走的，我可以照顾好他。”
“霍桑这孩子我了解，性子倔，他明知送死也自愿留下，不会跟你走的，到时候……”
“明白，我有分寸。”
“多谢罗也沙琪大师，你不是巴塞托斯人，却帮了我们很多，这份恩情我是还不了了。”
“我做的事，一直是遵从本心，您不必如此。”
两人小声说着话，那边巴维尔和霍桑简单聊了两句。巴维尔发现，霍桑性格和他类似，都有些木讷，他还算是简单的不善言辞，霍桑干脆是木讷到自闭了，就算是他不断说话，霍桑十句话里也答不了一句。是因为本性如此，还是面临生命的倒计时，而无意多说？
“你原本就叫霍桑，还是乔治亚大师后来给你起的？”巴维尔实在没话了。
“我有名字，我的全名是霍尔顿艾桑克·尼科尔，为了方便，老师和大家就叫我霍桑。”霍桑说。
“这里多你一个不多，少你一个不少，待会儿和我们一起走吧，留着命才能报仇。”
“我报不了仇，我要和老师在一起。”
“不试试怎么知道？”
“不用试，我报不了仇。”
“……”
巴维尔见他一副幽幽淡淡地模样，气不打一出来，又有些感动。他扭头去找黄金矮人，原话复述，后者毫无意外：“找个机会，打晕他。”
乔治亚也说：“这是为了他好。”
两个人都这么说了，霍桑那竹竿身材别说偷袭，正面交手巴维尔也有信心撂倒，便点头应承下来。他对着一无所知还在一遍一遍检查聚能法阵的霍桑坏笑不已，可能是心灵感应，后者一个激灵，摸着脑袋不知道刚才怎么突然有些冷了。
在难捱的等待过后，天空终于放亮，雨过天晴，所有的黑暗被驱散一空，地平线那里“帝勋”还没有冒头，已经有光和热向大地延伸。巴维尔昏昏欲睡，倒在柱子边假寐，半梦半醒间，一个声音在脑海里轻轻柔柔地回荡：“我叫……记住了吗？”
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