天城之内，早已是一片肃穆而有序的景象。负责迎接的官员们身着整齐的官服，早早便在城门口列队等候，神情庄重，目光不时望向远方的道路，期待着皇子的到来。
当马车缓缓驶入众人的视线，最终稳稳停在城门前时，所有人的精神都为之一振。只见朱高炽与朱高煦二人相携着，从容不迫地走下马车。脚刚一落地，等候多时的官员们便立刻迈着沉稳的步伐上前，整齐划一地面向二人深深行礼，口中恭敬地说着迎接的话语，声音在清晨的空气中显得格外清晰。
自古以来，国事与家事便有着分明的界限。此刻，即便朱高炽是朱高煦一母同胞的亲大哥，这份骨肉亲情深植于心，但在此情此景之下，朱高炽的身份更为特殊——他是代表着大明王朝前来的皇子，肩负着朝廷的使命与荣光。
正因如此，朱高煦为他所准备的迎接规格，自然是按照皇家礼仪中应有的规制来安排，半点不敢怠慢。这既是对皇权的敬畏，也是对国事的重视，容不得丝毫轻忽。每一个细节，都透着对皇家体制的尊崇，也彰显着天城上下对此次皇子到来的郑重态度。
与几位身处高位的官员一一打过招呼，寒暄了几句国事近况，朱高炽这才转身，陪着朱高煦一同往后者在天城的私宅走去。
一路之上，兄弟二人闲聊着些家常，倒也自在。先前与高层们会面时的那些繁文缛节、言语间的斟酌考量，虽说显得有些繁杂琐碎，但对久居朝堂、早已熟稔官场往来的朱高炽而言，不过是寻常之事。他早已习惯了这般与人打交道的方式，无论是谈及政务时的严谨措辞，还是应对礼节时的从容得体，都已融入日常。是以，即便一番周旋下来，他脸上依旧带着温和的笑意，交谈间丝毫不见倦怠之色，反而因着与弟弟相聚，多了几分轻松惬意。
不多时，两人便已来到朱高煦的宅院门前。朱漆大门配上铜环，透着一股沉稳的气派，院内的景致隐约可见，倒也雅致。
进入朱高煦的府邸，穿过几重院落，便见朱瞻墨引着一群孩子候在庭中。这些孩子约莫三五岁到十来岁不等，个个衣着整洁，眉眼间带着几分孩童的天真，又透着些许规矩。
见朱高炽走近，朱瞻墨轻轻颔首示意，那群孩子便齐齐上前行礼，清脆的童声此起彼伏：“见过大伯，伯母。”
声音虽稚嫩，却带着几分认真，显然是平日里教导有方。
朱高煦的府邸坐落于天城最北的位置，与位于城中心的城主府之间，隔着足足十多里的路程。若要从府邸去往城主府，需穿过数条街巷，走起来颇要些时辰。
这府邸的选址布局，与他从前在新城时的居所如出一辙——正处在两座山峰夹峙的中央地带。山形环绕，仿佛天然的屏障，将府邸护在其中。
因地处偏北，又被山峰环抱，平日里鲜少有人会涉足此地，往来的行人寥寥无几。也正因如此，这里少了市井的喧嚣与繁杂，更多了一份难得的清静。无论是白日里阳光透过树叶洒下的斑驳光影，还是夜晚时山间传来的隐约虫鸣，都让这座府邸显得格外安宁，与城中其他地方的热闹形成了鲜明的对比。
说到底，这选址最关键的缘由，还是在于朱高煦骨子里那点想图个清静的心思。他本就不喜欢被繁杂事务缠身，将府邸建得离城主府远些，便是想与那些日常的官场应酬、琐碎公务拉开些距离。
在他看来，那些官员若真遇到什么棘手问题，最好是能自己想办法解决，各司其职、各尽其责，实在不必事事都跑来寻他商议。如此一来，他便能有更多空闲时间，或静处读书，或与家人相处，安享这份远离喧嚣的自在，倒也落得个省心。
这座宅院占地五百多平方米，格局算不上复杂，前后共设十多个房间，并未像寻常大户人家那般严格区分内外院，显得随性而自在。
朱高煦自身便有不俗的武力，他的几位夫人也都身怀武艺，寻常的安保之事自能应付，压根无需专门的下人来护院守宅。
是以，偌大的宅院里，除了朱高煦一家老小之外，便只留了两位厨艺娴熟的厨子大妈打理饮食。她们每日按点备好三餐，其余时间里，宅院便多是一家人自在相处的景象，少了许多大宅门里的规矩束缚，反倒添了几分寻常人家的烟火气。
仔细一问才知，这些孩子竟全是朱高煦的儿子。
原来，得知大伯今日要来，孩子们早早便被悉心收拾了一番。一个个穿着簇新的锦缎小袄，头发梳得整整齐齐，有的还戴着精致的小帽，眉眼间透着一股子机灵劲儿，瞧着真是金雕玉琢般，可爱又干净，让人见了心头欢喜。
刚一进门，这群孩子便像小雀儿似的围了上来，有的仰着小脸甜甜地喊“大伯”，有的好奇地打量着他身上的衣饰，还有的忍不住伸手想去拉他的衣袖。朱高炽被这阵仗弄得先是一愣，脸上露出几分讶然，随即反应过来，笑着抬手摸了摸离得最近的一个孩子的头。
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