所有东西都准备齐全后，在总兵府休整没几天的近卫团又踏上了征程。
由于在福建留下了些人，这次出击，近卫团总共也就只有一千五百人左右，高承不得已只能搭配上一千水军和五百精锐民兵，勉强凑够了三千人，这才让参谋局的那些人放心。
虽然在高承看来，打张献忠真的用不了这么多。
部队的强度永远比部众的多少要重要，这些北方流寇真要那么强，在山西的时候也不会被曹文诏八百破十万，连追五县十五堡了。
由于敌人是北方流寇，这次随军的参谋也变成了李邦华，留着邹维琏在庐阳协调各处。
近卫团的第一站，不是襄阳，而是先赶往常德府，去见朱燮元。
长沙一战后，朱燮元强撑病体北上，最终在常德府与高放成了对立之势以后，按兵不动了，并且向高承发来邀请函，邀请高承过去一叙。
高承对此并没有什么害怕亦或者担忧，反而是觉得应该去。
因为朱燮元的言辞恳切，还因为，朱燮元可能要死了。
他出西南后，没过多久，身后便再发叛乱，偏偏此时他又身体不适，停留在镇溪所那么久。
崇祯敦促的文书接连发来，他这才勉强支撑着回应崇祯帝，西南土司已经难成大势，要先解决了侮辱皇室的张献忠，再回去平叛。
崇祯同意了他，然后又催着他往北走，他没有办法，只能北行。
而根据参谋局两老对于朱燮元和朱由检的分析，认为朱燮元现在时况艰难，他的部众有机会争取。
当初罗象乾是以贼酋奢崇明手下招安降过来的，如今见朱燮元年迈，早就想重新做山大王了。
如果让罗象乾夺了他的权力，那整个大明西南都会因此而混乱起来。
讽刺的是，朱燮元要是真想对大明好，就要依仗高承这位“大明忠臣”。
至少就朱燮元对南方的了解而言，只有高承治下能够恢复生产力，并且他从不觊觎南直浙江的财富。
对于如今的大明而言，贵州、云南、两广、福建、江西早已经名存实亡了，四川可以提供兵员却也提供不了多少财富。
只有南直浙江是不能动的部分，一旦动弹，崇祯只有南巡，完全放弃北方的防线。
虽然没有见过高承一面，但是朱燮元就是感觉自己猜中了这位江西总兵的心意，因此，才会在临终之际非要见一面。
高承欣然前来，完全不担心朱燮元谋划自己。
高放在身后虎视眈眈，自己这支部队又是当之无愧的精锐，有什么好怕的？
自浏阳转入洞庭湖这千里大泽，乍一看还以为又回了福建海边。
此时的洞庭湖当真是一眼望不到边，湖水幽蓝不见底，不禁令人感慨万千。
乘船到龙阳附近，战船靠岸，陆军全部下船开始自陆路推进，水军则顺着河道继续往常德府城，最终在与常德府一江之隔的地方，义武军安营扎寨。
“孟暗公可有余力陪我走一趟？”
安置好营中事务以后，高承披上软甲，套上硬甲，一边插上火枪，另一边别着匕首，看起来威风凛凛。
“总兵有请，李某安敢推辞？”
李邦华并无多想，穿上一身稍轻一点的甲胄，拿着佩剑就要去。
渡江士兵并不算多，可是通知对岸的手段以及武器却拿了不少。
真要是不讲武德，官兵也占不了什么便宜，因此两人也算安心，只当是一次拜访。
前来迎接的有三人，当先的是一个壮汉，其后是一个二十多岁的年轻人和十几岁的少年。
“见过江西总兵。”
三人都老实行礼，只是眉目之间各有微妙。
当先一个自然是人降心不降的罗象乾，旁边的是朱燮元在西南收的义子，名叫朱兆孝，眼下随着他整理文书。
后面的少年就是他所操练藤甲兵的领袖，原是苗人奴隶，名叫乞力哲罗。
“请三位带我去见总督吧。”
高承微微颔首，并没有过多行礼。
论官衔自己可是从一品，名义上比尚书都高一丁点。
乞力哲罗一脸桀骜不驯，不过眼神也相当谨慎，显然不想带着高承过去。
不过架不住罗象乾和朱兆孝同意，尤其是罗象乾，一路上一直暗示自己很喜欢江西的土特产。
高承也不对他恶语相向，反而一直都是笑模样，
喜欢江西的土特产多正常？之后若是有机会，说不定他自己也要被埋土里当土特产呢。
没走多远，高承便看见了这位形容枯槁的老人。
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