若这些人时代驻守在某个地方，在自己活着的时候，他们也许还会忠诚无比。但是如果自己死了，他们和他们的后代一定会变成隋末大乱时候割据地方的军阀。
到那个时候，这个国家，还属于李唐么？
李世民长吁了一口气，道：“爱卿说得十分在理，是朕想岔了。此事就此作罢，便不再提了。”李世民生性豁达，说不提了，这件事便算是过去了。他看了看马周道：“爱卿之才，叫朕刮目相看。朕欲改秘书监为秘书阁，置九品学士若干，拾遗补缺，辅佐政务，不知爱卿可愿放下洛阳诸事过来任职啊？”
马周愣住，李泰，长孙冲，也都愣住。
他们愣住，不是因为秘书监改成了秘书阁，也不是李世民要找人帮忙辅佐政务，他们的惊讶来自于，这学士的品阶，只有九品！
九品！大唐最低阶的官员，和小吏相比，无非是多了一个官身，多一点月俸罢了。芝麻绿豆的小官儿，甭说是在这掉个砖头都能砸到四品侍郎的长安城，便是在地方上，也没人拿他当回事啊。
人家马周在洛阳做侯府长史，也是五品的官儿呢。怎么回了长安任职，却变成了九品，哪有这样的？
就在二人还没反应过来的时候，马周已经明白了，面露欣喜之色，叩拜谢恩道：“陛下厚爱，臣虽死难报。臣愿做这九品学士，竭尽所能报效陛下。”
“果然是聪明人！”李世民满意点点头，对李泰和长孙冲道：“你们两个，说话瞻前顾后，犹犹豫豫，朕给你们记上一过。秘书阁学士，没你们俩的份儿了，该干什么，干什么去吧！”
还是有点蒙圈的二人，也不敢问，躬身行礼之后，便退下了。
李世民抬了下手，高公公端着一个托盘，来到了马周面前。托盘上面是一只金鱼袋，一枚玉佩，还有一枚印鉴。
高公公笑着为马周讲解道：“这是三品紫袍才有资格佩戴的金鱼袋，陛下恩典，特赐予马学士。凭此金鱼袋，马学士可享有出入宫禁之权。”
马周谢恩记下，双手接过，佩在腰间。所谓鱼袋，其实是盛放鱼符的容器。鱼符用后世的话来说，可以算是一种身份证。是用木头或金属精制而成，其形为鱼，分左右两片，里面刻有官员的姓名、在何衙门任职、官居几品、俸禄几许，出行享受何种待遇等，出入各种机密场所的时候，都要检查。
“这枚玉佩，代表秘书阁学士的身份，一定要收好，不可遗失。佩在人在，佩失人亡。若赶上急用，凭此佩可随时在任何一地的大唐银行领钱千贯，记在内务府的账上。当然，过后是要报备的。”
马周谢恩将诶过，高公公又递给他印鉴。
“你以后的职责，便是辅佐陛下，查阅各地奏折，在陛下所需之时，提供意见以备顾问。所有你看过的奏本，都要用此印鉴。所有奏章都是机密，不可泄露半句。所以，如果带有印鉴的奏折内容外泄，你便难逃其咎。其中利害，你可明白？”
马周忙道：“明白。”
李世民见马周老成持重，心中也高兴，道：“你在长安可有宅邸，你的亲眷，现居何处？”
“回陛下，臣在长安没有宅邸，此前一直住在中郎将常何府中。后臣随侯爷前去洛阳，家眷也接到了洛阳。”
“既在长安无宅邸，朕便赐你一座宅邸。”李世民看向高公公，高公公会意道：“老奴定在三日内办妥此事，还请马学士稍等几日。”
“多谢公公。”
马周心里明白，李世民是让他参与机要。如此重要的位置，必然不可能一点防备没有。自己的家眷，肯定是要留在长安做为人质的。而赐给自己的宅邸，想必也少不了东西厂的眼线。虽然心中有一丝不愿，但他也知道，不可能免去这一遭，想要一展胸中报复，不付出一些代价是不可能的，也只能咬牙认了。
忽然马周想起李牧要他烧掉信件的事情来，不由佩服李牧的先见之明。以自己往后的位置，与李牧怕是不可能再有密切联系了。若有，他和李牧都有麻烦。
马周谢恩告退，高公公派小太监，送他去了下榻之所。复又回来，束手站在李世民身旁。
“马周此人有大才啊。”李世民赞叹道：“此人朕不是没有接触过，但一年不见，处事风格条理老辣许多，看来在李牧手下，没少磨练啊。”
高公公笑道：“陛下，老奴倒是听闻了一些事情。”
“嗯？”李世民看向高公公，高公公解释道：“据番子们回报，这马周刚到洛阳的时候，整日怨天尤人。认为是侯爷为了报复他，才把他弄到洛阳去，很是幽怨了一阵。但后来侯爷灭蝗，修路，交给他的事情越来越多，不知怎么，他也不抱怨了，开始任劳任怨了起来。在侯爷离开洛阳时，二人有过一次深谈。番子回报的三言两语中，好似侯爷说过，若马周不愿在洛阳了，可放他回长安去。可是二人谈话如今也过去大半年了，马周并无一次提起过，直到陛下召见他。看来若非陛下召见，马周估计是想死心塌地干下去了。”
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