白文珂接报，说郭威从华州返回，即将抵达，引兵前去迎接，河中行营，只留都指挥使刘词，主持一切。
之前郭威西行时，曾告诫白文珂、刘词说：“贼不能突围，迟早难逃我手，若他突围逃出，我等即功败垂成，成败关键，全在此举，我看贼中骁锐，尽在城西，我去后，他们必来突围。你等须要严防，切切！”
白文珂、刘词两人，依着郭威言，日夕注意，守兵也不敢出来。到了白文珂去迎接郭威，城中已经探悉，秘密派人趁夜缒出城外，在各村庄卖酒，佯称拥军，士兵无需付现钱，可以任意赊欠。
汉军巡逻士兵多半嗜酒，见了这杯中物，不禁垂涎，况又可以任意赊欠，不需现钱，乐得畅饮数杯。你也饮，我也饮，统统饮得酩酊大醉，都在营中睡熟，不再外出巡逻。
看来杯中物误人甚大，故酒色财气中列为第一。
刘词恰也小心，只有这一招未尝预防，险些儿堕他诡计。
这一天晚上，已经三鼓，刘词觉得疲倦，和衣假寐，正要朦胧睡去，忽然听到栅外有鼓噪声，猛然惊起，跑出寝室，向外一望，已是火势炎炎，亮如白昼，部下士兵正在东张西望，不知如何是好。
刘词故意镇定，绝不变色，且下令道：“区区小盗，怕他甚么！”遂率众堵御，冒烟而出。
客省使阎晋卿道：“贼甲都是黄色，被火光所照，容易辨认，只是大众缺乏斗志，令人非常担忧！”
裨将赵匡胤朗声道：“养兵千日，用兵一时！我愿当先，诸将士快随我来！”说至此，即提起哨棒先进，大众也趁势随上。
俗语说得好，一夫拼命，万夫莫当，况经赵匡胤一席话，激动众人慷慨斗志，纵使火势燎原，一点儿没有畏惧，只管向前奋击。
河中前来偷袭的士兵相率溃散，虽然为首的骁将王继勋、马全义，勇敢善斗，至此也杀得大败，身受重伤，逃回城中，手下只剩得百余骑兵，踉跄逃回，余众皆死。
刘词这才收军入栅，扑灭余火，连夜修补，次日竟然壁垒一新。待郭威到来，刘词出迎马首前，向郭威请罪。
郭威欣然道：“我正愁此一着，非刘兄健斗，几为盗贼所笑，今幸运破了盗贼奸计，盗贼黔驴技穷，可无他虑了。”
至入栅后，厚赏刘词及赵匡胤等，其他将士等都赏赐了一些财帛。只是严令禁酒，除非等到破城犒宴，不准私下饮酒。
爱将李审，首先违犯军令，饮酒少许，郭威察得情迹，召李审入帐责备道：“你是我帐下亲将，敢违我军令，若不加刑，何以示众！”
遂喝令左右，推李审推出辕门，斩首示众。
小子有诗赞道：
用威用爱两无私，便是诸军用命时，莫怪将来成帝业，尧山兵法本来奇。
李审就诛，全营将士股栗。从此令出必行，成功就在目前了。
却说护国（河中）叛帅李守贞，被围困已逾一年，城中粮食已尽，十死五、六，眼见是把守不住。左思右想，除突围外并无他策。乃出敢死士五千余人，分作五路，突攻长围的西北隅。
郭威派都监吴虔裕，引兵横击，把河中兵扫将过去，五路兵都纷纷败走，多半伤亡。
过了数日，又有守兵出来突围，陷入伏中，统将魏延朗、郑宾，都被汉兵所擒。郭威不加杀戮，好言抚慰。
魏延朗、郑宾二人大喜，立刻投诚。郭威即令他二人作书，射入城中，招谕副使周光逊，及骁将王继勋、聂知遇等。
周光逊等知道李守贞大势已去，乃率千余人出降。
从此城中将士，陆续偷偷溜出来，向汉营归降。
于是郭威下令各军，分道进攻，各军闻命，当然踊跃争先，巴不得一鼓就下。怎奈城高堑阔，一时尚攻它不进，因此一攻一守，又迁延了一两月。
想是李守贞命数中，尚有一两月可苟延残喘。
可巧郭从义、王峻，派使者报称，赵思绾已有降意，惟此人不除，终为后患，应该如何处置，听命发落。
郭威令他便宜行事。于是首先发难的赵思绾，也首先伏诛了。
赵思绾被郭从义、王峻围困，苦守经年，曾派儿子赵怀乂，赴后蜀国乞援。后蜀兵尚无法抵达凤翔，又怎能入援长安？
除了外援断绝，最苦的是城中缺粮。赵思绾本喜食人肝，曾经亲自持刀，将犯人的肝割下来炒菜，菜已吃完，犯人还没死，惨叫连连。又好取人胆作下酒物，一边喝酒，一边说道：“吞人胆至一千，便胆气无敌了。”
至此时城中食尽，即掠妇女幼童，充作军粮，人肉给士兵吃，自己专门吞食肝胆，代替饭菜。有时还用活人犒劳军队，按各军士兵多少，决定发放活人数量，如从前发给羊、猪一般无二。可怜长安城中冤气冲天，镇日里笼着黑雾，不论晴雨，统是这般。
郭从义乃使人诱降。
先是赵思绾少时，求为左骁卫上将军李肃仆从，李肃刚刚退休致仕，谢绝不纳。
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