冯道趁机告辞，星夜驰回京城。不久，即有一道李太后的诰命，传到宋州，交由郭崇威出示给刘赟，令刘赟拜受。诰云：
比者枢密使郭威，志安社稷，议立长君，以徐州节度使赟，为高祖近亲，立为汉嗣，爰自藩镇征赴京师。虽诰命寻行，而军情不附，天道在北，人心非东，适取改卜之初，俾膺分土之命。赟可降授开府仪同三司、检校太师、上柱国，封湘阴公，食邑三千户，食实封五百户。钦哉唯命！
刘赟受诰后，面如土色。
天上不会掉馅饼。天上只会掉陷阱！
郭崇威更绝不容情，立刻迫使刘赟出居外馆，不准继续在府署逗留。董裔、贾贞二人，代抱不平，硬要与郭崇威理论。郭崇威竟麾动部众，拿下二人，立刻枭首。
可怜这位新封湘阴公刘赟，鼻涕眼泪，流作一堆。没奈何迁居别馆，被郭崇威派兵监守，寸步难移。
王度、赵上交二人，仍奉郭威命令，返回京城。
王峻等助郭威为虐，又派申州刺史马铎，率兵前往许州，监制忠武（许州）节度使刘信。
刘信是刘知远堂弟，曾任侍卫马军都指挥使，刘知远将死，杨邠等外放刘信为忠武节度使，出镇许州，不准入辞，刘信号泣而去。
刘承佑嗣位，刘信任官如旧。之前杨邠等被诛，刘信大集将佐，开宴庆贺，且对大家道：“我还道老天无眼，令我三年不能适意，主上孤立，几落贼手，今日侥幸天日重开，贼臣授首，乐得与诸公畅饮数杯了！”
既而郭威大军入京，刘承佑被弑，刘信又惶急无计，食不下咽。后又听说迎立刘赟，即命儿子前往徐州奉迎。谁知一波未平，一波又起，马铎竟领兵到来，突然入城。刘信情急无聊，索性自尽了事。马铎派人复命。
王峻、王殷等，已为郭威除去二患，乃迎郭威入京，一面胁令后汉李太后下诰，把汉室所有传国宝，悉数派人送给郭威，郭威恭谨受诰。诰云：
邃古以来，受命相继，系不一姓，传诸百王。莫不人心顺之则兴，天命去之则废。昭然事迹，着之典书。予否运所丁，遭家不造，奸邪构乱，朋党横行，大臣冤枉以被诛，少主仓猝而及祸，人自作孽，天道宁论！监国威，深念汉恩，且安刘氏，既平乱略，复正颓纲。思固护于基扃，择继嗣于宗室。而狱讼尽归于西伯，讴歌不在于丹朱，六师竭推戴之诚，万国仰钦明之德。鼎革斯启，图箓有归。予作佳宾，固以为幸。今奉符宝授监国，可即皇帝位。于戏！天禄在躬，神器自至，允集天命，永绥兆民，敬之哉！
郭威受诰后，并接收传国宝，便自皋门进入大内，被服衮冕，御崇元殿，受文武百官朝贺。
郭威登基，建立周朝，是为周太祖，时年四十八岁。
时为乾佑四年，公元951年，正月五日。
至此，后汉朝灭亡。五代享年，后汉一朝最短，先后两主，差两个月才满四年。这也难怪。他本是捡漏，难以令人信服。又对臣下刻薄寡恩，滥杀功臣，将相失和；对百姓横征暴敛，严刑峻法，焉能长久！
之前，刘知远杀死唐闵帝李从厚的亲兵，又杀死花见羞母子，已见其不得人心。
后汉高祖子、前开封尹刘承勋，瘫痪在床，不久后也去世，追封陈王。后汉李太后又延寿三年，病殁宫中，袝葬后汉高祖陵，这也不在话下。
苏禹珪、窦贞固以下，联翩入朝，舞蹈山呼。
就是历朝元老冯太师，自宋州驰归，也入殿称臣，躬身朝谒。
礼毕退班，新天子下诏道：
自古受命之君，兴邦建统，莫不上符天意，下顺人心。是以夏德既衰，爰启有商之祚，炎风不竞，肇开皇魏之基。
朕早事前朝，久居重位。受遗辅政，敢忘伊、霍之忠，仗钺临戎，复委韩、彭之任。匪躬尽瘁，焦思劳心，讨叛涣于河、潼，张声援于岐、雍，竟平大憝，粗立微劳。才旋师于关西，寻统兵于河朔，训齐师旅，固护边陲。只将身许国家，不以贼遗君父。
外忧少息，内患俄生。群小联谋，大臣遇害，栋梁既坏，社稷将倾。朕方在藩维，已遭谗构。逃一生于万死，径赴阙廷；枭四罪于九衢，幸安区宇。将延汉祚，择立刘宗，征命已行，军情忽变。朕以众庶所迫，逃避无由，扶拥至京，尊戴为主。重以中外劝进，方岳推崇，黾勉虽顺于众心，临御实惭于凉德。改元建号，只率旧章，革故鼎新，宜覃沛泽。
朕本姬氏之远裔，虢叔之后昆，积庆累功，格天光表，盛德既延于百世，大命复集于眇躬。今连国宜以大周为号，可改汉乾佑四年为周广顺元年。自正月五日昧爽以前，一应天下罪人，为常赦所不原者，咸赦除之。
故枢密使杨邠，侍卫都指挥使史弘肇，三司使王章等，以劳定国，尽节致君，千载逢时，一旦同命，悲感行路，愤结重泉，虽寻雪于沈冤，宜更伸于渥泽，并可加等追赠，备礼归葬，葬事官给，仍访子孙叙用。其余同遭枉害者，亦与追赠。
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