慕容彦超得了此谕，心中始终不肯释怀；又听说刘赟暴死，更加不安。遂私下招募壮士，积蓄粮草，采购战马。又派使者秘密通书北汉、南唐，不料使者被守关士兵擒获，奏报周廷。
周太祖郭威，命中书舍人郑好谦，申谕慕容彦超，与他订立誓约。
慕容彦超始终不信，特令都押牙郑麟入京朝见，表面上宣誓效忠，实则刺探军情。
又捏造天平（郓州）节度使高行周的书信，说是高行周约他造反，因此揭发。
周太祖郭威，翻开“高行周书信”审阅，语多指斥朝廷，不禁微笑道：“鬼蜮伎俩，怎能欺人！”遂将书信转示高行周，高行周果然奏辩，兼且谢恩。
周太祖即派合门使张凝，领兵赴郓州，为高行周助守。
慕容彦超计不得逞，复上表，假意申请进京朝见，周太祖当即批准。
未几慕容彦超再次上奏，伪称境内多盗，不便离镇。
周太祖付诸一笑，只待他发难，兴师问罪便了。
好容易过了一载，已是广顺二年，公元952年。
正月五日，周太祖郭威，下令征调开封府民夫五万人，趁农闲修筑东京汴梁城墙，十天即告完工。
慕容彦超召乡兵入城，引泗水注入城濠，预备战守。且派部吏假扮商人，混入南唐，向李璟请求援军；一面募集群盗，剽掠邻境。
各地纷纷奏报，说慕容彦超将要反叛。
周太祖郭威，因慕容彦超虽然有反意，但是反迹尚未显露，决心给他添把火。于是下诏，命沂、密二州，不再隶属泰宁军。
唐朝时，泰宁节度使下辖兖、海、沂、密四州。海州此前已经被吴国夺取，现在属于南唐。现在又划出沂、密，泰宁便只有兖州一个州了。
慕容彦超怎肯失去二州，决计抗命。
判官崔周度谏阻道：“东鲁素习《诗》、《书》，自伯禽以来，不能称霸诸侯。但是只要用礼仪守国，自可长存于世。况大帅对朝廷，并无私人恩怨，何必自疑？皇上又再三谕慰，大帅能撤去防卫，归顺朝廷，定可长享富贵，安如泰山。大帅岂不闻杜重威、李守贞故事，奈何自取灭亡呢？”
慕容彦超不从，决计叛周。
正月七日，周太祖命侍卫步军都指挥使曹英（曹威），为兖州行营都部署，齐州防御使史彦韬为副部署，皇城使向训为都监，陈州防御使药元福为都虞侯，东行讨伐。
郭威因药元福已经七十岁，乃四朝元老，命曹英（曹威）、向训二人对待他，必须像对待父亲一样。药元福对待任何上司，不必行礼。
慕容彦超听闻周廷出师，忙派人南行，约南唐出兵夹攻。又派人北上，请北汉国也发兵牵制周军。
南唐元宗李璟（徐景通），派大将燕敬权率兵五千，增援慕容彦超。南唐军已到下邳，恐众寡不敌，乃退屯沭阳。
不料徐州巡检使张令彬，秘密派军袭击，捣破南唐大营，竟杀死、俘虏南唐兵一千多人，甚至连南唐主将燕敬权也被活捉了去，献入周廷。
周太祖郭威，欲借此笼络南唐，命将燕敬权松绑，赐他衣服金帛，放归本土。
燕敬权感泣谢罪，周太祖面谕道：“嘉奖归顺，惩罚叛逆，各国相同，难道江南独异么？我国贼臣，据城反叛，殃及万民，你国乃出兵助逆，诚为不解。你可回去告诉你主，不要再失算！”
燕敬权应命辞行，返回南唐。南唐元宗李璟也觉感激，不敢再援慕容彦超。
北汉世祖刘旻（刘崇），派军进攻府州。府州防御使折德扆迎战，大败北汉军，斩首两千余，再趁胜攻克北汉岢岚军。北汉退兵。
慕容彦超失去两大外援，周军已经兵临兖州城下，不得已登城守御。
曹英（曹威）等到了城下，猛攻不克，乃筑垒围城。
广顺二年，公元952年，正月十五，元宵节。
王峻自晋州班师回朝。周太祖也拨至兖州。
慕容彦超见周军接连增兵，很是心慌，屡率壮士出城突围，全部被药元福击败，只好闭城固守。
周军四面围住，困得兖州水泄不通。
自春至夏，守兵疲敝不堪，慕容彦超因仓库物资告罄，下令大肆搜刮民财，犒赏守兵。
前陕州司马阎弘鲁，乃是阎宝之子，倾尽家资出献，慕容彦超还说他仍有私藏，命判官崔周度亲自去阎弘鲁家，实行搜括。
崔周度到处搜遍，毫无所得，乃返报慕容彦超。
慕容彦超竟怒斥崔周度包庇阎弘鲁，下令将他们一起下狱。
正巧阎弘鲁家有个乳母，从泥土中拾得一只金缠臂，献与慕容彦超，想要赎出阎弘鲁。
慕容彦超更加痛恨阎弘鲁藏金不交，派军校严刑拷打阎弘鲁夫妇，硬要他献出私藏，可怜阎弘鲁夫妇，还有什么私藏？二人宛转哀号，同毙于杖下。
判官崔周度也连坐处斩。
看官听着！这崔周度坐罪，尚不是全为阎弘鲁，大半由前日忠谏，触怒慕容彦超，所以遭此奇祸呢。
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