鬼门关以南，瘴疠更是严重，有民谚说：
鬼门关，十人去，九不还。
因此北方人把岭南视为人间地狱，当官的除非是被贬职流放，老百姓除非是实在活不下去了，绝对不会去岭南。岭南官吏的缺口，朝廷通常都是用作惩罚的手段，将不听话的、不满意的、犯了过错的官员，甚至是贪赃枉法的贪官污吏们贬职到岭南去。
唐武宗时担任过宰相的李德裕，也曾经被流放到岭南，途中他有诗叹曰：
一去一万里，千去千不还。崖州在何处，生度鬼门关。
同时，岭南当地的蛮夷，部落繁多，背景复杂，盘踞山岭、溶洞，对朝廷也是叛服不定，有时归顺，有时叛乱。因此戍守边境的士兵，常常要打仗，死亡率更是惊人，简直就是拿命来赌博，赚取一点微薄的军饷。
当时朝廷规定，南荒之地戍守的北方士兵，三年一替。因为北方士兵去到岭南，三年就是忍受的极限，呆在这里超过三年时间，死亡率可能高达十分之六、七。
之前说过，咸通三年，公元862年，有一批徐州的士兵，共八百人，被朝廷派来戍守桂州。两年后，又有一批徐州士兵被派到桂州增援。
咸通六年，公元865年，第一批戍守桂州的徐州士兵，三年期限已经到期了，理应返回徐州。然而朝廷竟然认为，从徐州派人换防，耗费过大，要求他们再坚持三年。
今年，咸通九年，公元868年，这一批徐州士兵，已经坚持了六年，就是第二批徐州士兵，也已满四年，早就过了三年的期限。这些士兵已经伤亡不少了，剩下的思乡心切， 再次向徐州观察使大人上书，要求回家，请徐州方面派士兵来换防。
然而这时，朝廷派去徐州，做徐泗道观察使的，是性情严苛、残暴的崔彦曾。
崔彦真出身名门望族的清河崔氏。他祖父崔异，曾任渠州刺史。他父亲崔能，曾任岭南节度使。他叔父崔从，曾任山南西道节度使、东都留守。他的堂兄崔慎由，曾任宰相。他的堂弟崔安潜，曾任尚书右丞、江西观察使。
他本人精通法律，是个干才。但是他一贯看不起寒门子弟，更不体恤普通士兵。
崔彦曾特别信任三个人，一个是兵马使徐行俭，一个是都押牙尹湛，另一个是教练使杜璋。这三个人，都是出身名门。兵马使，就是司令官。都押牙，主要职能就是掌管军法，相当于宪兵队长、军法处长。教练使，顾名思义，就是负责军事训练，相当于训练处长。
可以说，这三个人，就负责了全体士兵的一切。这三个家伙，一贯克扣士兵，贪污军饷，都不是什么好东西，尤其是都押牙尹湛。
这一年，再次闹起大饥荒。江东、关内都缺粮。东都洛阳缺粮最为严重，屡次向徐州借米应急。
当下，尹湛对崔彦曾说：“我徐州军府费用不足，发兵去桂州换防，花费过多，可令他们多留守一年，明年再换防。”
崔彦曾不识民间疾苦，想都不想，竟然就同意了。
消息传到桂州，徐州戍兵全部怒发冲冠，一个个恨得骂骂咧咧、咬牙切齿。
都虞候许佶、军校赵可立、王幼诚、刘景、傅寂、张实、王弘立、孟敬文、姚周等人，原来在徐州时，就是强盗出身，因州县无力剿匪，只能把他们招安。
之前说过，徐州一向民风剽悍，士兵野蛮难制。前几年，徐州银刀军、雕旗军作乱，驱逐节度使温璋，朝廷派大将军王式去镇压，杀了好几千人，这其中难免就有不少人是被冤枉的。徐州士兵的愤怒，已经被压抑很久了。
此时，桂州，是桂管观察使的驻地，与柳州、象州、贺州等一起，归桂管观察使直接管辖。
巧的是，驻扎桂州的桂管观察使李丛，刚刚调任湖南观察使去了，而新任桂管观察使还没有到任。桂州，在这个关键时刻，竟然处于权力真空。
咸通九年，公元968年，七月，桂州。
许佶等率兵发动叛乱，都将王仲甫大惊，立即与大将张玄稔、刘巨容等迎上前去，喝道：“你们这是要造反？”
许佶道：“什么造反不造反？我们不造反！弟兄们只是要回家！六年了！”
“跟他们废话这么多干什么？”赵可立问王仲甫，“跟不跟我们一起回家？”
王仲甫还想劝说，赵可立一刀将他杀死。张玄稔、刘巨容等见势不妙，无奈从乱。
叛军推举粮料判官庞勋为统帅，砸开兵器库，抢夺兵器，一路烧杀抢掠衡山、湘潭等县，私自挥军北上，准备返回徐州。所经州县，无法抵抗，纷纷上报朝廷。
欲知后事如何，且看下回分解。
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