朝廷文武百官商议了数日，也拿不出好办法。朝廷不仅缺兵少将，也缺钱少粮。唐懿宗李漼（李温）不愿事态扩大，派高级宦官张敬思前去抚慰。
张敬思来到湖南，正遇到变军，给庞勋等人下旨，说皇帝怜惜他们为国守边的功劳，赦免他们，准许他们返回故乡，但是不准骚扰沿途州县。庞勋下令停止抢劫，却留了个心眼，将钦差宦官张敬思扣下。
唐懿宗李漼（李温）又下旨给沿途各藩镇，不准阻拦，任由他们返回徐州。又再次给庞勋变军下旨，赦免他们的罪过，要求他们不要生事，回到徐州后立即自动解散。
咸通九年，公元968年，九月初。
徐州士兵到了湖南道道治潭州（长沙），湖南观察使李丛，就是前任桂管观察使，在桂州多年，与各将领很熟悉。他让监军宦官出面设宴，哄骗庞勋等人将全部铠甲武器都交了出来。
湖南道，是叛军出桂州北上后经过的第一个道。湖南道比今天的湖南省小一点，包括潭州、衡州、道州、永州、郴州、邵州、连州等七个州。
经过湖南道北上，就是鄂岳道的岳州。岳州在长江南岸，长江北岸又属于山南东道。
山南东道节度使崔铉，闻讯大惊，派兵把守各个要道。
变军走到岳州，乘船，顺长江而下。这时，他们发现鄂岳道、山南东道两道唐军都严密戒备，各个关卡都已戒严。
都虞侯许佶召集大家说：“我们擅自回防，罪过比银刀军更大。朝廷对银刀军都不肯赦免，又怎么会赦免我们呢？
庞勋道：“朝廷现在之所以下旨说要赦免我们，无非就是怕我们沿途烧杀抢掠，或者一哄而散，四处流窜作乱，希望哄骗我们老老实实回到徐州。如果我们这样子回到徐州，只能束手就擒，然后被剁成肉酱！”
众人称是，于是大家都把积蓄掏出来，私自打造、采买军旗、铠甲和武器。
这时候，不断有银刀军、雕旗军的漏网之鱼，还有各地的亡命之徒、江洋大盗等，纷纷赶来投奔。庞勋将这些人全部收留，船队中的船只不断增加。叛军人数高达一千多人。
九月中旬，叛军船队抵达扬州。驻扎扬州的淮南节度使令狐绹，派人慰问，并赠送粮草。叛军遂经运河北上。
淮南节度使驻地扬州，管辖楚州、滁州、和州、庐州、寿州、光州、舒州，共八州，就是淮河以南、长江以北的广大地区。这个地区现在一般叫江淮地区，唐朝时叫淮南道。
淮南道的形状，像个哑铃，中间滁州、和州很细，东面的扬州、楚州，以及西面的庐州、寿州、光州、舒州，地盘较大。北面，中间凹陷处，就是属于感化军的濠州。濠州，像一把尖刀，插在淮南道的腰眼上。朝廷这样划分行政区划时，目的就是让各道犬牙交错，互相牵制。
论人口，淮南道在全国各道只能排前八名，然而这里手工业发达，贸易兴旺，商业繁荣，百姓非常富裕。若论富裕程度，全国可排名第一。
当时有扬一益二之说，就是说，扬州富裕，天下第一；成都繁华，天下第二。唐朝时，长安、洛阳、魏州、扬州、成都，堪称一线大城市。
扬州的繁华，在前朝就出名了。隋炀帝，就慕名而来，最后宁愿死在扬州，也不肯返回长安、洛阳。
扬州为什么这么富裕呢？其实就是因为隋炀帝开大运河，江淮、江南地区的物资都要经过扬州集散，扬州遂发展成为全国最大的水陆都会，号称江都。
淮南都押牙李湘向令狐绹建议道：“戍守桂林的士兵擅自返回徐州，一旦回到故乡，必然作乱。淮南与徐州相隔不远，到时候肯定不能免祸。不如趁他们羽翼未丰，一举歼灭！”
令狐绹曾经担任过宰相，不过他一向胆小怕事，而且今年已经七十多岁了，早已失去了雄心壮志，他只求庞勋不要在淮南闹事就满意了，当下道：“朝廷再三下旨，说是赦免他们，我们怎么能抗旨？”
李湘道：“古人云，将在外，君命有所不受。朝廷虽然没有下令讨伐，但是节度使大人保卫一方平安，可以随机应变。末将有一计，可将庞勋叛贼一举拿下。”
令狐绹问：“你有何妙计？”
李湘道：“运河经过高邮时，河窄水深，我们用很多小船装满干草，待叛军到后，推到运河中间，堵塞河道，将他们围困起来，然后纵火焚烧！叛军只能弃船上岸，而我们事先在两岸埋伏骑兵，一定能将他们一网打尽！此名垂青史之功也！”
令狐绹思索再三，还是觉得太过冒险，道：“算了吧，只要他们不在我淮南境内闹事，就让他们自由通过，他们回到徐州怎么样，不关我事！”
李湘叹息而出，道：“我将来不知怎么死呢！”
徐州下辖的萧县。
刘母见朱阿三走上了正道，非常高兴，亲自做主，给朱温娶了媳妇。此前，大哥朱全昱、二哥朱存早已娶妻生子了，都是刘家帮忙安排。
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