乾符五年，公元878年，二月。
因王郢、王仙芝、柳彦璋等巨盗相继被打败、剿灭，朝廷稍微喘了口气。
不料忽然云州（大同）又传来加急奏章，说大同军起了变乱，士兵哗变，竟扣留了防御使段文楚，推一位大英雄为留后。
问英雄，谁是英雄？原来此人正是刚刚从襄州返回代北的李克用。
李克用的父亲李国昌此前已经被免去云州刺史，只任振武节度使，因此驻扎在单于府（和林格尔）。
云州，就是大同。前几年，朝廷另外设大同军，任命段文楚为大同防御使，兼云州刺史。现在，又下令蔚州刺史李克用、朔州刺史李克修，转而归属大同军管辖。
这时候天下大乱，反贼四起。代北一带大旱，闹起了饥荒，偏偏朝廷调拨的粮草又没到，大同防御使段文楚捉襟见肘，不得不克扣官兵粮饷。
段文楚为人严厉，用法亦不免严酷，以致部下军士们个个心生怨恨。
段文楚曾经祸乱岭南，参见第二回。现在又要祸乱代北了。
沙陀兵马使李尽忠，与大将康君立、程怀信、李存璋、薛志勤、王行审及幕僚盖寓等私下商议道：
“如今天下大乱，朝廷号令，不能远行，这正是英雄建功立业的时候。现任大同防御使段文楚苛刻残暴，不得军心，不值得与他商议大事，振武节度使李国昌功大官高，名闻天下，之前兼任云州刺史多年，深受大同军民爱戴；况且他的大儿子李克用勇冠诸军，有万夫不当之勇。另外几个儿子，李克修、李克让、李克恭、李克宁都是好汉！我等如果推戴他们父子，代北唾手可定，我等可共取富贵，岂不善哉？”
康君立等同声赞成。
这时，李国昌远在振武军。远水难解近渴。当下大家决定推举李克用起事。
康君立有个部将叫大霓，他也是沙陀人，只有名字，没有姓。他的儿子邈佶烈，今年十二岁，虽然身材瘦弱，然而力大无穷，而且性格沉稳，机智过人。
于是康君立和邈佶烈扮成商贩父子，秘密赶到蔚州，劝李克用立刻起事，除掉段文楚，取而代之，夺取大同军。
李克用道：“我弟弟克让，在京城当人质。我若造反，他岂不要送命？”
康君立道：“自古要成大事者，都不拘小节。此事不可犹豫！”
李克用又说：“我父亲现在振武，待我禀明父帅，他若同意，我等再举事未迟。”
康君立一听，急了，说：“段文楚眼线很多。你看，我为了掩人耳目，都是拖了这个小子，假扮父子才混进来。这等机密大事，必须立即处理，一旦走漏了风声，你我死无葬身之地！你父现在振武军，离蔚州，六、七百里地，快马来回也要四、五天，哪有时间去禀告你父帅呢？”
原来，蔚州在云州，就是大同东偏南方向，相距三百多里，振武，在大同西偏北方向，也相距三百多里，二地之间确实相距六百里之遥。
李克用觉得有道理，点头同意。前一阵子南下，他亲眼见到天下大乱，心中已经蠢蠢欲动。
李克用看到邈佶烈，质朴纯厚，又沉默寡言，十分喜爱。当下问道：“小子，你多大了？”
邈佶烈道：“今年虚岁十二。”
李克用道：“我很喜欢你。我收你做干儿子，教你武艺，你可愿意？”
“孩儿愿意！干爹在上，请受孩儿一拜！”小邈佶烈立即跪下磕头。哪能不愿意呢？眼前这位，是沙陀首领的世子，一个堂堂的大英雄，所有沙陀人，乃至所有胡人的偶像！
李克用又叫人唤出一个小孩。看起来比邈佶烈更瘦小一点，年龄也略小，但是双目炯炯有神，透出一丝精干。
“来来，进通。”李克用叫那个小孩。“我来介绍一下，这位哥哥是邈佶烈。叫哥哥好。”
“哥哥好！”那个小孩说。
李克用又对邈佶烈说：“这个小孩，是我前几年在太谷县农家看见的，我看他有富贵之相，绝不能埋没在农家，故而用金帛换了。之前一直叫我弟弟克柔收养为子。今天，我就正式收你俩兄弟为干儿子。邈佶烈大一岁，为大哥，大太保，改名为李嗣源。韩进通小一岁，为二弟，二太保，改名为李嗣昭。哈哈！你二人要相亲相爱，互相护持，不得互相拆台！”
在康君立见证下，举行了一个小小的收养仪式。李嗣源、李嗣昭拜过干爹，又互相拜了一下，从此结为兄弟。
接下来，他们马上就在蔚州招兵买马，短短三天就招募到士兵接近一万人，都是代北一带善于骑马射箭的游牧民族青壮年居多，让李克用原来的部下分别做将领，稍加操练，就立即直接杀奔云州，沿途也不断扩充兵力，快到云州时，已经扩充到了一万五千多人。
李尽忠听说李克用大军快要到了，遂与程怀信等连夜率部下精兵，悄悄潜入内城，将大同防御使段文楚及判官柳汉璋等五人一举活捉，囚禁于狱中，并派人控制了城门、兵器库和各个要害部门，派人飞马报告李克用，请速到云州，就任大同防御留后。
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