这时正是乾符六年，公元879年，十月底，正值冬天。
江陵百姓毫无防备，突然被保护他们的官兵洗劫一空，城内火光四起；又听说城外黄巢大军即将杀到，大家惊慌失措，六神无主，只知道盲目地往城外山里逃窜，正赶上天降大雪，寒风刺骨，一时间，饿死、冻死大半，僵尸遍野，哀嚎一片。
去年正月，江陵曾经被草军王仙芝大肆剽掠过一次，当时刘汉宏还是王仙芝部将，曾经参与过。今年年底又遭官军抢夺，只是换成了刘汉宏主导。不到两年的时间，两次遭遇大难，顿时成为人间地狱，居民死伤六七成之多，江陵府城也几乎成了空城。
十一月三日，尚让大军才到。尚让遂兵不血刃，进入江陵城。
黄巢闻听尚让得胜，王铎北逃，命令大军进兵，北上直扑襄阳。如果能拿下襄阳，北上即可进军东都洛阳。
从广州，到潭州，到江陵，到襄阳，到洛阳，这是一条纵贯全中国的南北中轴线，就好比足球场上的中路，从本方守门员，到中后卫，到中场，再到中锋，中路，这条直线，是射门得分的最短路线。
王铎逃到襄阳，命刘巨容坚守襄阳，自己继续向北逃窜，逃往南阳。
襄阳，就是山南东道节度使驻扎刘巨容的襄州。
刘巨容，也是习武之人，早年曾经被裹挟参与庞勋叛乱，后来接受招安。两年前在浙东，就是他用筒箭，射死叛乱的王郢。平定王郢，他是首功，因功升任明州刺史、山南东道行军司马，上个月才刚刚升任山南东道节度使。
这刘巨容，不似书生王铎，他却颇懂兵法。他奉命镇守襄阳，襄阳城只有不到两万士兵。
他想，襄阳城位于汉江南岸，如果敌军从北面来，还可以坚守。现在敌军从南面来，怎么守？如果困守襄阳孤城，黄巢几十万大军来犯，小小的襄阳城，根本坚持不了几天就会被黄巢攻克。
兵行险着，只有主动南下接敌，在险要处设下埋伏，出其不意，才有一点点机会。
当下率全部军队南下，赶到荆门，正巧遇到江西招讨使、原淄州刺史曹全晸奉命增援，便与他协商，共同作战。
曹全晸道：“当年考武科举，我们就见识过黄巢的厉害。此人文武双全，诡计多端。只有剑走偏锋，才能出奇制胜。”
刘巨容也道：“正是！黄巢鬼点子多。当年我在徐州，见过他是怎么打仗的。他太厉害了。”
曹全晸道：“我看这片树林，很是茂密。不如你率精兵在树林中埋伏，我率老弱残兵，在外面叫战，一触即溃，将他引入林中。黄巢欺我文弱，必然中计！”
于是刘巨容在树林中埋伏精兵，曹全晟则派老弱残兵，假装失败溃退，引诱黄巢大军进入埋伏圈。
两军对阵。曹全晸道：“巨天贤弟！亏你饱读诗书，却忘了忠义二字。何不幡然悔悟，归顺朝廷！”
黄巢大笑道：“原来是曹兄。朝廷实在无人，派你书生来带兵？当年我就说过，兄台应该坚持考进士科，武科不适合你。不如你归顺于我，饶你不死！”
曹全晸令部下开骂。黄巢大怒，下令出击。
曹全晸惊慌失措，指挥失当，部下士兵一下子就溃败了，纷纷逃入树林中，留下无数战马，尽是代北好马，尽被草军俘获，分给诸将领骑乘。
黄巢大军果然中计，纷纷追入树林中！
突然，几声胡哨。那些战马听到饲养员熟悉的召唤声，立即跃起，将身上的草军将领摔下，窜归唐军阵中！草军大惊！
这时，一声号炮震天响。霎时，刘巨容无数伏兵四起，奋力杀敌！草军大溃，向南逃窜。有些草军将领还没来得及爬起来就被杀死。唐军趁胜追击，一直追到江陵地界，杀死、杀伤、俘虏贼兵数万人。
黄巢大军狼狈退回江陵，又沿长江北岸向东前进，前往鄂州附近渡过长江。
曹全晸劝刘巨容赶紧率军渡江追赶，以免贻误战机。
刘巨容叹道：“俗话说兔死狗烹，鸟尽弓藏。朝廷总是在做对不起人的事，事态紧急时那是真的舍得封官许愿，稍得安宁，就把功臣当成破鞋一般抛弃掉，甚至还有可能无辜获罪，让你死都不知道是怎么死的，不如就放纵贼人远遁，还可留着让我辈慢慢谋取功名呢。再说了，我们兵力不足，击败黄巢已经是侥幸了。若是追上去，黄巢发现我军兵力竟然这么少，挥军还击，我们死无葬身之地也！”
于是刘巨容竟然按兵不追。
曹全晸却不肯舍贼，下令部下渡江追击，结果刚过江，就立刻接到朝廷命令。这份命令，却是命他回任淄州刺史，另外任命泰宁都将段彦谟代替自己为江西招讨使。
于是曹全晸只得怏怏而还，回归淄州。一路上曹全晸想起刘巨容兔死狗烹的一席话，不禁唏嘘不已。这兔子还活蹦乱跳呢，狗就被烹了！
黄巢大军，侥幸得到喘息之机，攻陷鄂州外郭土城。
随后的几个月内，一直在长江以南活动，辗转攻克江州、饶州、信州。在信州，分兵攻陷池州、宣州，然后又合兵攻陷歙州、杭州、睦州、婺州、衢州等十五个州，官军无人能抵抗。草军部众又恢复到二十万人，黄巢声威复振。
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