高骈恐怕他们抢功，于是急忙上奏朝廷，称黄巢草贼遭遇瘟疫，死伤大半，已经山穷水尽，不久即可平定，不烦诸道兵马相助，徒然耗费粮饷！竟然将各路援军全部遣散。
高骈再三约黄巢到衢州谈判，黄巢当然不会去，就一直找借口拖着。
黄巢与尚让商量道：“这个张璘，勇猛无敌，必须智取，不可力敌。”
尚让乃挑选几名美貌歌姬，送给张璘，日夜陪伴他饮酒作乐。等到各道兵马一解散，黄巢立刻翻脸，向高骈送上战书，日夜挑战。
这时，尚让早就预先在信州城外地势险要处设下重重埋伏，专待张璘前来自投罗网。
高骈大怒，催促张璘进剿。张璘轻敌冒进，不料被黄巢伏兵杀出。孟觉海跃马提刀，来砍张璘。
张璘大怒，纵马迎战。战不多时，孟觉海虚砍一刀，且战且走，来到一处弯路，孟觉海转个弯，突然不见了。
张璘策马追赶，突然马失前蹄，跌落陷马坑，被草军当场擒获。
黄巢令他投降，张璘不肯，恼得黄巢火起，拔出龙泉宝剑，将他一剑砍为两段！可怜骁勇善战的一代名将，死于非命！
黄巢势力复振，尚让分兵陷睦、婺两州，再入宣州、杭州筹集粮草。
不久，黄巢亲自率大军从采石矶渡江北上，围攻六合、天长，气焰日益嚣张。
黄巢在淮南境内大肆剽掠，筹措粮草。高骈从此龟缩在扬州城内，不敢出战。只有部将、庐州合肥县人杨行密，不断率军出战，保全庐州安全。
杨行密原名叫杨行愍，字化源，之前，他的上司高骈嫌愍字过于生僻，替他改名杨行密。
杨行密与朱温、钱镠同年，都生于唐宣宗大中六年，即公元852年。其父本为农夫，家贫早死。他幼好舞刀弄棒，长大成人后，高大魁梧，力大无穷，能负百斤重物，日行百里，勇猛好斗。
杨行密曾经贩卖私盐为生，被官府捉住。庐州刺史郑綮，见他相貌奇特，竟然私自放了他，还建议他当兵，博取前程。
杨行密曾与乡党陶雅、田頵、台蒙，慎县人秦裴、刘威等人结为兄弟，于是一起应募为州兵，曾经戍守灵州三年，升为校尉，刚刚返回不久。
庐州刺史郑綮，出身名门望族的荥阳郑氏，与同平章事郑畋、郑从谠是同宗。郑綮善于作诗，语言诙谐幽默，常做歇后语。因排行第五，人称歇后郑五。他眼见得草军来势汹汹，遂写了一篇讨贼檄文，痛斥黄巢等人。又虚张声势，自称有十万精兵，正枕戈待旦。文章中就用了不少歇后语。
黄巢接到檄文，读到其中的歇后语，哈哈大笑，因此传令退兵。其实，黄巢原来就打算北上逐鹿中原，根本无意进攻庐州这弹丸之地。
不过，庐州刺史郑綮却因此名声大噪。当地人都以为是他一篇文章，吓退草军十万人马！
杨行密善走，能日行三百里。郑綮任命杨行密为步奏官，将捷报报告朝廷。
这时已经广明元年，公元880年，夏天。
冲天大将军黄巢志满意得，题菊花诗一首，道：
待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲！
黄巢部下连声称好，遂教会草军士兵传唱。
淮南大将毕师铎，从前是黄巢部将，又是黄巢的同乡，两年前，黄巢刚刚渡江南下时，高骈任镇海节度使，毕师铎与高骈作战，失败被俘后，归降高骈。
这时他劝高骈说：“朝廷把天下的安危托付给大帅您，现在黄巢率数十万士兵，乘胜长驱直入，即将北上，如果我们不能据险死守，趁机出击，让他们轻易地越过长淮关，渡过淮河而北上，中原就再也无险可守，草军可直捣东都洛阳，必为朝廷心腹大患。”
高骈因猛将张璘已死，诸道兵马又已经亲手遣散，害怕兵力不足，万一被黄巢吃掉，岂不吃亏！于是为了保存实力，不敢出兵，只是接连向朝廷上表告急。
唐僖宗李儇（李俨）接到高骈告急奏章，大怒，下诏责备高骈误事，高骈索性上表朝廷，谎称自己得了风痹之症，半身不遂，行动不便，从此不再出战。
眼见得黄巢势力越来越大，不可遏制。宰相豆卢瑑上奏僖宗，建议封黄巢为天平节度使，让黄巢率军回郓州老家。
宰相卢携之前就反对招安，现在仍然寄希望于高骈一定能拖住黄巢大军，这次又来反对。
他说：“盗匪一向贪得无厌，得陇望蜀。即使授予他节度使的官职，并不能阻止他烧杀抢掠，不如紧急征召各道兵马，陈兵中原，防范黄巢北上、西进。可命良将率精兵坚守泗州和长淮关一线。黄巢无法越过淮河北上，就只能在淮南流窜，最后只能在海滨一带苟且偷生而已。”
朝廷急忙下诏发河南诸道兵马出戍溵水，并命令泰宁（兖州）节度使齐克让为汝、郑把截制置使，屯兵于东都洛阳南面的汝州要道，防御黄巢北上。
唐僖宗李儇（李俨）、田令孜各种荒唐政治，只有任命郑从谠为河东节度使，还是比较恰当。
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