后人有诗赞云：
克用英雄盖世骁，贯雕箭去响云霄，阵前不必千钧力，降服红袍将最高。
又有诗赞云：
一箭神威贯碧空，飞雕落地草梢红，三军未上中原去，先建居延第一功。
李克用射落一只飞雕，众兵齐声喝采，周德威慌忙下马，纳头便拜。
周德威道：“大帅威震天下，末将倾慕已久，早想投奔，恨不得机缘。今日得遇，实乃三生有幸！大帅神箭，古今罕有，德威愿从大帅以充马前步卒。”
周德威又道：“方才言语多有冒犯，请大帅恕罪！”
李克用慌忙丢了手里弓箭，下马扶起周德威，道：“素知镇远公乃是忠义之士，深慕高名，今天幸得相见，他日匡扶天下，我必当重用。”
随令周德威为行军司马，参谋帷幄，运赞军机。周德威顿首拜谢。
李克用、周德威等率军，日夜兼程，不久，到了云州，李克用乃设立帅府，命人四处召集旧部。
从前的部将李存璋、康君立、史敬思、盖寓等，自李克用一家逃避鞑靼，分别收集大同、振武两军残兵败将，各有精兵数百人不等，藏匿附近山林中，闻讯率兵来归，李克用大喜，厚赏众将。
大军进入蔚州，与瞿稹与李友金率领之前招募的部众，共三万精兵，合兵一处，日夜操练。
这时不断有番汉壮丁，多是侠勇尚武的好汉，到蔚州来投奔李克用。但是这些人个个争强好胜，不服他人，打架斗殴那是家常便饭。李克用也不免心烦意乱，于是召集众将商议。
周德威献计说：“我查阅各军名册，目前我大军有五万一千多人。可挑出最勇猛的三千士兵，编为中军、亲卫。其余可分为十二个都，每都四千人。大帅帐下现有两位太保。不如再比武选出十位太保，凑成十二太保，将全军分成十二都，每四千人为一都，由十二太保各领一都。”
李克用大喜：“如此甚好！只是每都下面，如何配置？”
周德威道：“每都四千人，可分为四个营，每营一千人。其中一个神箭营；一个重骑兵营；一个轻骑兵营；一个工兵营。每个营除太保做大将外，配副将四人。每一百人为一队，配队长、对副各一人。每十人为小队，设小队长一人。”
周德威说：“事急从权。这些人大部分都是边地悍夫，性格狂暴易怒，一旦有人不听号令，容易出乱子。但是只要是将领的武艺令他们佩服，必定死心塌地。可在校场比武，选拔武艺最高最强者五十八人，考核带兵训练和用兵打仗之法，选出十位太保、四十八位副将，其余的为各级军校，选出五百个队长，五千个小队长。全军五万多人，全部都要参加比武。即便是从前就追随大帅的旧部，也一起参与选拔，方可服众。”
李克用皱眉道：“五万多人，人太多了，若要一一比试，没有一、两个月，哪里能比得出结果？”
周德威道：“可如此这般，三、五日即可完成比武。”
李克用听了周德威建议，大喜，立即吩咐下去，做好准备，明日开始比武。
次日一大早，全军吃罢早饭，即到校场集合。先将全军分成若干小组。大将李存璋、薛志勤、康君立等现有的将领，作为种子选手，分散到不同的小组参加比试，以免强者过早自相残杀。
第一轮比步射。在教场设立一千个靶子，比试者在靶子前一百步站定，每人十箭定优劣，得出胜者三万九千余人。落选的一万二千人，编为十二个工兵营，每营一千人。
第二轮比骑射。比试者从五百步外放马，奔向靶子，离靶子五十步时，发完五箭，得出胜者二万七千余人。被淘汰的一万二千人，编为十二个神弓营，每营一千人。
第三轮比负重。比试者身背六十斤沙袋，跑一千步，得出优胜者一万五千余人。被淘汰的一万二千人，编为十二个轻骑兵营，每营一千人。
第四轮比摔跤，任意两人捉对比试，胜者进入下一轮。因为有一定的偶然性，失败者可以进入复活赛，连胜两场即可复活，重新参赛。经过三轮比试，得出优胜者三千余人。被淘汰的一万二千人，编为十二个重骑兵营，每营一千人。
第五轮比马战，最后的三千余人，任意两人捉对比试，各选最擅长的兵刃进行马上对抗，得出优胜者数百人。淘汰的三千人编入中军。
第六轮比格斗，最后的优胜者数百人，各选最擅长的两种兵刃进行对抗，得出优胜者一百人。淘汰的五百人为队长，各领兵一百人。
第七轮比兵法，最后的优胜者一百人，比带兵训练，领兵打仗，行军布阵，等等，由李克用、周德威、盖寓、陈景思等人一同面试，决出名次，前十名名列十二太保，各率一都，领兵四千人。其余四十八人，为副将，各带兵一营，听太保号令。落选者皆为各级军校。
如此几轮比试，费时不长，四、五天即选拔完成。共选出武艺出众又善于领兵者十人，都是人人佩服的名将，与大太保李嗣源、二太保李嗣昭一起，号称十二太保，令其各统帅一都，四千人马。
欲知后事如何，且看下回分解。
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