光启四年，公元888年，二月。
魏博节度使驻地魏州。
在天下三百多府州中，魏州人口一百多万，名列第三，仅次于京城京兆府和东都河南府。
魏博道除魏州外，又下辖博州、贝州、相州、卫州、澶州，共六个州。魏博全道人口，则超过三百万，名列天下第二，仅次于镇海。
魏博军名列河朔五镇之一，战斗力强悍，装备精良，安史之乱后经常反叛朝廷，素称天下强军。
魏博节度使乐彦桢，凶恶残暴，横行不法。他征调下属六州，兴建魏州外罗城，城为正方形，周长八十里，面积四百平方里，是扬州城的五倍、成都城的十倍、常州城的十六倍，十分雄伟。百姓苦不堪言，农事荒废。
自从他儿子乐从训，屠杀前宰相王铎满门三百余口，世人皆痛恨之。乐从训召集地痞流氓黑社会五百多人，皆有纹身，作为自己的亲卫侍从，称为“子将”。
魏博士兵猜疑不安，议论纷纷。兵变，随时可能发生。
乐从训亦大惊，微服出逃，逗留外县，不敢回家。
父帅乐彦祯，遂任命他为相州刺史。
乐从训派人去魏州仓库搬运铠甲兵器、金银绸缎、粮草，车队往来不断，人马摩肩接踵。
魏博士兵猜疑加剧，将领交头接耳，士兵调动频繁。一场兵变，一触即发！
乐彦祯知道大祸临头，仓猝辞职，到龙兴寺削发为僧，做了和尚，希望能够避祸。
众将领推举大将赵文弁为留后。
乐从训不服，率兵三万，抵达魏州城下索战。
赵文弁不敢应战，众将领把他斩首，又欲推举留后，问：“谁愿意做留后？”众人皆不敢应。
牧马裨将罗弘信厉声说：“我可以！白胡子老头说的！”
众人视之，见一老汉状貌雄伟，面色青黑，须发斑白，目光如炬。乃是魏州贵乡人罗弘信，自言乃隋唐好汉罗成之后。其父罗让，自长沙迁居本地。
原来，二十年前，罗弘信和黄巢一起，参加武科举考试，双双落榜。罗弘信此后一直在魏州，做一名普通士兵。
先前，一个白胡子老头对大家说，罗弘信可以当地主，众人皆不明就里，至此，众人才明白，白胡子老头在说什么。
众将领遂拥立罗弘信为留后。这时罗弘信已经五十三岁，已经垂垂老矣，然而精神矍铄，斗志昂扬，誓要恢复罗家昔日荣耀。
罗弘信亲自率军迎战，挥舞掌中大枪，将乐从训军打败。乐从训逃往内黄县，魏博军遂包围内黄。
之前，宣武节度使朱全忠（朱温）派押牙雷邺，携带白银一万两，赴魏州买米，正赶上魏州军乱，乐彦祯父子失势期间，乱兵在宾馆杀死雷邺，抢走银两。
乐从训想起朱全忠（朱温）势大，遂向他添油加醋，汇报此事，求他救援。
这时，朱全忠（朱温）已经夺得义成军，以及天平军的濮州。义成军、濮州，都在魏博的南面，与魏博全面接壤。
朱全忠（朱温）正准备南下攻打蔡州，见乐从训求救，大喜，乃留都押牙李唐宾率马步军三万，牵制蔡州，亲自率大军北上滑州。
又派都指挥使朱珍，作为前锋，增援乐从训，从白马渡过黄河，接连攻陷黎阳、临河、李固三城，进抵内黄。
罗弘信派大将周儒等率军一万，南下接战。
当下两军对阵。周儒大叫道：“南蛮，何故犯我魏博地界？你们不想活了？”
朱珍喝道：“前者，我宣武都押牙雷邺，在魏州遇害，所带买米款白银一万两，被尔等抢走！今天，交出凶手，归还银两，否则，将你们杀得片甲不留！”
周儒怒道：“你这是血口喷人！你们说要讨伐黄巢，本镇已经送了米粟三百六十万斤，骏马两百匹给你宣武军。谁见过你的白银万两？雷邺又是谁？没见过！”
朱珍喝道：“废话少说，交出杀害雷邺的凶手，再给我大米二百四十万斤，否则，刀枪上说话！”
周儒大怒，挥军厮杀。
朱珍拍马上前，一棒将周儒打翻落马，宣武士兵冲上去将周儒活捉。魏博军大败。宣武军俘获魏博将领十余人。
朱珍又命部将聂金、范居实等分兵攻略澶州，在临黄击败号称魏博精锐的豹子军，杀二千人。
朱珍威震河朔，一战成名。
从前，河朔各藩镇，以魏博、卢龙、成德三镇最为强大，向来瞧不起河南人，认为河南人懦弱。这次，算是领教了河南军队的厉害。
乐从训进军洹水，罗弘信派大将程公信迎战，将乐从训斩首，又将龙兴寺和尚、前节度使乐彦祯擒获、斩首，悬示辕门。
乐彦祯背叛韩简，篡据魏博，前后五年零两个月而败，父子伏诛。
罗弘信派使者携带大量金银珠宝，前往汴梁，向朱全忠（朱温）修好，表示愿意结盟。朱全忠（朱温）遂下令朱珍撤军。
欲知后事如何，且看下回分解。
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