朱全忠（朱温）与赵鍠有旧，遣人索要赵鍠，愿意接他去汴梁。
袁袭说：“朱温要赵锽，没有说死活，不如杀之，把首级给他。”
杨行密乃将赵鍠斩首，以首级相遗，一面表闻朝廷，只说是为国除奸。朱全忠（朱温）大怒！
不久，袁袭去世。
杨行密哭道：“老天为何断我左膀右臂？难道是不支持我成就霸业？我不喜欢杀人，袁袭总是劝我诛杀，难道他就是因此短寿？”
杨行密、钱镠、孙儒三方，皆有效法三国孙氏，割据江东之意。
不久前，着名诗人韦庄，科举尚未及第，正游历昇州上元县，上元县，即江宁县也。韦庄在六朝古都台城、蒋帝庙、长干里一带纵情游玩，遥想六朝旧事，发思古之幽情，写下了《上元县》一诗：
南朝三十六英雄，角逐兴亡尽此中。有国有家皆是梦，为龙为虎亦成空。残花旧宅悲江令，落日青山吊谢公。止竟霸图何物在，石麟无主卧秋风。
此诗一出，顿时传遍大江南北。
杨行密得之，大喜，道：“韦夫子乃上天派来助我也！”即命人寻访韦庄，不料韦庄早已离去。
袁袭说：“主公帐下英雄众多，不如借势，助主公取天下！”
杨行密然之，袁袭遂以杨行密、刘威、秦裴、李神福、陶雅、田頵、刘金、台蒙、朱延寿、蔡俦、李遇、周本、张颢、徐温等为三十六英雄，编造三十六英雄歌谣，教坊间儿童传唱，曰：
卅六英雄第一名，合肥杨公名行密。力大无穷无人敌，日行三百赛飞龙；
卅六英雄第二名，慎县刘威威名重。擅使长槊突敌阵，足智多谋似飞熊；
卅六英雄第三名，慎县秦裴最骁勇。骑马射箭皆擅长，上了战场常立功；
卅六英雄第四名，洺州大将李神福。神通广大法力高，福气逼人震江东；
卅六英雄第五名，合肥陶雅字国华......
孙儒大军，进攻庐州。刺史蔡俦、大将张颢献城而降。
杨行密派马步都虞侯田頵东进，包围常州，一时难以攻克。田頵派士兵偷偷挖掘地道。
十一月底，一天半夜，钱镠任命的常州刺史杜棱正在酣睡，床底下突然有士兵钻出来，将他擒获。
田頵大军得以进城，杨行密派军三万，驻扎常州。
杨行密见孙儒势大，乃致书东平郡王、宣武节度使并兼淮南节度使朱全忠（朱温），相约一起夹攻孙儒。此时，杨行密的正式身份是淮南节度副使，正是朱温的副手，这个职位还是朱全忠任命的。
朱全忠（朱温）知道孙儒的厉害，有意与杨行密暂时结为同盟，因此又向朝廷推荐，朝廷乃升宣歙道为宁国军，任命杨行密宁国节度使。
朱全忠（朱温）派宣武军新任都指挥使庞师古（庞从），率大军六万，号称十万，自颍上出发，渡过淮河南下，声言讨伐杨行密，实图孙儒。
十二月中旬，孙儒率大军，自广陵渡江南下，攻克常州。杨行密部将田頵刚刚占据润州不到一个月，城防尚未完善，遂撤退。
孙儒得知庞师古军动向，留部将刘建锋镇守常州，自还军广陵，准备迎战。
半年前，润州制置使阮结病故。现在，钱镠命静江都将成及继任，成及进入润州。
二十五日，刘建锋又进攻润州，成及不敌，刘建锋遂又占据润州。
大顺元年，公元890年，二月。
杨行密派大将马敬言，率军五千，乘虚攻克润州。
又派大将李友，率军二万，进驻常州西北的青城，准备攻打常州。
杨行密部下大将田頵，与安仁义、刘威，击败刘建锋于武进。马敬言、安仁义、刘威进驻润州。
田頵、李友收复常州。杨行密以大将张行周为常州制置使。
八月。孙儒再次进攻润州。
之前，淮南大将徐约，从张雄手里夺取苏州。去年，钱镠派堂弟钱銶，攻克苏州。命海昌都将沈粲暂代苏州刺史。偏唐昭宗任命杜儒休为苏州刺史。钱镠遂命沈粲暗杀之。
现在，杨行密派大将李友，攻克苏州，沈粲逃奔杭州。杨行密任命李友为苏州刺史。朝廷调查杜儒休的死因，钱镠打算拿沈粲当替罪羊，沈粲乃投奔孙儒。
孙儒派刘建锋攻克常州，斩张行周。遂包围苏州。三个月，终于攻克，斩刺史李友。孙儒命沈粲留守苏州。
安仁义等听到消息，纵火焚烧润州，大肆剽掠，然后撤退。孙儒派部将归传道留守润州。
大顺元年，公元890年，唐昭宗李晔（李杰）继位第三年。
正月，庞师古攻陷天长。又进攻高邮，攻克。
二月，庞师古与孙儒大战于兴化南的陵亭，大败而还。
宣武军向南发展，屡次与杨行密、孙儒争夺扬州失利，暂时目光又瞄准东方的感化军。感化军又叫武宁军，驻地徐州，管辖宿州、濠州、泗州。徐、宿、濠、泗四州，从北向南，一字排开，像一把尖刀，刚好插入淮南道的腰眼。
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