云州大将桑迁叛乱，企图驱逐大同节度使沙彦珣，投奔河东石敬瑭。沙彦珣突围逃往西山，据守雷公口。
不久，沙彦珣反攻，桑迁失败逃走。彰国（应州）节度使尹晖活捉桑迁，押送京城洛阳，斩首。
张敬达征调驻扎怀州的彰圣军，进驻太原西北虎北口。指挥使张万迪叛变投敌，进入太原。
唐末帝李从珂，下令诛杀张万迪全族。
张敬达修筑长墙，又挖掘壕沟，包围晋阳城。
石敬瑭召集众将佐道：“事急了！快到契丹求救罢。”
言未已，复有一凶耗传来，乃是亲弟、沂州都指挥使石敬德，及从弟、彰圣都指挥使石敬威，以及二子，右卫上将军石重殷、皇城副使石重裔，一并被李从珂诛杀，险些儿将石敬瑭心痛死，半晌才哭出声来。一声大恸，又复将喉咙塞住，但用两手捶胸。
你既然造反，就该知道他们身处险境！
石敬瑭好不容易迸出声泪，且哭且语道：“我受明宗皇帝厚恩，出力报国，今乃使子弟冤死，含恨九泉！若非举兵向阙，恐一门无噍类了！我非敢负明宗，实朝廷激我至此，不得不然。皇天后土，实闻此言！”
各将佐等都从旁劝慰。
石敬瑭急忙命桑维翰草表，向契丹称臣，且愿事以父礼，乞即发兵入援。事成以后，愿割卢龙一道，及雁门关以北诸州，共十六个州，统称幽云十六州，作为酬谢。
刘知远忙出阻道：“称臣已足，何必称子，厚许金币，亦足求援，何必割让土地。今日因急相许，他日必为中国大患，悔无及了！”
刘知远颇得先见，可惜石敬瑭不从。
其实，称臣也没有必要，借兵嘛，只要给钱就行。
石敬瑭道：“且管眼前要紧，顾不得日后了。”
便令桑维翰缮讫。
唐清泰三年，公元936年，八月。
石敬瑭派桑维翰持表急赴契丹，令大将王彦超，率数十名士兵同行护卫。
契丹太宗耶律德光，曾梦一神人从天而下，庄严说道：“石郎使人唤汝，汝宜速去！”
德光睡醒后，转告述律太后，太后以为梦兆无凭，不足为意。
等到石敬瑭特使奉表至，德光览表大喜，慨然允诺，乃入禀述律太后道：“梦兆已验，天意早使我增援石郎呢！”
述律太后也即喜慰，连忙回书，仍令石敬瑭特使带回，约定秋高马肥，当倾国入援。
石敬瑭得书，稍稍放怀，乃整缮兵备，固守城濠。
过了数日，张敬达率大军赶到，来攻晋阳。
石敬瑭授刘知远为马步军指挥使，所有安重荣、张万迪诸降将，悉归节制。刘知远用法无私，不分新旧，因此士心归附，都愿意为他所用。
石敬瑭身披重甲，亲自登城，任他城下各军，飞矢投石，一些儿没有畏缩，只是坐镇城楼。
刘知远在旁进言道：“观张敬达辈无他奇策，不过深沟高垒，为持久计，愿明公分道派使，招抚军民，免得与我为难。若守城尚是容易，知远一人，已足担当，请公勿忧！”
石敬瑭握刘知远手，且抚他后背道：“得公如此，我自无忧了。”遂下城自去办事，一切守城计画，悉委刘知远。
刘知远日夕不懈，小心拒守，张敬达屡攻不下。那催督攻城的朝使，却一再至军。
不久，李从珂又令端明殿学士吕琦前往晋阳城外劳军。
兵马副使杨光远对吕琦道：“愿附奏皇上，请皇上放心，贼若无援，旦夕当平，就使契丹兵到来，亦可一战破敌呢！”
吕琦返报唐末帝李从珂，李从珂很是欣慰。偏偏过了旬日，未见捷报，免不得再下诏谕，命诸军速攻晋阳。
张敬达恰也心焦，四面围攻，适值秋雨连绵，营垒多被冲坏，围城的长墙竟不能合拢。
晋阳城中，粮储日尽，也不免焦急起来，专望契丹入援。
九月，契丹太宗耶律德光，如约出师，号令军前道：“我非为石郎兴兵，乃奉天帝敕使，你们但踊跃前进，必得天助，保无他患！”
可见梦兆之言，或许是耶律德光编出来的，并非真有此事。
军士齐声应命，共得五万铁骑，浩荡南来，号称大军三十万，从扬武谷趋入，锦旗招展，绵延五十里。
唐代州刺史张朗、忻州刺史丁审琦登城拒守，契丹军并不停留。
九月十五日，契丹大军直抵晋阳，列营汾北虎北口。
耶律德光先派人通报石敬瑭道：“我今日即拟破敌，可好么？”
欲知后事如何，且看下回分解。
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