天福四年，公元939年，五月七日，晋高祖石敬瑭，加授楚王（任文昭王）马希范为天策上将军，颁发印信，许他建立军府，设置文武百官。
楚王（文昭王）马希范开设天策府，设立护军都尉、领军司马等官，由他的一些弟弟和其他将领担任。又集合幕僚拓跋恒（元恒）、李弘皋、廖匡图（廖匡齐哥）、徐仲雅等十八人，称为学士。
后蜀国武泰（黔州）节度使所属溪州（湖南永顺）刺史彭士愁，乃是前袁州刺史彭彦章、吉州刺史彭玕的侄子。彭玕出任郴州刺史；他的弟弟彭碱担任溪州刺史。后来彭碱去世，子彭士愁继任，担任溪州刺史二十多年，日渐强大。
之前，因与楚王马希范是亲戚，双方友好，互不侵犯。现在，马希广妻彭氏已死，乃引奖（湖南新晃东北）、锦（湖南麻阳锦和镇）二州蛮夷一万余人，进攻楚国所属的辰（湖南沅陵）、澧二州，烧杀掳掠楚国边境。
彭士愁又派使节前往成都府，向后蜀皇帝孟昶献计灭楚，请求支援。
孟昶认为道路太远，不许。
九月三日，楚王（文昭王）马希范命左静江指挥使刘勃、决胜指挥使廖匡齐，率衡山军五千人讨伐彭士愁。
十一月。楚军统帅刘勍等进攻溪州（湖南永顺），刺史彭士愁战败，弃城逃往山寨继续抵抗，山寨四周都是悬崖绝壁，刘勍建造高梯，开凿栈道，爬到上面，完成包围。
决胜指挥使廖匡齐战死，马希范派人去慰问廖母，廖母没有哭，对使节说：“廖家三百余口，都受大王的恩典，得以温饱，全族的人都效力而死，也不能报答，何况只不过牺牲一个儿子，希望大王不要挂念这回事。”
马希范认为廖母贤惠，厚加抚恤。
南汉国门下侍郎、同平章事赵光裔建议南汉帝刘岩说：“自从五年前马皇后逝世，还没有派过使节到楚国，既是亲戚，又是邻居，往日的友谊，不可忘记。”
因而推荐谏议大夫李纾可以前往，刘岩同意；南楚也派使节报聘。
天福五年，公元940年，正月。
楚国讨伐军统帅刘勍等，利用大风，发射火箭攻击彭士愁大寨，彭士愁率部众逃入奖（湖南新晃东北）、锦（湖南麻阳锦和镇）二州深山。
不久，彭士愁派其子彭师暠率各酋长缴出溪（湖南永顺）、锦（湖南麻阳锦和镇）、奖（湖南新晃东北）三州印信，向楚军投降。
楚军统帅刘勍率军返回长沙府。
楚王（文昭王）马希范把溪州（湖南永顺）州治所往东南迁到交通方便的会溪坪（称下溪州），上疏晋廷，推荐彭士愁为溪州刺史，刘勍为锦州刺史。
自此以后，蛮夷各部落名义上都归附楚国。
马希范自称是东汉伏波将军马援的后裔，效仿马援铜柱，用五千斤的铜，铸造一根大柱子，高一丈二尺，地下埋植六尺，把誓词刻在铜柱上，竖立在溪州，约定边界，互不侵犯。其铜柱至今犹存。
从此，彭氏子弟继续统领溪州一带，发展成为彭氏土司，一直到八百年后，才改土归流。
楚王（文昭王）马希范再兴筑天策府，房舍梁柱都豪华绝伦，无论窗框门户、栏杆扶梯都用黄金璧玉装饰；仅涂抹墙壁的丹砂，就消耗数十万斤。春夏地毯用细竹片编成，秋冬地毯用木棉织成。马希范常跟他的子弟和部属在里面游玩欢宴。
不久，孤悬西南群蛮中的宁州（贵州惠水）蛮夷酋长莫彦殊，率所属温那州（广西东兰）等十八个名义州（只有州的名义，没有州的实质）归附楚国，这些州没有州府，也没有城池，只不过在高冈山坡上竖立一块石碑而已，只靠朝廷的声威，维持薄弱的隶属关系。
南唐烈祖李昪（徐知诰）天性节俭，常穿一双蒲叶编织的草鞋，洗脸洗手都用铁盆，夏天睡觉使用的是葛蔓做的蚊帐，身边侍候的宫女都用年纪大的或容貌丑的，所穿的衣服质料粗糙，式样老旧。
但对为国牺牲的人，即令是一个小兵，也发给三年薪俸。
李昪（徐知诰）对国事十分尽责，白天办不完的事，夜晚接着处理。他分别派使节到各地调查农民的田地，依照肥沃贫瘠的程度，订定赋税的轻重，农民一致认为公正。
从此以后，江淮一带无论是征兵、征夫、征税，都以此田赋作为基准，直到宋朝，仍然沿用。
李昪（徐知诰）自命为江南强国，与晋廷不相聘问，独向辽国通使，彼此互有往来。每当辽使至南唐，辄给厚贿。及送至淮北，已入晋朝境内，暗使人刺杀辽使，竟欲嫁祸晋廷，令他南北失和，自己可收渔人厚利。
安远节度使，驻扎安州。安州，位于晋朝最南端，与南唐接壤，与鄂州，相距甚近。事实上，在唐朝末年，安州长期属于鄂岳道。
因临近吴国、南唐边境，中原朝廷一有风吹草动，安州就要发生叛乱。七年前，唐明宗去世时，当时的安远节度使是符彦超，就是符彦卿的大哥，他的家奴王希全贪赃，他责备了几句，家奴即叛乱，将他杀死，准备投奔吴国。后来被节度副使李端平定。
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