辽太宗耶律德光，计划一举灭晋，也悄悄全国动员，得精锐骑兵十五万，秘密大举南下，在幽州会师，检阅兵马。
杜重威到了邺都广晋府，与李守贞会师，向北进军，并且恐怕兵马不足，再令其妻、宋国长公主入都，乞请添兵。
晋出帝石重贵，已将禁军多半都拨给杜重威，顾不得京城宿卫空虚，再派护圣都虞侯赵弘殷，率军前往增援，只指望杜重威能克期奏捷。
晋开运三年，公元946年，十一月十二日。
杜重威带领全军步骑兵共二十万，直往瀛州，遥见城门大开，寂若无人，不由的暗暗惊疑，彷徨却顾。
当下驻营城外，分派侦骑四出探听。不一会得到侦报，说辽将高漠翰，已引兵秘密出发，瀛洲刺史刘延祚已经不知去向。
杜重威乃令马军都排阵使、永清（贝州）节度使梁汉璋，引二千骑往追辽兵。
此时应知中计，何不速退？还要令梁汉璋往追，想是梁汉璋该死此地了。
梁汉璋奉令前进，行至南阳务（河北肃宁东北），陷入辽军包围，辽兵四面齐发，把梁汉璋困在垓心。
梁汉璋军左冲右突，竟不能脱，只落得全军覆没，血染沙场。梁汉璋也力战身亡，为国捐躯！
败报传到杜重威大营，杜重威慌忙引军退还。
这时幽云十六州百姓，陷没辽国才十年，尚思归祖国。束城等县官民，闻听王师北伐，纷纷起义，派人投书杜重威，欲归祖国。杜重威等却纵火焚毁房屋城池，掠夺物资，只将妙龄妇女带回，而将老幼病残弃之不顾。顿时哀嚎遍野。
那时辽太宗耶律德光，闻知晋军已退，遂大举南来，穿过易、定，直扑恒州（镇州）。
杜重威不过是个纨绔子弟，素来胆小，哪懂什么兵法，传令大军星夜南奔，退至武强县，才侦察到辽军动向，于是决定经冀、贝二州南下。
彰德（相州）节度使张彦泽，这时正在恒州，引兵来武强县与杜重威会师，主张拒敌。
杜重威乃与张彦泽同往恒州（镇州），令他为先锋。
晋开运三年，公元946年，十一月二十七日。
张彦泽率军进至中渡桥，桥据滹沱河中流，辽兵已上桥扼守，张彦泽麾众争夺，三却三进，辽兵焚桥退去，坚守北岸，晋军隔河，在南岸扎营。
辽太宗耶律德光，见晋军人多势众，争桥又失利，恐晋军急渡滹沱河，必将势不可当；如果据守恒州（镇州）的晋国大军再来前后夹攻，后果不堪设想，乃召集诸将，准备引军北归。
后来见晋军沿河筑寨，为持久计，并没有渡河追击，恒州（镇州）的晋军也没有动静，乃逗留不去。
杜重威筑垒自固，闭门高坐，部下大将，皆是节度使，却无一人奋进，大家每日笑脸逢迎，饮酒作乐，觥筹交错，谈笑风生，只是并没有人谈论军事。
好像是歌舞升平的太平时节一般。
磁州刺史兼北面转运使李谷献策道：“今大军与恒州（镇州）相距，不过咫尺，烟火相望。若多用三股木投置水中，就木上积薪布土，桥可立成，更密约恒州城中举火相应，夜募壮士，砍入胡虏营中，里应外合，胡虏自惊溃了！”
诸将皆以为然，独主帅杜重威坚决不从，又不愿李谷再来献计，乃派他南下怀、孟二州，督运军粮。
辽太宗耶律德光，见杜重威久不出兵，料知他怯懦无能，明面上用大军进逼晋营，暗中却派遣他的舅父萧翰，与翻译官刘重进，领骑兵数百人，及步兵数百人，从滹沱河上游渡河，绕到晋军后面，断晋军粮道。途中遇着晋军出来砍柴的士兵，全部抓去。
有几个脚生得长的晋军砍柴士兵，逃回营中，都夸辽军厉害，说有无数辽兵，已经截断我军归路。
晋军营中得此消息，军心惶惶。
辽将萧翰等南下驰骋至栾城县，如入无人之境，城中戍兵只有一千余人，猝不及防，竟被萧翰等攻破，没奈何狼狈乞降。
萧翰俘得晋朝百姓，一律在脸上刺字，有“奉敕不杀”四字，然后放他们南下逃走。晋军运粮人员，在路上遇见这些人，皆以为虏兵已经深入，不如赶紧逃生，遂把粮车弃去，四处逃窜。一时河北风声鹤唳，警讯传遍中原。
却说李谷在怀、孟二州闻警，连忙给朝廷写密奏，说明大军危急，请陛下立即御驾亲征，前往澶州，并召高行周、符彦卿扈从，并且还要立即发兵守卫澶州、河阳，防备辽军南渡黄河。
这密奏由部将关勋飞马紧急送达朝廷，晋廷接到密奏，相率惊惶。
那杜重威又奏请增兵，都城卫士，已全部派出，只剩得宫禁守兵数百名，又一齐调赴，并命河北及滑、孟、泽、潞等州发粮草五十万，赶送前线，一路督促甚严，违令者严惩不贷，大家都急得像热锅上的蚂蚁。
不久杜重威再派使者张祚赴京城告急，晋廷已无从派兵，但派张祚归报行营，令他严守。
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