却说三年前，晋出帝石重贵曾经下令驱赶农民参军，得七万余人，军号叫做武定军，规定每七户出资打造或购买一套铠甲、兵器，供给一名士兵，然而训练了一年，仍然是一群乌合之众，上不了战场，于是下令解散。
不过，武定军虽然解散，其中一些无赖却不愿意再辛苦种田，于是聚在一起，啸聚山林，四处游荡，靠打家劫舍为生。一时间，全国到处都是盗匪。
而辽太宗耶律德光任命一些辽将出任各地节度使、刺史，这些人根本不懂如何治理汉家农耕地区，纷纷放纵辽兵到处打谷草，百姓无法活命，于是各地变民四起，纷纷起义。
滏阳义军首领梁晖，集众千人，派人去晋阳，向刘知远表示效忠。
磁州刺史李谷，也派人密报刘知远，建议令梁晖往袭相州。刘知远自然同意。
梁晖侦知相州空虚，新任彰德（相州）节度使高唐英还没有到来，急率数百名壮士，趁着夜色秘密行军，直抵相州城下。
相州城上毫无守备，众人便悄悄的架起云梯，几十位身手利索的健儿，陆续登城。城内尚未闻知，直至健儿下城打开城门，放入众人，大家一哄儿杀将进去，守城将吏，才被喊杀惊醒。急切间如何抵御，只得拼命闯出，夺路飞跑，一半送命，一半逃生。
梁晖入据相州，自称彰德（相州）节度留后，一面报捷晋阳，并上表向刘知远劝进。
辽太宗耶律德光，派部将刘愿为保义（陕州）节度使。刘愿生性凶悍残暴，陕人无法忍受。
奉国都头王晏，与指挥使赵晖及另一位都头侯章，商议道：“如今蛮夷祸乱中华，正是我等发愤图强之时。河东节度使刘知远，功高望重，远近景仰，何不杀死刘愿，归顺刘知远，夺取荣华富贵，易如反掌。”
二人都赞同，遂趁夜翻墙进入牙城，潜入节度使帅府，打开兵器库，将武器分发给部众。众人杀死刘愿，悬首府门。推指挥使赵晖为留后，侯章为副。
辽太宗耶律德光，闻听此事，派人携带诏书，任命赵晖为保义（陕州）留后。
赵晖却已经派人奉表晋阳，送款投诚，同时上表向刘知远劝进。行军司马张彦威等又连上二笺劝进。
刘知远闻两处响应，乃召郭威等入商。
番汉都孔目官郭威道：“梁晖、赵晖，二晖归顺，足见天下人心。”
都押衙杨邠进言道：“天与不取，反受其咎，大王若再谦让不居，恐人心一移，反致生变了！”
郭威亦接入道：“杨押衙所言甚是，愿大王勿疑！”
刘知远道：“我始终未忍忘晋，就使权宜正位，也不应骤改国号，另颁正朔。”
郭威道：“这也无妨！”
刘知远乃占卜吉日称尊，择定天福十二年，公元947年，二月十五日，即皇帝位。
转眼吉日已到。
这一日，刘知远在晋阳宫内，被服衮冕，登殿受朝。将吏等联翩拜贺，三呼万岁。即由刘知远传制，国号仍称晋朝。
当时刘知远也并不改元，只是废除晋出帝开运年号，沿用晋高祖石敬瑭的天福年号，将今年称为天福十二年。
刘知远初称帝，俨然是以后晋皇帝的继承人自居。
礼成还宫，又传谕诸道，凡为辽国搜刮钱帛，一概加禁。并扬言指日出迎故主，令军士部署整齐，护驾启行。
已经称帝，还要迎甚么故主，分明是掩耳盗铃。
刘知远已即位称帝，立即亲督军士，东进寿阳，抵达娘子关，进驻承天军，声称要北上迎接故主----晋出帝石重贵。
只不过这时候，石重贵等，早已北上一个月了，差不多要到黄龙府，那里还能截回？你这速度，真是迅雷不及掩耳盗铃！
刘知远留下一千士兵，驻扎承天军，自率大军回到晋阳。
当下就打算搜刮民财，犒赏将士，将士巴不得有重赏，当然没有异言。
独有一位新皇的贤内助，闻知此事，便乘刘知远入宫时，直言进谏道：“国家创业，虽然说是天意，但也必须与人民同甘苦。陛下即位，没听说要惠及人民，却先要盘剥人民，这岂是新天子救民的本意，妾请陛下毋要搜刮民财！”
刘知远皱眉道：“公帑不足，如何是好？”
语未毕，又听得她答语道：“后宫颇有积蓄，何妨全部取出来，犒赏各军！就使不能厚赏，想各军亦当谅解，不生怨言。”
刘知远不禁改容道：“卿言足慰我心，必当从命！”
遂搬出内库金帛，尽行颁赏，军士格外感激，更加愿意效命。
看官道这位贤妇，却是何人？原来就是刘知远夫人李氏。
李氏本晋阳农家女子，颇有才色。当时，刘知远还是个河东军的士兵，隶属于大太保李嗣源部下。一天，刘知远在晋阳城外牧马，偶然窥见李氏，便欲娶她为妻，先向李家求婚。偏李家嫌弃他是个小兵，不愿联姻，严词拒绝，惹得刘知远性起，邀同伙伴，半夜闯入李家，把李氏强行劫夺回来。说实在的这真是强盗行为。
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