正月初一，正是新年伊始，亦是钦天监测算的好日子。
祭天大典在这一日如期举行。
日出前七刻，祭祀队伍自宫门出行，前往轩辕圣庙。
队伍最前方为银甲铁马的骑兵，其后紧跟着身披华美异域风情锦缎的大象。
大象头上饰以金饰、金辔等华贵物件，象上骑乘着容色斐然、衣着华丽的垂髫之童，恍若神仙座前的仙童。
象队后边是长长的仪仗，仪仗队伍中的士兵皆是身着五彩甲胄，队列自前往后分别持着龙虎大旗，山河大旗，凤翎羽扇，画戟与长矛，再往后便是身着青、皂、红、赭诸色服饰的文武百官。
皇帝的车驾位于公卿百官的中心处，车驾上的明黄锦帛随风飘摇，其内青衮龙服若隐若现，气势恢宏。
远远看去，旌旗蔽日，车马如龙，其威仪如铁马冰河，令人心悸。
与以往的祭天大典有所不同，皇帝车驾后边紧随着另一架略小一些但精致无比的车架，正是新封的镇国长乐公主。
一来，令皇帝头痛不已的麻烦被解决，所以皇帝心情大好；二来，皇帝要借长乐公主向文武百官与百姓彰显他的宽厚与仁德，所以特意点了长乐公主伴驾。
因关怀其体质羸弱，特准其可乘车驾同行。
当着宗亲与文武百官的面，长乐公主当然要义正辞严的拒绝。
皇帝在说，长乐公主再拒，经过三推三就，长乐公主终是勉强应下。
皇帝对她这番表现很是满意，在他看来，长乐公主是敬重他又听他的话的表现。
到达轩辕圣庙之后，内廷司祝唱词，皇帝由左右两名内侍搀扶着下了车驾，随后皇帝挥开两人，志得意满的大阔步走向祭台。
长乐公主定定的望着在日光下氤氲出点点金芒的古朴圣庙，唇角浮上一抹似有若无的弧度。
下一次再来此处，她便不再是皇帝随手一点的附庸。
祈神殿历来供奉的都是伏羲神和女娲神的神位。
只因在正统的神话传说中，盘古神开天辟地，伏羲、女娲二神诞下凡人，此二神亦为凡人调风顺雨、丰饶五谷的神明。
不知多少年前，在这两位神明的神位之下，又多了少绾神、祖媞神以及火神三神之牌位，受天下人的供奉。
祭天之日，钦天监率先在祈神殿中备好祭器、祭品。
祭天之时，只皇帝可入祈神殿上香行礼，其余王公大臣只可在殿外行三拜九叩之礼。
祭天之后，皇帝携群臣回往皇宫，行祈神宴，观祈神舞。
一整套仪式下来，自卯时起，至子时了，群臣方才散去，三三两两结伴而归。
长乐公主坚持了整整一日，如今早已是昏昏沉沉，头痛欲裂，偏生群臣散后，皇帝又单独留她下来叙话。
海棠拢了拢她身上厚实的狐裘，搀扶着她往祈神殿偏殿行去，眼中满是掩藏不住的担忧。
但宫中耳目众多，说多了反而会坏了殿下的事，因而她死死咬着唇，不发一言。
行至偏殿外，长乐公主轻轻拍了拍海棠的手背，冲着她安抚的笑了笑，海棠这时才松开手，眼见着自家殿下脚步虚浮的入了殿中，眼底的担心愈发得掩藏不住。
踏入偏殿之时，长乐公主被殿中明亮的烛火晃了眼，眼前恍惚了一瞬，双手不自觉的紧了紧大氅。
她回神之后，轻咬舌尖，使自己维持清明。
趁热打铁，今夜便是最好的时机，不可出半点岔子。
内侍的声音自殿外传来，闭眼假寐的皇帝缓缓睁眼，眼见着入殿之人正正经经的屈膝行了个礼，方才笑呵呵的说，“朕早先便说过，你身子不好，多余的礼就不必了。”
长乐公主微微垂首，淡笑着回答，“陛下已经免了长乐的跪拜之礼，长乐感激不尽，因此更得敬重陛下才是。”
皇帝面上笑意更深，可见其对长乐的回答十分满意。
“你啊，朕是你的皇叔，勿需如此拘礼。”
长乐公主盯着地面的眸子翻涌着冷意，轻声回答，“您是长乐的皇叔，更是大昭的陛下，礼不可废。”
皇帝朗声大笑了几声，高声道，“来人，赐座！”
长乐公主又行了个礼，方才恭谨的坐下。
有时候，退一步，是为了更进一步，她饱受磨砺已久，早已深知这一点。
皇帝瞧着她面颊微微泛红，唇色却惨白如纸，一副摇摇欲坠的模样，立刻做出一副担忧的表情，关切的问，“长乐，你的身子恢复得如何了?”
废话，眼睛白长了？这都看不出来吗？
长乐公主在心中暗自吐槽，面上却不显，依旧浅笑着回答，“甚好，谢陛下关心。”
“你瞧瞧你，何必与朕如此见外，朕是你的叔叔，也是你最亲近的家人，合该关心你的身体。”
长乐公主十分乐得配合皇帝演一出骨肉至亲、舐犊情深的戏码，便叹了口气，无奈道，“皇叔关爱长乐，长乐自是心知肚明。
只是皇叔也瞧得出来，长乐如今已是风中残烛，能活得久，只看上天愿意施舍多少怜悯，左不过活一日是一日罢了。”
皇帝故作不悦的瞪了她一眼，“胡言乱语，你如今不过二八年华，正是女子最好的年纪，怎的如此暮气沉沉？”
他转而语重心长的劝道，“往后的日子还长，你只管放宽心将养身体，朕是皇帝，定会为你寻找天下最好的神医为你治病。”
长乐公主感激道，“皇叔如此为长乐费心，长乐感激不已。”
皇帝沉吟了片刻，“你如今已经十六岁，朕的女儿在你这个年纪早已定亲，不若朕为你指一门亲事，有个细心的驸马照顾你，说不得你的身子能好转，朕也可放心。”
语重心长，全然一副为后辈考虑的长者模样。
长乐公主眼神微顿，唇角的笑意变得意味不明。
图穷匕见，皇帝真正的目的显露无疑。
但正是有了皇帝的这句话，她才好将话题顺势引导到自己需要的方向。
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