离万卷斋不远的冠南楼二楼，一身斜纹织罗长衫的男子看着鱼贯而出的三人，似有若无地哼了一声。他对面的青色绫衫少年顺着他眼光看出去，啧啧两声：“这郭二脸皮够厚，狗皮膏药似的。”
伙计放下点心茶水，头也不敢抬，盯着贵人衣角得了离开的吩咐，出了隔间，暗暗擦一把汗。冠南楼贵客不少，这广南府富庶人家更是数不胜数，靠着海港物品丰富，好东西听过见过，眼力劲儿是够的。两位贵人鞋履样式简单，却用了云锦做鞋面子，这想低调的心是十足十。更何况，那通身的气度就让人不敢直视。
伙计退出了隔间，才敢往街上瞧去，只看到章节南和郭清这两个背影，后面跟着章府的车子，往城北的章府走去。这新知府甫一上任，就来了这么几位人物，广南府要热闹了。
章府，章蔓清和丫头婆子自回房，章节南陪着郭清去见父亲，这个时候母亲白氏多数也在前院理事。郭清见了礼，亦替父兄见礼问好，章柏流便问：“前几日得你父亲来信，知道你要来，倒不知你来了后是如何安排的？”
郭清禀了声是，便道：“父亲嘱咐了，这千里之外他们鞭长莫及，但广南府富庶，行万里路之余也应学些经济庶务，免得整日游手好闲只知招猫逗狗。”他略顿了顿，眼风扫了扫周围：“晚辈但凭世叔管教。”
章节南听他说到招猫逗狗，忍不住想笑，这郭二最爱斗鸡斗狗，京城谁不知道，难为他说得这么毫不掩饰理直气壮。
章柏流略一沉吟，便叫章节南去帮着白氏理一理郭清带来的土仪。章节南知道这是让他避一避，起身应答着离开。
“镇国公安好？”
郭清躬身行礼，回禀：“祖父嘱我给世叔带一句话：‘天下承平三十余载，帝国正是欣欣向荣之时’。”
章柏流眼眶微缩，面上不显，敛眉垂目：“好孩子，坐着说话。”
让了一遍茶，章柏流沉默了半响。想着离京前晚，母亲老忠国公夫人说的话，章家这一代也不过守成，只是这守也是守得十分艰难。他放至这广南东路，是各方势力拉扯的结果，但何尝没有章家想留条退路的意思。
郭清也不急，默默跟着品茶，凤凰单丛里的蜜兰香，湿热天里喝着甚好，郭清悄悄赞了一声白夫人持家的细致。
“即到此处，你可有何打算？”
“家父说了一切听从世叔安排。”郭清放下茶盏，恭敬答道：“来前听凌山表弟说已请了先生于下月初习学，晚辈想可否跟着一起读书？”
镇国公祖上在山西晋城，镇国公一支久居京城，从未涉足南边，郭清到了这州城也是客居城外旅店，章家在衣食住行上自然要照顾这位表少爷，有了一同读书的因由，自然更加便利。便让白氏安排下去，本欲单独在府里寻几间房子，可章节南和郭清对起居都不甚讲究，且章府这府邸本就十分阔朗，郭清便住进了章节南的院子。
章柏流连看了几日郭清，忍不住与白氏念叨：“镇国公这孙辈里真是人才辈出，郭清比我们南哥儿也不过大上两岁，竟如此机灵，难怪镇国公放心将他撒出来，扔到这广南府地。”
镇国公一门三子，世子郭正均不去说，自小跟着镇国公南征北战，若不是承了爵，必是军中一方大员。镇国公得了第三子时，已有些年纪，这三公子郭乘琪就等同于这位世子带大的，现已做了永清军的都指挥使，运筹帷幄都是世子手把手教出来的。忠国公章家把唯一嫡女许配给了这郭乘琪，现跟着丈夫在西北任上。
而二公子郭怀信更是少有的少年英才，六岁便开笔做文章，十四岁中了秀才，隔年便中了举人，殿试二甲第一。郭怀信生得又好，据说管家当时有意让其位列一甲探花，但主考王善述为人板正严谨，并不瞩意郭怀信精巧磷峋的文风，且那一榜世家子弟众多，章柏流亦是那一榜的进士，为着不伤寒门子弟的心，放到了二甲第一。即便如此，郭怀信的文章诗词传阅甚广，他现在礼部任着从五品的奉直大夫，虽是闲散职位，但文人世子间颇有威望。
白氏明白老爷的感慨，忠国公一族有不得纳妾的祖训，子嗣不丰，出众的就更少了。章柏流的大哥，现在的忠国公章竹川，也是妙笔生花写得一手好文章，若不是承了爵，定也是榜上有名的。可大哥与郭怀信不同，大哥是真名士风流，清雅率性，而郭怀信可太知道什么是水清无鱼，什么是和光同尘。
白氏又想起一事：“前几日南哥儿跟我说，蔓姐儿翻完了郭清带来的邸报，问他可有新的。”
原以为章蔓清略比同龄孩童懂事些，不过是因着之前父母不在身边，便养成了谨小慎微多思多虑的性子，可现在瞧着，确有些与众不同，不喜游戏玩闹，竟能看得下邸报。
章柏流一怔，这个二女儿平日安静地跟没这个人似的，却像是个心里有成算的。章家人丁不丰，女儿儿子自小都一同教养，每个人都算数。他妹妹章英英跟郭乘琪举案齐眉，就是个读得了诗经也看得了兵书的。女儿想看邸报，章柏流也不觉为意，便吩咐了下去，让教习先生每日带邸报给兄妹俩和郭清。
教习请的是清湾镇的进士何言树，何家是当地的耕读世家，祖上出过状元探花，何言树是宣平十三年的进士，谁知其妻头胎孩子落下了病，挣扎了几年，待到何言树中了进士便撒手而去。他们夫妇鹣鲽情深，何言树便不曾授官，回到这镇里，也不曾续娶，守着独养女儿做了教书先生。
白氏寻他，一是看重他人品学问，二是他不曾拘泥有无子嗣继承，心胸开阔，有教无类。再加上何言树是本地人，若能让孩子多少懂些本地方言也是好的。
那日章蔓清回到自己院子不久，母亲身边的小丫头佩兰就带来了两匣子东西，一匣子是京城各色土产，另一匣子里装着邸报和冠南楼点心。章蔓清知道郭清送来的东西已得了母亲许可。
待到先生每日在学堂里给他们仨传看邸报，章蔓清便知这不仅过了明路，更是要让哥哥和郭清迅速成长的意思，至于她在不在这培养名单里面，她还摸不清。
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