徐既明到底跟妻子点了头。苏氏立即披上鸭卵青褙子，一边套上同色软底斜纹绸彩绣鞋，一边问徐既明：“明日我去寻章知府的夫人白氏？”
章家到广南路这几个月，他们也不是没下过帖子，但也是尽了礼数，人家也还了礼，客客气气并无深交。但此事若牵涉白家，倒还是妻子那便去探话的好。
见夫君颌首，苏氏雷厉风行地去安排。苏家与白家生意上本就多往来，她嫁过来时候也陪嫁了几件香料铺子。便让嬷嬷叫来，让香料铺子宋掌柜去送名帖，自己又带着嬷嬷往库房寻明日要带的礼。
章蔓清的母亲白氏收到徐府的帖子时候，颇为意外。他们到广南路这几个月，一是章柏流同僚中带着正妻到任的少之又少，二是广南府级别不低够得上章家的也不多。是以人家中走动几乎没有，往往时节里礼尚往来，也就算了。真需要应酬，基本都是章柏流出面。
送名帖的是苏家的宋掌柜，她也认得的，心里犯了嘀咕，又不是什么正日子，这是有什么事了？宋掌柜只说苏氏要来，那便是后宅往来，什么事是她能做而不是章柏流？
一早白夫人带着章蔓清到垂花门听嬷嬷管事回话，章蔓清就觉得意外。平日她理好事，再去小学堂，先生刚好校验完大哥和郭二前一日的书，她恰恰能坐下开始听新一课。
今日进了垂花门，母亲便让夏荷去替她告假。直到事毕，章蔓清和母亲净了手，门房便报徐府苏氏来了。
母亲一面命人将昨日的名帖给章蔓清看，一面让嬷嬷去请苏氏到前院花厅坐。章蔓清看着“徐既明妻苏氏”几个字，知道了来人是市舶司的副提举妻室。
她便与母亲说：“母亲，我且去前面迎一迎。”
白夫人一想就答应了，章蔓清是晚辈，苏太太又是第一次上门。
章蔓清刚进前院连廊，就看见嬷嬷带着一个四十多岁的妇人，霜色褙子罩着一件黛绿窄袖衣，头上一支葵花玉簪，身形富态步伐矫健，莫名让章蔓清想起乔姐儿的伯娘。
这两家的太太，可都是一样的精神劲儿，难怪乔姐儿的伯娘赶着再将她女儿的嫁妆往上翻一番。一个卯着劲儿要让何家放心，他们定不亏待她女儿；一个憋着劲儿要给女儿张脸，不能让婆家看扁了。
章蔓清往前赶两步，在花厅门口给苏太太行了礼，让进苏太太，站在她身侧说：“母亲刚在后院回事，这就过来了，还请苏太太略坐一坐。”
苏氏这边拉过章蔓清，仔细瞧着说：“蔓姐儿这般懂事，你母亲好福气！”
转身从身后嬷嬷手中接过匣子，打开取出里面的玛瑙红玉串珠：
“这珠子，我年前得了一幅，还想着我们府里没有小姑娘，今儿看蔓姐儿戴正正好。”
说完，又另取出两个小匣子，继续道：“这一匣子是我香料铺子里的合香，姐儿拿着玩吧。另一匣子，是自家酿的干果，都说好，冠南楼每年也进不少呢。”
章蔓清规矩地刚刚谢过，示意李嬷嬷接过东西，母亲白氏便被人簇拥着走进来，苏太太连忙起身迎上去。
两厢见了礼，章蔓清又跟着母亲再行了礼。这间花厅三面窗户，放了一张榻，四张圈椅，白氏坐在上首的榻上，苏氏坐在白夫人右下首的圈椅。
章蔓清没去榻上，也没敢坐苏太太一样的圈椅。李嬷嬷放了张交椅在白氏左下首，她规规矩矩坐了下去，然后专心致志地盯着自己手中的茶盏。唉，这一圈圈的寒暄还长着呢，话里套话，听起来可费神。
她有一搭没一搭地听着，苏太太从自家儿子与先生何言树的侄子婚事说起，再扯到今日带来的点心和合香，顺嘴说了说自家的香料行生意。章蔓清没觉得有什么，倒是说起内乳香只广南路有，别处十分难得，有些纳闷。
苏氏娘家和徐既明一族都是广南巨贾，不像那眼皮子浅的需要自夸东西如何好如何难得，内乳香一事实在不值得巴巴跑这一趟说一嘴。再听下去，苏氏似是打听母亲白氏家的安仁堂生意。
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