“二哥，二哥！”高浚、高涣悲不自胜，眼泪鼻涕淹没了其他言语。高洋也是性情中人，打算放了他们，转头对刘桃枝说：“快，给我兄弟开门。”
“二哥，猛虎怎么能放出洞穴？”沉默许久的高湛，突然冷不丁来了这么一句。高湛平时和高浚不合，这次来就是下定了决心要整死二位的。高洋一听停止了哭泣，高湛再点一把火：“二哥，你忘记了他们平日里的影响力？”高湜没说话，只是在一旁点头附和。高洋擦干了眼泪，表情开始凝固，将身体转了过去，背对着牢房。
本来眼看天降甘露，结果硬生生被高湛给收了回去，高浚心里那个愤怒可想而知，他大声骂道：“步落稽，苍天在上，你不怕遭报应么？”高湛，小字步落稽。“二哥，我们只愿意做个平头百姓，放了我们吧。”高涣又转向高洋的背影，哭着说。
高洋一想到高浚、高涣的才干，他就头疼不已，恐怕留下两位弟弟迟早是祸害，突然，高洋拔出佩剑，猛地转身刺向高涣，高涣可是阵前斩杀过裴之横的猛男，下意识就躲了过去。高洋高喊：“刘桃枝，给朕杀！”“杀？陛下，这这······”刘桃枝给皇帝干脏活不少，但要说是杀皇帝的兄弟，这还是第一次，刘桃枝迟迟不敢动。
高洋骂道：“你要违抗皇命？”看来皇帝是动真格的，刘桃枝就豁出去了。刘桃枝操起长槊，往笼子里就是一通乱刺，高浚、高涣二人求生本能特别强，辗转腾挪，徒手去格挡刘桃枝的槊。
南北朝的槊主要是马槊，也就是骑兵的重装武器，全长达4米，分为槊柄和槊头，槊柄是坚硬木制材料，长2米；槊头有长圆形锤，锤上密排铁钉六至八行，顶端的锋刃有60厘米，马槊也被称为“狼牙槊”，一般是大力士用的。可见，高浚、高涣两人的格斗能力是多么强悍，一番操作下来，二人已全身是血。
现场气氛紧张到了极点。高洋瞪着眼睛，面露凶光；高湜闭着眼睛，不忍直视；刘桃枝人高马大，由于地方狭小，他的马槊并不能施展开，累得满头大汗；高浚、高涣二人一边大哭，一边表演杂技。只有高湛，在一旁冷冷地笑，就像看动物园动物表演那般。
只听“啪”的一声，高浚、高涣二人把马槊生生折断了，高洋一行人无不惊讶，嘴巴张大得能吞下整个地牢！这样的猛男，绝对不能放过！高洋下令放火，一定要杀死两位弟弟。于是，刘桃枝、赵道德、刘郁捷、冯文洛等家奴开始搬运木柴、枯禾等易燃物品，任凭高浚、高涣怎么哀求，高洋三人只是不管不顾地走出了地牢。
眼看死期就要到了，高浚、高涣开始用身体猛砸牢笼，刘桃枝见状不妙，一边点火，一边带人搬来泥土和石块，把牢房给堵死，以防二位王爷越狱。任凭你力拔山兮气盖世，在狭小密闭的空间，又是烈焰熏烤，又是逃生无路，最终二人在狂叫中活活被烧死。
不久，刘桃枝带人进去查验，发现高浚、高涣二人皮肤、头发都脱落了，身体像焦炭一样，二人的骨骼紧紧抱在一起，高洋听了汇报后，沉默许久不说话。宫内外都传开了，远近的人都哀叹不已。高洋觉得自己内心有愧，几天吃不好睡不好。
这段时间，一边是在北境修长城，南边又是出兵帮助萧庄、王琳和陈军开战，加起来兵力损失几十万人，加上修建三台和对臣下的赏赐，府库都被掏空了，想到这些，高洋深深自责。自己的狂妄，只能让大家一起买单，于是，高洋下令减少百官的俸禄，撤销对军人平常的供给，而且合并州郡县的官职，以此俭省开支。
高洋在对兄弟提防的同时，对侄子辈却很是喜爱，他对高澄的六个儿子都很喜欢，因为是从小看着他们长大的。特别是高澄的五子高延宗，高澄死的时候他才五岁，高洋把他接到自己府邸，一手养大，高延宗比较调皮，还曾经在高洋肚脐眼中撒尿。
高洋死的时候，高澄的长子高孝瑜已经23岁，风采非凡，性格沉稳谨慎，拥有“一目十行”的能力，和高湛同岁，两人关系最铁，一起长大的；次子高孝珩21岁，学识渊博，涉猎广泛，结交了一堆文人雅士，尤其擅长绘画；三子高孝琬19岁，是高澄和元仲华所生，嫡出，为人骁勇自负，坚毅果敢；四子高孝瓘18岁，子长恭，也就是后来的“兰陵王”，后三国时代的超级美男子，独孤信如果活着，见到他也不敢说自己更帅；五子高延宗16岁，为人骄纵，比较胖，但武力值比高长恭还要猛；六子高绍信14岁，为人低调，踏实勤奋。
高澄一系在将来会在北齐政坛大有作为，成为令高演、高湛等人不敢小觑的一股政治势力，也算是高洋有意无意间埋下的棋子，这是后话。
5.铲除祸害
559年正月二十八，高洋前往甘露寺坐禅念经，希望向佛祖忏悔并找到解脱之道，传令只有发生了军机大事才可以报告他。正好，崔季舒跑来通报，说是崔暹死了，高洋这才睁开眼睛，赶紧前去吊丧。崔暹可是他们高家父子三代的老臣，不仅官居要职，而且出身高贵，在朝中影响力很大的。
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