侯莫陈芮是侯莫陈崇的儿子，达奚震是达奚武的儿子，于翼是于谨的儿子，薛迥是薛崇礼儿子，宇文邕也照顾到了功臣的面子；
司马消难是北齐降将，带路党；
杨坚是亲家，政治盟友，第一次单独领兵上战场。
终于要东征了，宇文宪意气风发，他当场表示，要用自己的财产来赞助军费：“臣弟听说，有智慧的人应该顺天应人，以强攻弱，随机应变。陛下执政以来，兼容并蓄，开创大业，偃文修武，剿灭凶恶，使得军民一心，天下大同。此次我大军出征，天网密布，旌旗蔽日，需要大量的粮草供给。古时候，天下混乱，卜式、卫兹二人都拿出家中的粟米、财产，我虽然愚笨，也不敢忘记效仿他们。臣弟这里特地献上金银等器物十六件，以资助军需，不成敬意。”说罢，宇文宪让侍从把自己的财物抬入大殿。
众人见状，啧啧称赞。
宇文邕听后大为感慨，对宇文宪投来欣赏和佩服的眼神，他拒绝了宇文宪的资助，走下御座，拍着宇文宪的肩膀，对众人说：“臣子就应该如此呀，齐王的心意，天地可鉴，朕难道还要他的东西吗？有这一片忠心，足以扫平齐贼！”
三十日，宇文邕亲率六万大军，向河阴（河南洛阳市孟津区北黄河段）挺进。
“陛下，臣请求带着先父的旧部做先锋，誓杀齐人，为父雪耻。”杨素请命。宇文邕看杨素这么认真，也就答应了。
“报，勋州韦刺史有奏书呈上！”
宇文邕得知是韦孝宽，并不意外，接过侍从呈上来的奏书，内容又是韦孝宽请求退休的信，他一看就明白了。韦孝宽收到皇帝东征的消息后，他很郁闷，为何自己在东征的将帅之中没有一席之地？知道皇帝不想用自己，那就继续用退休来表示抗议。
宇文邕这次出征的方略，基本上就是按照韦孝宽上策来的，至于为何不用韦孝宽，有两个考虑：一，韦孝宽善于防守，之前熬死高欢就是例证，不善于进攻，之前被斛律光打败就是例证，韦孝宽是守玉璧的最好人选；二，宇文邕想任用新人建立功业，想自己亲自灭齐，并不想让韦孝宽出头，韦孝宽的名气和威望，北周境内基本上无出其右了，这也是帝王的驭人之术。
宇文邕有些不耐烦，对使者说：“之前已经申诉过了，朕知道了，为何要再次提出申请？玉璧离不开韦公，好好做好防守工作吧。”韦孝宽任然不甘心，他派出自己的第三子韦总去参加东征，宇文邕才答应下来。
北周这一次出兵总计十八万，可以说是倾国之力，各路全面进攻，军纪严明，一路上秋毫无犯，进展很迅速。宇文邕带兵包围了河阴南城，先锋杨素攻势猛烈，北齐方面负责防守河阴三城的是永桥大都督傅伏和行台乞伏贵和，傅伏，出自官宦世家，老革命，跟着高欢一起创业，为人忠厚耿直，认死理；乞伏贵和，鲜卑乞伏部落领袖。
“敌军来势凶猛，我们怎么办？”乞伏贵和问。
“南城是断然守不住的，援军一时半会又来不了，洛阳城自顾不暇，也不会来支援我们，我认为主动放弃南城，去中潬城防守才是上策。”傅伏说。中潬城在黄河中间，四面环水，易守难攻。
八月二十五日，在宇文邕的亲自指挥下，北周军拿下了河阴南城。傅伏、乞伏贵和在沉陷那一刻，趁夜进入了中潬城，据城死守。
“不好，陛下，傅伏逃往中潬城！”杨素报告。
“快，让齐王去烧毁浮桥，一定要困住他。”宇文邕说。此刻，北路的宇文宪拿下黎阳后，迅速南下攻克了武济渡口，并包围洛口（郑州巩义市洛口村），攻下东西二城。接到皇帝指示，亲自带队放火烧毁了河阴三城的浮桥，试图断绝北齐从北城派援军。
按理说，傅伏被切断了粮道和救援路线，应该是坐吃等死，没想到，他硬生生地顶了二十天，宇文邕拿他一点办法都没有，怪不得说河阳三城互为犄角、易守难攻呢。
既然中潬城拿不下，那就去进攻洛阳试试运气。不过，洛阳更有一个硬骨头在，那就是老将军独孤永业！宇文邕猛攻洛阳金镛城，也是丝毫没有进展，眼看大军就要屯兵坚城了，周军的士气开始减退。而这时候，高纬依然没有派出一兵一卒来支援，因为北齐高层还没反应过来。
“传令下去，连夜赶制两千只马槽！”独孤永业当机立断，他必须要自救。士兵们疑惑不解，独孤永业不回答，他这样做是给北周军制造假象，制造援兵很快就会来的假象，突然多的两千只马槽就是给援兵的马匹使用的。很快，金镛城内齐军制作马槽的叮当声就传开了，周军中流言四起，认为齐军的援兵就在路上。
高纬也没有拖太久，毕竟是河阳重镇，九月初，他派遣镇守晋阳的高阿那肱出兵河阳，攻击周军，唐邕等将领跟随出征。对于自己要听从高阿那肱这个家伙的调遣，唐邕表示很难受，自己好歹也是跟着高欢创业的老革命了，怎么能屈居高阿那肱这个小人之下？
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