苏威的话，再次引爆了朝堂，一石激起千层浪，群臣议论纷纷，大多都是反对的声音。从西魏到北周，再到隋朝，哪一个王朝不是由贵族子弟创造的？从关中到河东，从幽州到荆州，哪一个地方的长官不是来自世家大族？现在苏威这家伙居然要搞什么分科取士，要通过考试来革掉世袭贵族的命，这不是抢人饭碗么？
杨坚对此是高兴的，却默不作声。作为皇帝，最大的敌人就是世家大族、贵族功臣，而不是平头老百姓。无论是影响力还是社会地位，一个贵族、一个大地主带头造反，抵得过一百个底层平民，放眼整个魏晋南北朝，能搅得天翻地翻的，哪个不是贵族？最后登上权力之巅的，哪个不是贵族？杨坚他本人也来自贵族世家。
尔朱荣、高敖曹、韦孝宽、宇文泰、高欢、贺拔岳、独孤信、于谨、萧衍、斛律金、陈霸先、杨愔等等，这些人哪个不是贵族出身？即便不是贵族出身（如陈霸先），也要给自己脸上贴金，说自己是贵族出身。只有侯景一人，真男人，就承认自己出身低微，“跛奴”就“跛奴”，结果还是被天下的贵族联合绞杀了。
杨坚暗自得意，苏威、高熲二人真是越看越顺眼，他们怎么就懂得朕的心思呢？只是目前群臣都反对，这下你们俩咋收场？
眼看局势要失控，苏威退而求其次说：“诸位莫急，我们的改革是循序渐进的。考试的对象由每个州向长安举荐，每年一次。”其实，苏威、高熲本身也是贵族出身。所以，他们带头搞改革，确实是勇气过人，壮士断腕。
每个州推举？那推举权当然还是掌握在世家大族手中了，只不过最后的去留，则要通过考试决定。这是一种妥协，也是改革的第一个步伐。中正官的废止，那是十年后的事情。百官听了这话，也就放下心来；杨坚也很满意。
二十日，杨坚下令，规定各州每年向朝廷推荐三位士人到长安考试。这就是科举制的雏形。
科举制的意义，怎么说都不过分。说到中国历史，外国人最佩服的就是这个科举制度。皇帝通过科举，把帝国变成了官僚社会，彻底铲除了世家大族把持政权的根基。将权力从贵族手中抢过来，再塞给轮流坐庄的官僚集团，这就是科举最大的贡献。中国的皇权体制能继续维持一千多年，科举制功不可没。
要知道，汉末乱世四百年到现在，舞台上的主角就是世袭贵族。为什么乱？大家都是贵族，谁也不服谁，有点实力就可以搞事情，所以乱。皇帝不过是大一点的贵族，是暂时被推举的贵族领袖。利用科举制这个杀手锏，皇帝最终彻底掌握了大权，一步步走向集权，用帝国的稳定秩序为代价，换来天下人的驯服和奴性。这是后话。
说起来，贵族最大的作用就是制约皇权，让皇帝不能为所欲为。贵族群体最大的弊端，就是阻止了天下的稳定和统一。所以，贵族制和官僚制，有利有弊，一言难尽。
当然，现在及以后很长一段时间，科举取士的对象都是上层贵族，而且数量有限。科举的发展和完善是一个缓慢的过程，要靠杨广、李世民、武则天、赵恒、赵祯等一代又一代帝王的努力，最终才能实现寒门子弟打破阶层的可能。直到宋朝以后，科举制度才彻底铲除了世家大族当政的法理依据，通过考试才能当官的思想深入人心。这一切的一切，就是起源于杨坚的隋朝。
这注定是划时代的一年，划时代的一个举措。
乱了四百年了，历史必须要一个结果，时代必须要给出一个答案。而这个解决方案就落在了杨坚头上，杨坚是幸运的，刚好成为了那个摘取果实的男人。
推行科举制，正如修建大运河、大兴城、大粮仓，恢复佛教、革新文风、均田制、离强合弱等等一样，都是隋朝的改革措施，结束乱世四百年的又一把利剑，推动胡汉民族大融合的又一把钥匙。杨坚的历史使命，就是站在元宏、尔朱荣、宇文泰、宇文邕的肩膀上，结束大分裂，开启大盛世。
这就是杨坚和司马炎的不同之处：司马炎一统三国，只是昙花一现，因为他没有时间成本去解决民族融合问题，很快“五胡乱华”，神州陆沉；杨坚一统后三国，缔造隋唐盛世三百年，而且以后再没出现过长达百年的分裂局面。
我们不得已要问一句为什么？因为时代的需要。正是包括科举制在内的一系列制度革新，解决了民族问题（民族融合而非对立），解决了精神信仰问题（儒释道三教合流），解决了华夏帝国的发展方向问题（官僚制代替世袭制），才导致“三国”和“后三国”结局的完全不同。
7.释放阿波
接下来的时间，杨坚按部就班地继续自己的历史使命：
二月十二日，杨坚在东郊举行祭祀太阳的仪式；
二十一日，在大兴城接待南陈使者王亨的国事访问；
三月初，杨坚继续给崔仲方加派人手十万人，修筑长城；
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