十几万梁军！这是挥师建康以来，革命军遇到的最大挑战。
1.血战青塘
“哥几个，咱们这么多人，总得选一个人来当主帅吧？”陈文彻率先提议。“为了号令统一，我们需要推举一个德高望重、能力非凡的人物。”羊鸦仁补充道。他俩，一个是少数民族，一个是北方来的将领，对于竞争统帅也不抱希望，不如干脆主动让贤。
裴之高听后很高兴，曾跟着叔叔裴邃一起拿下寿阳，他认为凭着这身份和战功，当联军统帅没有问题，已清理嗓子准备好发表当选感言了。“诸位，我保举柳刺史担任主帅。一来出身高贵；二来战功赫赫，曾击败过贺拔胜；三来曾跟随太子镇守襄阳，深受太子信任。他是主帅的不二人选。”韦粲噼里啪啦一口气说完，得到了众人的一致认可，除了裴之高。
“感谢诸位抬爱，柳某何德何能······”柳仲礼抱着双拳，开始象征性客套起来。
什么玩意儿？老子年纪和官位都远超过柳仲礼，凭什么让他当统帅？太不把我河东裴氏放在眼里了。“韦刺史，你极力推荐你的表弟，这个动机可疑呀，恐怕很难服众吧。”裴之高说完，愤愤而去。众将领这才反应过来二人的关系，开始议论纷纷。
望着裴之高的背影，韦粲沉默了一阵，开口说道：“诸位，今天我们共赴国难，为的是铲除叛贼。之所以推举柳司州，只因他长期守卫边疆，曾让侯景害怕。况且他的人马精锐，没有人能超过他。如果论地位、资格，柳司州在我下面，论年龄也比我年少。只是为国家考虑才这样做，大家不要再争论了。裴公是德高望重的老臣，怎么能夹带个人情感，败坏国家大计呢！我韦粲请求为各路军队解决这件事。”
一切人事任免，背后都是关系学，韦粲自然明白这一点。傍晚，韦粲一个人乘船来到裴之高的军营，还给他带来了礼物，不卑不亢地说：“皇上和太子危在旦夕，狡诈的敌人罪恶滔天，做臣子的应该齐心协力，怎么能自相矛盾？裴豫州一定要与大家离心异志的话，刀锋就要另有所指了。”
说罢，起来就要走，却被一把拉住，裴之高红着脸说：“我知道你的心意了。”他妥协了，同意柳仲礼当统帅。
援军和革命军沿着秦淮河列阵对峙，彼此竖立栅栏相对。裴之高和弟弟裴之横带着一万水军驻扎张公洲，准备发动进攻。侯景下令把裴氏子孙全部抓起来，并押到阵前，在他们身后还放了锅碗瓢盆，侯景大声喊道：“裴公，你若不投降，我就把他们煮了。”裴之高不言语，只是朝着自己儿子射了两箭，没射中。
侯景看裴之高比羊侃还倔强，也就把裴氏子孙拖下去了。反正你们是远道而来，我以逸待劳，还怕你们不成？侯景召集一万步骑兵在后渚列阵，向援军挑战。柳仲礼准备应战，韦粲却说：“老弟，天色已晚，我军又很疲劳，不能应战呀。”柳仲礼于是坚守营垒，侯景也领兵退回。
548年12月30日夜，柳仲礼进入韦粲的军营，部署各路军队，他令韦粲屯驻在青塘。由于青塘处于通往石头的道路正中，革命军一定会争夺此地，韦粲心里没底。柳仲礼说：“青塘是战略要地，非得老兄你去不可。如果你担心兵力少的话，我会再派军队协助你。”于是，柳仲礼便派遣直将军刘叔胤协助他。
549年正月初一，韦粲的军队迷失在大雾中，等他们到了青塘，已是半夜了，栅栏也来不及合拢。这一点正好被革命军观察到，侯景下令突袭。韦粲下令刘叔胤迎敌，刘叔胤认为大雾天不适合作战，也就没动，结果错失战机，被侯景抄了老窝，韦粲及其儿子，还有他四个弟弟全都战死。
“什么！”柳仲礼听说后，直接把碗筷扔地上，立刻穿上盔甲，只带上身边一百多骑兵就冲到了青塘战场。事实证明，柳仲礼确实是主帅的最佳人选，他的战斗力不一般，侯景的士兵被梁军砍死几百人，掉入秦淮河淹死的更是一千多人。
“反贼，不要跑！”柳仲礼拍马前来追击侯景。柳仲礼的槊眼看就要扎到侯景，只听一声“休伤我主”，革命军将领支伯仁从后面挥刀砍中柳仲礼的肩膀。柳仲礼失血过多，不省人事，故而他的马陷入泥淖里，革命军的长矛集中向他刺去，幸好部下郭山石赶上去救援，柳仲礼才得免一死。
和死神擦肩而过，侯景和柳仲礼都后背发凉，从此，侯景不敢再渡河到南岸；一想到表哥韦粲战死，自己一百多人就大败侯景，而裴之高、羊鸦仁等却袖手旁观，柳仲礼真是心寒。这就是联军统帅？这样有名无实的统帅要他何用？从此天天喝大酒，不再出战。
初四，朱异死了，在万人唾骂和指责中死了，如果非要用道德绑架他，那么，朱异的死是他对国家最大的贡献。当听到张僧胤报告他的死讯后，萧衍仰天长叹，如丧考妣。是呀，背锅侠、嫡系马仔都没了，以后臣民的矛头就直接指向自己了。萧衍为了维护自己的正确性，破天荒追封朱异为尚书右仆射，这是违反规定的。
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