552年三月十二，王僧辩率领联军挺进张公洲（南京附近的长江小岛），建康城就在眼皮底下。死亡的气息越来越近，革命军陷入了恐慌。
1.秦淮失守
不过，侯景不会坐以待毙。当务之急，是赶紧打造一条牢不可破的建康防线，做最后的抵抗。侯景派卢晖略守石头城，把台城的防务交给了王伟、索超世、吕季略等，并且强令百姓和军士的家眷全部进入台城内，一方面是做人质，一方面也是希望他们充当炮灰。
随后，侯景找来了石头津的守将张宾，语重心长地说：“现在的关键，是阻止敌军进入秦淮河，你看，该怎么做？”石头津在石头城附近，是秦淮河注入长江的交汇处。
“请陛下明示。”张宾哪儿知道该怎么办，他一脸慌乱。
侯景当机立断，让张宾把秦淮河上的全部船只以及出海的大船，用石头填满，沉在江中以堵住秦淮河口。你王僧辩不是水军厉害么？你进不了秦淮河，水军有屁用？
“不好了，大都督，侯景用石头堵住了秦淮河入口。”侯瑱前来汇报工作。诸将个个哀叹：“这可如何是好。”
“哈哈哈，都督不用担心，上天助我等讨贼。”说话的是徐度。
“噢？徐将军此话怎讲？”王僧辩问道。
徐度向陈霸先拱了拱手，转头对王僧辩说道：“眼下正是初春，冰雪融化，万物复苏。我夜观天象，明日必定水势大涨，我们只需要做好准备，即可趁着潮水进入秦淮河。”
王僧辩不信，转头看看算命大仙陆法和，陆法和掐指一算，点头称是：“诚如徐将军所言。”
次日，潮水果然大涨。联军趁着涨潮的时机，全部驶入秦淮河，来到禅灵寺，革命军布置的水底石头防线，没有起到任何作用。
在船上，王僧辩对王琳感慨道：“陈兴国手下还有如此能人，真是佩服呀。”王琳说道：“老大，这个陈霸先不是一般人，我担心他以后会成为我们的祸患呀。”
“子珩此言差矣，咱们都效力湘东王，眼下正是用人之际。”王僧辩说。
“报大都督，敌军凭借秦淮河防线修筑城墙，自石头到朱雀街，有十几里长的防线，城墙和守望楼密密相连。”杜崱前来报告。原来，侯景下令堵塞秦淮河口只是权宜之计，他当然不能把全部希望寄托在河底的石头身上，更重要的是沿着秦淮河修筑城墙和堡垒。
兔子逼急了也会咬人，大家都懂这个道理。诸位将领你看看我，我看看你，都陷入沉默中，不知如何是好，大家也都不愿意第一个出头去进攻侯景，就像当初柳仲礼的各路联军一样，开始观望起来。
“这该怎么办呢？”王僧辩迟疑了一会儿，对杜崱说，“你去把陈兴国请来，我要和他讨论对策。”
陈霸先来后，一眼就看出了问题的关键：大家都在隔岸观火。陈霸先慷慨激昂，发表了自己的看法：“从前柳仲礼几十万大军隔水而坐，止步不前，韦粲驻在青溪，也不渡河登岸进攻。如此，贼兵登高眺望，里里外外一览无遗，能各个击破我们。”
陈霸先说中了自己的心思，大家都顾左右言他，陈霸先严肃地说：“如果我军要包围石头城，一定得渡河到北岸去才能合围。诸位将领如果不能抵挡敌军的锋芒，我要求先去北岸扎营立栅。”
好呀，你牛你上，你要去当炮灰我们都乐意！大家都说好，王僧辩也就同意了。十四日，陈霸先在石头城西面落星山扎营筑栅，其他军队依次接连修了八个城堡，一直沿伸到整个石头城西北面，形成包围之势。
看到陈霸先部队的行动，侯景抬头远眺，他对身旁的侯子鉴说：“这支军队上方有紫气盘旋，势不可挡呀。”“陛下，任由陈霸先这样下去，恐怕西州的退路也被他们截断了。”侯子鉴提醒道。
侯景这才回过神，亲自率领侯子鉴、史安和、于庆、王僧贵在石头城东北面筑起五个城堡以扼守大路。
2.西州战败
大战一触即发。十九日，王僧辩下令进军招提寺，侯景则亲自带领八百多匹战马、一万余人，在西州阻击政府军。
“不好！”陈霸先喝道。
“兴国，何事惊慌？”王僧辩问。
“我众敌寡，我们应利用优势以强制弱，分散他们的兵力。现在侯景集中兵力来攻，这对我们不利。”陈霸先分析着。
“有道理，大家快，分头行动。”王僧辩下令，诸军散开布置。
看到政府军散到四面八方，革命军将领陷入恐慌之中。侯子鉴问道：“陛下，敌人到处都是，我们该如何应对？”侯景一望便知缘由：“敌军想分散我们的兵力，大家不要被干扰。听我说，王僧智的军队比较弱，我们大家一起上，先击败他。”
一万多人都去进攻王僧智，王僧智如何能招架得住？王僧智的军队开始出现溃败的迹象，战场形势瞬息万变，如果其他军队纪律不好，可能会引起整体大溃败的。
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