“与我等这艘帆船交战孰优孰劣？”袁应泰举起望远镜仔细看了看，和领航员所讲基本无二，于是又开始进一步探讨作战问题。
“这个嘛……那艘广船少说也得万斛，该是当地卫所战舰。布政使所乘的只是快速帆船，多用来传递消息和训练新水手，不好评价。”这个问题还真让领航员犯难了，深思熟虑之后，还是没有确切答案。
“若是非要打呢？”果然，袁应泰就是纯外行，非得比个高下。
“无胜无败！双桅交通船航速快、转向灵活，像是边军的哨骑；广船皮糙肉厚，行动迟缓，彷如重骑；只要不扬短避长，谁也奈何不了谁。”
此时舱门里又走出一个穿着水手服，但皮肤白皙很多的男人。恰好听到两个人的谈话，不假思索立刻就给出了答案。
自打从天津卫登船，李如梅就陷入了吐啊吐的节奏，几乎全是躺在船舱里度过的。直到临近泉州才逐渐适应，每天都要在甲板上溜达溜达，闲时也会找水手和领航员问东问西。
但他比袁应泰多了个优势，本身就是将领，对武器触类旁通，稍微解释一遍就能大致明白。太复杂的东西一时搞不懂，实际操作几次照样能会个七七八八。
“若是袁都督的战舰前来呢？”袁应泰回身拱了拱手，可问题依旧没撒嘴，非得问个明明白白。
“下官不才，在泉州就曾问过此事。也是他，面对同样大小的福船满脸不屑，口出狂言称一敌十绰绰有余！”
要说李成梁的几个儿子里，除了老三李如桢之外个个还都教育得不错，要战功有战功，要做人会做人。李如梅虽然已经是广东都指挥使了，和右布政使基本平级，但自打上船之后一直以低姿态相处，很是谦逊。
“哦？李都司此言当真！”袁应泰也不是只会用眼角轻视武人的腐儒，知道这位都司也是皇帝看重的人，今后又要一起配合，态度同样温和。只是这次的表情有些严肃，眉头微微皱了起来。
皇帝在临行前不仅叮嘱了去广东要完成工作，还要求在途中详细监察海军状况。袁可立的新式战舰在天津造船厂里近距离见过，除了帆具多一些、桅杆高一些之外，与沿途所见的福船、广船比起来并无优势可言。
个头小一圈不止，装载的水手更是少了好几倍。真要在海面上对垒起来，就算上下齐心悍不畏死，一对一也不见得能轻易获胜，怎可如此夸大其词。
“藩台多虑了，下官有幸在造船厂多盘桓了些日子，对新式帆船略知一二。袁都督的战舰体量虽小，肚子里却藏着大杀器。不知藩司有没有留意两侧船体上的小门？”
“小门……那不是窗户吗？”袁应泰仔细想了想，好像、差不多、大概其有点印象。当时没往心里去，只觉得是一排舷窗，需要的时候打开给甲板下面的舱室透气，风浪大了之后再关上，防止海水涌入。
“呃……算作窗户也无不可，但此窗非彼窗，后面不是舱室而是火炮，有多少窗就有多少门火炮。”
李如梅现在也感受到领航员的窘迫了，与外行聊天确实比较累。好嘛，您以为是秦淮河上的游船呢，还开窗透气通风，这可是战舰，留那么多窗户不怕一炮过来开个大洞啊！
“……怕是要有一二十门了吧，如此多的火炮，全放在不到千料的帆船上怎能承受，难不成是袁可立虚报了！”
有时候一个人如果太认真于某件事就会像钻了牛角尖似的，说啥都会拐到一个思路上去。刚刚还在怀疑袁可立练兵不当，现在又要指责其虚报军备贪墨军费。
“非也非也，下官在辽东镇和朝鲜见过十多种火炮，小的仅有一二百斤，可以驮在马背上行走；大的动辄千斤，需要放置在坚城之上。
袁都督船上的火炮又细又长，重不过5、6百斤，左右各10门，全都藏在窗户后面，遇到风大浪高关闭门窗对航行无碍。
别看炮身轻便纤细，其威力却大的可怕，呼吸间即可再次发射，实心弹在四五百步之外仍可穿透尺厚松木板，开花弹则落地就炸，声势惊人。
战舰与此船外型极其相似，想必跑的不会慢。若是依靠速度盘旋于敌船周遭，再用火炮攒射，和北虏的骑射之法何其相像。寻常船只速度不及，不追挨打，追了也是挨打，以一敌十不算夸张。”
眼见藩台是个死心眼，还盯准了袁可立不撒嘴，李如梅赶忙一口气把话说完，同时也在心里暗自叫苦，今后这几年的都司怕是不太好当啊。
“如此说来是袁某唐突了。此次赴任肩负陛下重托，半点不敢马虎，还望都司莫要耻笑。”袁应泰可能也从李如梅的言谈表情之中感觉到了不妥，顺势做起了自我检讨。
“岂敢、岂敢……这艘大船应该是来迎接我等的，不如速去更衣，藩台请！”
可惜无论怎么解释，刻板死性的标签一时半会算是摘不下来了。恰好此时有水手接二连三爬上了桅杆，看样子是要收帆降速，行驶方向正好对着那艘广船，李如梅赶紧结束了这次谈话。
“袁藩台、李都司，在下雪花榨糖厂经理朱雀，受总督之命特地在此恭迎二位。”李如梅猜的没错，两艘船很快就相距百步停在了一起。广船上放下一艘划桨小艇，不一会就有人从舷外爬了上来。
来者年纪不大，清清瘦瘦，文质彬彬，举止有礼，态度适度，不卑不亢。若不是穿着一身怪里怪气的两截衣服，换上袍服和冠巾，最次也是位秀才。
“原来是朱总裁，本官早已闻名，今日得见，果然是一表人才，丝毫没落了皇家气度。”令人不解的是，袁应泰的回礼也很郑重，一点不像和商人见面，仿佛遇到了朝中同僚。
“啊……朱经理……”这下李如梅有点蒙圈了，本来背着手在一旁望天，只等来人赶紧安排船只入港。没想到袁应泰如此庄重，赶紧也放下架子跟着一起回礼，可嘴里却不知道该如何称呼。
(本章完)
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